Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 29 - финал)

Последняя по списку, но не по значению, финальная глава книги про наёмника, который наполовину кот, наполовину человек. Ну и прочий бардак в сознании, который не лечится)))

--------------------------------------

- Кажется... Ты снова в порядке. Что теперь, дружище? - произнёс Валик, потирая место, где находилась нить. Хотя она и не исчезла, самочувствие котолюда стало намного лучше.

- Теперь я выбью подлую душонку из этого психопата! Я спасу всех, пока ещё не поздно! - с этими словами Андрей достал из браслета манекен Зарэка, который неизвестно как там оказался, после чего мигом оседлал его и, словно молния, полетел к чёрной горе. Валик провожал его полным надежды взглядом. В конце концов, когда за дело берётся Андрей, всё - тушите свет враги! Он верил в него.

В этот момент изломанное тело Андрея, лежавшее в реальном мире рядом с Кощеем перестало превращаться в скелет. Вместо этого оно стало синим огнём и мгновенно всосалось в голову тени в вороньей маске. Глаза Главы древних Мудрецов тут же раздражённо распахнулись.

- Ах ты, мелкая неугомонная пакость! Хочешь поиграть?! Это и есть тот сраный азарт, о котором ты говорил?! Наивный глупец, не желающий лёгкой смерти, я сокрушу тебя! - прошипел сквозь стиснутые зубы он, после чего снова сомкнул веки.

В это время в мире грёз Андрей подлетал к чёрной горе. Вокруг высоченной вершины клубились густые тёмно-фиолетовые тучи, временами раскалываемые вспышками молний, от звука грома которых содрогался воздух и сам гора. На вершине кручи возвышался громадный каменный храм, подпираемый одинаковыми шестигранными колоннами.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 28)

Глава про манию величия и прочий нормальный такой бред.

------------------------------------------------

Когда Андрей победил Мудреца Османтуса, он не чувствовал такого пьянящего чувства, такого наплыва колоссальной энергии, будто вся мощь и жизненная сила хочет ринуться в одну точку, стоил лишь пожелать. Словно он может опустошить всё сущее, стоит лишь протянуть руку... И взять. Наёмник замер в недоумении. В душе зрело нехорошее предчувствие.

- Какой же ты нерешительный. Ты ведь уже всё понял, - внезапно рядом появился ворон.

Он сел на пол, и вдруг его силуэт начал размываться, резко изламываться и увеличиваться, превращаясь в высокую тень. Это смотрелось настолько жутко и противоестественно, что Андрей невольно отпрянул на пару шагов назад. В это время тень завершила своё преображение. Очертаниями она была похожа на котолюда, но не имела кошачьих ушей, а вместо лица у неё была жуткая маска в форме вороньего черепа, в глазницах которой плясали синие огни.

- Ты! Так это был не сон! Кто ты такой на самом деле? Что мы только что наделали? Отвечай! - Андрей встревоженно хмурился. Ситуация выглядела всё подозрительнее.

От этих слов фигура в вороньей маске звонко расхохоталась. Её голос больше не был похож на карканье, скорее он звучал, как голос молодого и полного сил юноши. Вот только холода и внутренней жестокости в нём хватило бы на дюжину видавших виды старцев.

- Сразу хочу кое что прояснить, так как сам ты ничего не помнишь. Никаких "нас" нет. Есть лишь я, и только я. А ты выполнил свою задачу, мой наивный инструмент, поэтому возвращайся в то же состояние, в котором я тебя и нашёл.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 27)

Битва в пустой голове, потеря головы, эпичное сражение Ирис и хранителя сердца.

----------------------------

Тем временем возле громадной земляной твари.

- Манекен этого старого хрыча ещё на ходу? Ведь так? - решил осведомиться ворон.

- Да, но там энергии на один чих, далеко всё равно не улетим, - сразу решил прояснить Андрей, разводя руками.

- Отлично, далеко и не надо. Нам надо попасть туда! - ворон указал крылом прямо в шипастую яму, вокруг которой пульсировали громадные жвала в форме заострённых пирамид.

- Прыгнуть в рот этой твари? - кисло отозвался наёмник.

- Что ты, я бы никогда с тобой так не поступил! В конце концов ты же мой носитель. Без тебя я исчезну! - хрипло рассмеялся ворон, взъерошив перья, - тебе надо всего лишь прыгнуть Драгонду рот, выбравшись оттуда в его мозг! - невинно заморгала птица.

- Главное не выбраться оттуда естественным путём, - в голосе Андрея не было красок. План дико вдохновлял. Очень! Однако ворон был прав. Против такого исполина это был единственный шанс.

Достав из браслета манекен Зарэка, Андрей оседлал его и с диким свистом в ушах рванул прямо в чудовищный зёв. Манекен неуверенно покачивался в воздухе, энергия подавалась с перебоями, словно вода по соломинке, хапнувшей воздуха из почти пустого стакана.

Когда наёмник подлетел ближе, то во всех красках сумел рассмотреть открывшееся великолепие. Изо рта твари нестерпимо воняло, а от вида шевелящихся усиков Андрея и вовсе замутило, но он сдержался. У него, как у опытного наёмника, была стальная воля.

- Правь вон к той складке на стенке глотки, - каркнул в ухо Андрею Ворон.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 26)

Глава о том, что не все подземелья одинаково полезны, и о том, что общего между мумиями и коровами.

--------------------------------------

- И чего ты так меня боишься? Я всего лишь маленькая безобидная птичка, - трескуче хохотнул шестиглазый ворон.

- Османтус! Ну наконец-то ты объявился, - облегчённо выдохнул Андрей.

- Что, не знаете, что делать без моего мудрого руководства? - снова расхохоталась шестиглазая птица. Кажется, даже оставшись лишь бледным воплощением себя прежнего, древний Мудрец сохранил чувство юмора. Не всем оно, правда, пришлось по вкусу... Ирис так и вовсе сверлила птичку яростным взглядом хищницы, которую оскорбила её природная еда.

- Ну, небольшой ликбез точно не повредит. У тебя есть мысли, что нам делать с этим? - Андрей кивнул в сторону Кровавого дракона-нежити.

- С этим? - все шесть глаз ворона сузились, когда он увидел чудище, замершее в центре песчаного циклона, - С этим нам надо делать... ничего! - витиевато ответил он.

- В смысле ничего? - теперь уже Ирис не выдержала и задала вопрос.

- Мы что не туда пришли? Это не Мудрец? Я что-то ничего не понимаю, - Андрей был озадачен не меньше.

- Это самый что ни на есть древний Мудрец, и пришли вы куда надо, что удивительно, - задумчиво протянул ворон. Его неторопливый говор наводил на мысль, что птице нравиться вводить своих слушателей в смятение.

- Но? - продолжал допытываться Андрей.

- Но не всё так просто! - заключил ворон, как отрезал, - Пока вы неспешно скакали по барханам, я разведал общую ситуацию в этом вертепе зла.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 25)

Глава про новое подземелье, и важность параметра "скрытность".

------------------------------------------------

С первых же секунд было ясно, что Глава паладинов не в духе. Его лицо было обожжено, одежда местами порвана, местами окровавлена, а одна из рук и вовсе висела плетью. Зарэку нелегко далось прибытие сюда. Ему даже пришлось пожертвовать одним из своих дисков, чтобы задержать Ярослава, но тот всё равно скоро догонит.

Спрыгнув с диска, Зарэк увидел активированный портал, и испуганное лицо Джеральда, которого он официально снял с должности, однако фактически на ней оставил. И... как видно зря. Зрачки Главы сузились, а на лицо опустилась чёрная тень.

В одно мгновение он оказался возле своего нерадивого подчинённого, после чего рывком схватил того за горло и поднял над землёй. И без того безобразное лицо Джеральда скривилось от ужаса, а ноги беспорядочно задёргались в воздухе. Раздельно, медленно, максимально выделяя каждое слово, Зарэк спросил.

-Что... здесь... произошло?! - яростно взревел он.

- Понимаете... он... наёмник... Как стрела! Он... как бы это сказать... пробрался внутрь! Мы ничего не могли сделать, он слишком силён! - невпопад запищал Джеральд, тщетно пытаясь хоть немного ослабить держащие его руки-тиски.

- А-а-а-а-ргх! Ты, бесполезный идиот! Ты понимаешь, что ты наделал?! - буквально испепелял его взглядом Зарэк. Всё, буквально всё, шло не по плану! - Чего встали? Все внутрь! За ними! - заорал он паладинам-фанатикам, после чего в общем потоке прямо с Джеральдом в руке исчез внутри портала.

Тем временем внутри катакомб.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 24)

Глава про погоню, нелепые объяснения и страх наказания.

-------------------------------------

Тем временем Андрей со свистом нёсся в воздухе. Под ним с дикой скоростью проносились леса, поля и горы. Сзади, к счастью на приличном расстоянии, летела целая толпа преследователей. Перед ним извивалась и дико ярилась перекинутая через манекен магичка с ключом в руке.

- Ах ты гад, бессовестная скотина, бесстыдник, мерзкий вор, психопат, похититель невест! - это был далеко не полный список того, что приходилось выслушивать пилоту. Андрей тяжко вздохнул. В принципе, возразить ему было нечего. Но надо хотя бы попытаться.

- Всё это во благо мира, дабы предотвратить конец света, - уверенно заявил он.

- Спасите! Меня похитил сумасшедший маньяк! - пуще прежнего взвизгнула магичка.

Паладины, преследовавшие манекен, тем временем почувствовали, что тоже не смогут догнать эту странную бесовскую штуковину. Несколько сильных заклинаний полетело Андрею в спину, однако он сумел вовремя среагировать и увернуться от них. В воздухе рядом с ним пронеслась целая гроздь крупных огнешаров. Слава Богу кошачьей мяты, что заклинание Молнии было не настолько дальнобойным. От него увернуться было труднее.

Видя эту картину паладины разразились злобной бранью. Когда их группа готовила очередной залп, они договорились стрелять по площади, надеясь, что беглецы, уворачиваясь от одного заклинания, попадут под другое. Теперь огнешары летели не так кучно, создавая куда больше проблем. Потянув уши "Зарэка" на себя, наёмник взмыл выше, пропуская один из огнешаров под собой, однако тут же оказался на пути ещё одного заклинания.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 23)

Дикая свадьба по-кошарски.

-----------------------------------

На границе территорий двух величайших Дворцов страны, на огромном живописном утёсе, с которого открывался великолепный вид на горную цепь Небесных когтей и хрустальную гладь чистого, как слеза озера, в месте, где водопады с соседних круч образовывали водяные перья, где Гелиос порождал в их глубинах тройную радугу, происходило торжество. Шла грандиозная свадьба, на которую собрались все сливки общества.

Событие, нашумевшее возможностью тесного сближения двух крупнейших организаций страны стянуло под свои знамёна всех более-менее значимых членов двух орденов, не говоря уже о самих главах. Кроме них тут присутствовали многочисленные представители других, менее значимых Дворцов, крупные торговцы и прочие влиятельные котолюди. Все вежливо улыбались, болтали и ждали жениха и невесту, распивая разносимые официантами напитки и уничтожая изысканные закуски с не менее многочисленных столов. Погода была просто великолепная. Яркие декорации и бесконечные цветы заполняли всё вокруг. Каждый из собравшихся был убеждён, что будущий брачный союз уже заключён на небесах и одобрен самим Богом Кошачьей мяты.

Как вдруг заиграла торжественная музыка. Специально для этого случая был нанят самый дорогой оркестр из всех, что нашли в столице. Из-за громкой свадьбы оркестр даже перенёс один из своих концертов, не в силах отказаться от выгодного и беспрецедентно громкого приглашения. Музыка ознаменовала появление невесты. Она шла по длинной ковровой дорожке к алтарю в сопровождении её отца, Ярослава. В это время Виктор, вместе со своим отцом и матерью, уже ожидал её у алтаря.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 22)

Глава про то, как оно, это самое, обычно бывает.

-------------------------------

Чуть ранее в столице.

В самом центре столицы стояло несколько дворцов. Самыми крупными из них были: дворец Гильдии паладинов и дворец Гильдии магов. Внутри дворца магов, в специальном крыле, где могли жить лишь Глава ордена и его семья, была отдельная область. Область состояла из дюжины огромных комнат, наполненных книгами, алхимическими приспособлениями, свитками, астрономическими приборами, приспособлениями для зачарования, разобранными артефактами и запахом благовоний, вперемежку с женской одеждой. Ещё тут была теплица для магических трав, небольшой зверинец, содержащий мутировавших, магических и просто редких зверей, жутковатая операционная, механическая мастерская, склад, где бессистемно валялось всё, что угодно, в том числе и вещи смертельно опасные для жизни, и комната для практических занятий.

В данный момент именно в этой комнате находилась магичка Ирис. Она стояла в одной стороне помещения, а впереди, метрах в пятидесяти, виднелся самодельный манекен, выполненный из стойкого к магии материала. С пальцев Ирис слетали молнии толщиной с руку и с грохотом ударялись в манекен, отчего тот был на грани разрушения и отчаянно дымился. Большинство магов и паладинов, увидев подобное, впали бы в благоговейный ужас, однако полученный результат магичку совсем не устроил. Ей было мало превосходить большинство. Она хотела помочь отцу. Гильдия магов остро нуждалась в ещё одном мощном представителе, однако до этого было ещё ох как далеко.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 21)

Глава про силовой захват стариков, безумных возниц и совет пьяницы, который может перевернуть жизнь.

-----------------------------------

Джеральд, Зарэк и целый отряд вооружённых до зубов паладинов летели на прозрачном диске. Если бы кто-то узнал, что такой ударной группой они собрались на захват двух стариков, он бы хохотал, как сумасшедший. Но никто не знал, и некому было образумить всех этих бесстыдников. Мало кто вообще мог сказать им хоть слово, тем более в глаза. Поэтому несчастные родители Андрея оказались в большой беде.

Сам наёмник знать не знал, что его статус носителя силы Мудреца был раскрыт, да ещё так быстро. Да ещё его главным конкурентом с помощью самого заклятого врага. Нет, серьёзно, кто мог связать исчезновение неизвестной твари из глубины Богом забытого подземелья с судьбой мира? Наверное, лишь один человек на весь Кошарэс, и именно он оказался в курсе сразу же. Просто редкостное невезение! Ай-яй-яй, кто бы мог подумать!

Сам того не зная, наёмник оказался в невероятно опасном положении, когда его главные враги знали о нём всё, а он о них ничего. Таким образом, Андрей и подумать не мог, что кто-то опуститься до подобной низости - взять вдруг и навредить его родителям. В этой ситуации несчастные старики оказались обречены.

Зарэк, лицо которого ещё сильней исхудало и от этого стало ещё больше напоминать высохший череп, смотрел вдаль злобным немигающим взглядом. Он вливал в диск максимум силы, чтобы поскорее достичь Мятны. Седые пряди волос, обрамлявшие его "череп", вырывались из чёрного капюшона и трепетали на ветру, будто змеи. Рядом с ним всё также молча сидел Джеральд.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 20)

Глава про возвращение в мир котолюдей.

-------------------------------------

Лишь спустя неделю бесплодных поисков Зарэк смог смириться с тем, что никакого третьего мудреца тут нет. Ценой огромных потерь, толпа паладинов, словно муравьи, прочесала каждый закоулок близлежащих подземелий. Они нашли немало артефактов и несколько громадных кристаллов, которые они достали из големов-клещей. Нашли они и Теплицу. Количество трав, которое здесь росло, могло сравниться с нормой всей Мятны... за пару дней. Зарэк даже не обратил на всё это внимания. А вот увидев перерытый стол Мудреца, он снова впал в неистовство. Ему почему-то показалось, что здесь точно лежало что-то очень ценное. То, что было бы полезно даже ему, Зарэку.

В течение этого в общем-то провального по всем статьям похода, Джеральд из горячо любимого "почти сына" превратился в "недоумка, виноватого в каждой неудаче". Он стоически терпел эту чёрную полосу, размышляя, как снова развернуть настроение Главы в свою сторону. Пережить это мрачное время ему помогал Валик, на котором он время от времени отыгрывался, восстанавливая своё внутренне равновесие.

Во время восьмого дня безрезультатных поисков, когда миссия начала сворачиваться, он подошёл к злющему, как чёрт Зарэку с новой идеей.

- Господин...

- Что?! - рявкнул, не глядя на него, Глава паладинов, зверски расправляясь с очередным големом-пауком.

- У меня есть идея, которая возможно вам поможет, - мерно, словно змея увещевал Джеральд. Зарэк ничего не сказал, но всё же повернулся к своему впавшему в немилость советнику.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 19)

Глава про обещания.

------------------------------

Ударный отряд паладинов пробирался сквозь катакомбы. В это время маги всё ещё тыркались снаружи горы, словно слепые котята. Магичка Ирис была без сознания, а без неё им оставалось лишь строить догадки и отправить пару человек вслепую обыскивать шахту. Однако, они не успели даже этого. В этой шахте, откуда ни возьмись, появилась группа Зарэка вместе с ним во главе. Одному из членов Совета никто возразить не мог. Скоро всех магов и вовсе попросили удалиться. Паладины захватили инициативу.

Некоторое время спустя, они, словно группа десанта, ловко скинули верёвку в провал, после чего один за другим со скоростью обезьян начали решительно спускаться вниз. Первого пустили Валика, хоть тот и упирался и нёс какую-то чушь про боязнь подземелий. Несмотря ни на что, тому пришлось лезть прямо в бездну. Делал он это медленно. Идущий следом паладин быстро догнал его, и уже зная, что там внизу вода, отвесил копуше смачного пенделя, благодаря которому Валик спустился гораздо быстрее. Вернее, максимально быстро.

- Надеюсь, ты не сломаешь шею! Хотя... Нам достаточно и одного господина Джеральда в проводники! - дебильно загоготал громила-паладин. На его не обременённом интеллектом лице аж щёки затряслись.

Тем не менее, Валику снова повезло. Он удачно вошёл в воду. Ногами вперёд! После чего возник в своих обожаемых катакомбах. Скоро появились и попутчики. Их было так много, что место сбора разрослось далеко в коридор. Где-то через сотню паладинов возник и Зарэк. Он определил паладинов-фанатиков в тыл, после чего возглавил продвижение.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 18)

Глава про фанатиков, безумных учёных и возможный конец света.

---------------------

Год назад.

В древнем зале было сумрачно и жутко. Повсюду горели факелы, источавшие красное пламя. Древние колонны и обломки камней отбрасывали изломанные тени. Паладины в чёрных одеждах и капюшонах занимали почти всю каменную платформу. Они стояли на коленях вокруг многолучевого начертания и монотонно бормотали древнее и злое заклинание. Их глаза закатились, отражая дрожащие белки. Мрачный хор фанатичных голосов сливался в демоническую какофонию.

Внутри начертания ярилось и извивалось невообразимое существо, будто вышедшее прямиком из кошмарных снов. То был древний проклятый Зверь, некогда именовавший себя человеком. Мощь существа поражала. Несмотря на то, что оно, очевидно, самозапечатало свою силу, барьер многолучевой звезды дрожал, словно лист на ветру. Тираническая всеподавляющая сила, ужасный гнёт и колоссальная энергия, заключённая в самых примитивных заклинаниях.

На особом месте многолучевого начертания стоял не кто иной, как Глава Ордена паладинов Зарэк. Он не замечал ни аномальных порывов ветра, разметавших его волосы, ни дрожащего, словно в агонии, барьера. Его старческие, но невероятно живые глаза полнились восторгом.

- Если б у этой твари была хоть капля разума, примени она хоть чуточку техники, и её ничто не остановит! Мириада, третий древний мудрец! - бессознательно шептали его губы, в то время, как руки были разведены в жесте, будто он хотел объять мир. Чёрный плащ за его спиной трепетал, словно крылья, а на лице, подсвеченном сиянием барьера, глубоко оттенились черты.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 17)

Глава про разъярённого магического батю.

-----------------------------------------

Чуть раньше.

На поверхности, на одном из склонов горы, была небольшая лесистая долина, окружённая скалами и утопающая в густом папоротнике. Меж камней и растительности протекал неглубокий ручей, а воздух полнился сыростью и запахом перегноя.

Под толстым слоем перегноя и опавшей листвы проглядывались верхушки трёх древних столбов. Они пребывали в забвении многие века, как вдруг с яркой вспышкой меж ними, разметав листья и землю, возникла котолюдка. Ощутив под ногами почву и увидев дневной свет, она чуть не расплакалась от счастья, после чего принялась осматривать окрестности, всё ещё глубоко дыша от пережитого.

- Я выбралась! Я жива! - не веря самой себе шептала она, но в её взгляде то и дело проскакивало беспокойство, - Этот гад спас меня, а сам остался там... - магичка взглянула на портал, но тут же передумала. Что она могла сделать сейчас, без посоха, раненная и с почти истраченной маной? Вероятно, ничего, только помешать.

"Ничего страшного, скоро он тоже выберется. Просто подожду его здесь. Если я не расплачусь с ним за своё спасение, то не смогу спокойно спать! И тем более заставить стать моим подопытным!" - в своих мыслях Ирис прикидывала, что несколько сот золотых лап сумеют стать достойной компенсацией за изучение тела наёмника. Кроме того, во время опытов она ни за что не подвергнет жизнь этого экземпляра опасности. С этими планами магичка нашла местечко поудобнее и заняла выжидательную позицию возле столбов. Непонятные зелья, данные Андреем, почти развеялись. Теперь боль нахлынула с новой силой.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 16)

Глава о том, как наёмник-бомж Андрей и прибившаяся к нему магичка с хозяином подземелья бились.

-----------------------------------------------

Несколько секунд перед их глазами мелькала лишь цветная мешанина: пятна, линии, яркие точки, стремительно уносящиеся вдаль. Затем впереди показалось светлое пятно. Оно всё приближалось, пока не заполнило весь взор, и вдруг взорвалось ослепительной вспышкой, возникшей, словно внутри головы. И лишь после всей этой экзекуции путники ощутили, что они где-то находятся.

Предусмотрительная Ирис тут же выпустила сферу невидимости, чтобы замаскироваться. После этого она, с чувством выполненного долга, без сил повалилась на пол. Лицо девушки приобрело зелёноватый оттенок. Только наличие рядом Андрея позволило ей сдержаться и не стошнить на месте. Путешествие вышло ещё то.

В это время треклятый наёмник был вполне себе бодр. На нём перемещение, сказалось не так сильно. Правда... судя по его пустому взгляду, это была лишь напускная бравада. Вскоре лицо Андрея также позеленело. Не без некоторого злорадства магичка подумала о том, как же трудно быть мужиком. Как нужно пыжиться, изображая из себя крутого! Сама она к такому относилась с пренебрежением. К чему вся эта глупая пыль в глаза? Она сама, ну конечно же, никогда так не делала...

- Не мучайся, наёмник! Приляг, если плохо, - едко бросила Ирис, чувствуя, как у ней кружится голова, а желудок просит пощады. Она изо всех сил старалась сидеть прямо.

Вместо ответа, Андрей судорожно мотнул головой, указывая куда-то за её спину. Теперь его лицо было не зелёным. Оно приобрело землистый оттенок.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 15)

Глава про находки в подземелье.

------------------------------------------

Чем выше поднимались путники, тем ярче разгоралось сияние, словно с каждым этажом они преодолевали некую облачную завесу. Спустя час, они наконец добрались до верха. Там обнаружился просторный зал круглой формы. Винтовая лестница уходила вниз по центру, и на его фоне казалась чернеющей кроличьей норой, ведущей в бездну. Рассеянный свет наполнял помещение, струясь прямо из арочного потолка. Световые узоры в форме молний покрывали стены и тоже испускали сияние, отчего обстановка в зале напоминала внутренности храма. В воздухе висел едва заметный туман. Он истекал из громадной сферы, висящей под потолком, наполняя каждый вдох свежестью и силой. Закручиваясь, словно в водовороте, туман обтекал всю комнату, после чего воронкой тянулся вниз, исчезая в непроглядной "кроличьей норе".

Но и это было ещё не всё. Почти весь пол был покрыта клумбами, содержащими непонятные растения и причудливые цветы. Таких растений Андрей не видел никогда в жизни, хотя в детстве был сборщиком, и знал в них толк. Внутри каждого стебелька чувствовалась невероятно концентрированная магическая сила. Однако, к великому разочарованию, взять их было нельзя. Над ними висело прозрачное силовое поле. Оно не пропускало внутрь ничего, кроме воздуха и воды. Удар палицы не заставил его и дрогнуть, а заклинания от него отскакивали. Спустя некоторое время, даже Ирис махнула на растения рукой.

Однако было место, до которого можно было добраться. Оно располагалось вдалеке, у самой стены. Скрытое за зеленью, оно не сразу бросалось в глаза.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 14)

Глава про неожиданные шуры-муры в подземелье, под страхом смерти.

---------------------------------------

И... ничего не случилось! Этот портал был запечатан, как и предыдущий! Поняв это, советник настолько расстроился, что чуть не сошёл с ума от обиды. Однако, ситуация оставалась напряжённой. Топтаться на месте было вредно для здоровья. Гневно прооравшись в портале, он яростно саданул кулаком по безжизненным каменным столбам и ринулся прочь, унося ноги в один из коридоров, ведущих куда-то ещё, дальше.

Однако не успел он пробежать по нему и сотни метров, как прямо перед ним возникли щупальца. Советник даже пикнуть не сумел, как его захлестнуло и поволокло прочь.

Паладин отчаянно сопротивлялся громадная сила доспеха помогла ему ослабить хватку чудища. Выскользнув из петли, он ринулся обратно, надеясь найти укрытие. Он перебирал ногами, словно таракан, попавший на свет.

Тут ему на глаза попалась какая-то ниша. В ней было широкое отверстие, в которое как раз мог пролезть котолюд. Непонятно, для чего оно было сделано, возможно это была вентиляция, но у Джеральда забрезжила надежда. Если он ускользнёт в эту дыру, то сможет затеряться там. Возможно даже щупальца его оттуда не вытащат, ведь с одним он справиться мог, а много в эту дыру не влезет. Попав туда, он упрётся, как моллюск в своей раковине. Он будет цепляться за стены, и не даст себя поймать и уволочь! Так он рассчитывал.

С этими мыслями он проворно нырнул в узкий ход. Тот и правда уводил куда-то вдаль, возможно к спасению. Доспехи Джеральда мягко светились, освещая ему дорогу.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 13)

Глава про переговоры с монстром и парку-у-ур, чтобы удивить голема.

------------------------------------

Почувствовав, что её схватили, Ирис издала пронзительный визг. Андрей уже выхватил меч, когда с изумлением обнаружил в лапе монстра... гибридную магическую бомбу, готовую к взрыву. Это была дорогая модель содержащая ударный капсюль. Такие навороты поднимали цену бомбы ещё выше, зато она не боялась воды, и её не надо было поджигать. Отпустил кнопку, и всё. Мажорская версия, для тех, кто может себе позволить.

- А ну стоять, цыплятки, иначе вам конец! - заорал монстр голосом Джеральда.

Присмотревшись, Андрей понял, что это и вправду был он, правда его трудно было узнать, настолько Советник замарался. Даже лицо, и то трудно рассмотреть. Однако кое что Андрей всё же углядел, и это открытие ужаснуло его.

- Ты тоже подхватил проклятье, - произнеся это, Андрей был мрачен. Кажется, его "друг детства" в панике прибежал сюда и спрятался от щупалец. Время шло, жажда становилась всё сильнее, и он испил заражённой воды. Об этом свидетельствовали иссиня-черные пятнышки, расползавшиеся по коже "монстра". Их было трудно заметить из-за грязи, и они были мелкие, почти незаметные, но это пока. Сделал он это по незнанию или от безнадёги: неважно. Данный факт не сулил ничего хорошего.

- Заткнись, тут я говорю! - психованно взревел Джеральд, - Если ты сделаешь неверное движение, я взорву бомбу! - его глаза были красными и воспалёнными и хранили следы подступающего безумия.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 12)

Глава про мерзостные мерзости, странные огни и прочие романтические прелести.

--------------------------------------

Пробравшись в зал, они тут же спрятались под невидимостью, будто диверсанты в тылу врага. В чём-то так оно и было.

- Видишь, во-о-он те ворота вдали? - Ирис протянула руку, указывая к самой дальней стене зала. Та была на самой границе видимости, - Выглядят многообещающе, так что нам надо в них пройти. Вдруг там будет ещё портал? Изначально, ещё с Джеральдом, мы хотели попасть именно туда.

- Мне снова придётся тебя тащить, - вздохнул Андрей, но расстояние было приличным, и лучше было сэкономить заклинания. А без быстрого перемещения этого не добиться.

- И не говори, как подумаю о том, что придётся снова пережить такое, мне становится дурно, - съязвила магичка в ответ. Её лицо скривилось, при мысли о будущей "романтичной пробежке".

Скрепя сердце, она снова создала свет и ловко закинула его за спину голема. С заряженным посохом проделывать подобные штуки стало не в пример проще.

- Не волнуйся, я буду с тобой нежен, - подленько ухмыльнулся Андрей. Ему давно хотелось вернуть магичке её порцию "искромётных пошутеек", и, кажется, он нашёл способ.

- Святая мя-я! Я! Я! Я-та! - Ирис успела только вскрикнуть, прежде чем снова понеслась через упавшие скульптуры и вывороченные ростками плиты, трясясь в чужих руках, будто чемодан на разболтанной ручке.

Так они и перебегали, словно зайцы, прячась за каждой кочкой, пока не оказались практически у цели. Андрей как раз рванул на последний заход, как вдруг откуда ни возьмись возникли щупальца.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 11)

Глава, совершенно не дающая ответа на вопрос, что же важнее: ум или сила.

-----------------------------------------

- Ну, уже десять лет как больной, так что не обидно, - парировал Андрей, - Ты же не собираешься просто сидеть на месте и ждать пока помрёшь? Это как минимум глупо!

- Если ты не заметил, я ранена и даже идти нормально не могу. Да и куда мы пойдём? Портал заблокирован какой-то силой, и это надолго. И... и... Ты вообще видел белые щупальца и боевых големов?! Да нам конец, стоит лишь шаг отсюда ступить!

- А как насчёт остальных? Где они? - решил вызнать наёмник. Этот вопрос уже давно вертелся на языке, но разговор сразу как-то не заладился, причём не только в этом аспекте.

- Все? Я видела только советника. Этот козёл хотел, чтобы мы... А, неважно... А потом он бросил меня, как наживку, а сам сбежал, как последний трус! Я едва не погибла из-за этой жирной свиньи! - у Ирис даже костяшки пальцев побелели, настолько она сжала кулаки от гнева, вспоминая случившееся.

- Вот, значит, как, - почесал затылок Андрей. Многие странности в поведении собеседницы становились понятней. Зная Джеральда, причём с детства, он был совсем не удивлён.

- Значит, портал не работает, но почему? - он решил сменить тему.

- Это звучит безумно, но я знаю, что говорю. Похоже его блокирует какая-то сильная магическая сущность, - на этом моменте Ирис вздрогнула и обхватила себя руками, - Что-то разумное, но не котолюд. Существо, что обладает огромной силой. Оно почему-то не хочет никого выпускать. Я не уверена, но, кажется именно оно контролирует щупальца.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 10)

Глава про наёмника-бомжа, девушку и диалоги уровня Торонтино.

---------------------------------------------------------

- Ну здравствуй, наёмник! - раздался знакомый голос.

- Госпожа Ирис?! - воскликнул Андрей, тоже явно опешивший от всех этих неожиданных встреч, отчего прямо на ходу напоролся на какой-то хлам и, оступившись, рухнул в гору мусора.

- Ну уж явно не призрачная медуза, - хмыкнула магичка. Вдобавок она презрительно стрельнула глазами, видимо прозвучавший вопрос показался ей глупым. А ещё её позабавила реакция наёмника. Видимо этот деревенщина в жизни не видел таких волшебств. Это ж надо, бежал в темноте и тут резко всё появилось! Невероятно!

Несмотря на сарказм, в данный момент магичка Ирис не производила впечатления кого-то важного. Она потерянно сидела в каменной комнате, больше похожей на тюремную камеру, причём на каком-то грязном ящике, опираясь на ещё более грязную бочку. Её шикарная шляпа, визитная карточка любого мага, куда-то исчезла. Одежда её была потрёпана, а сама владелица имела нервный и измождённый вид.

- Мы должны бежать, прятаться! - не обращая внимания на издёвку, Андрей тут же вскочил на ноги, - Это что, тупик?! - панически воскликнул он, взволнованно осматривал глухую комнату, похожую на каменный мешок. Ящики, бочки, мусор и никакого выхода, кроме того, через который он только что вбежал.

- Судя по всему да, тупик, причём во всех смыслах. Увы и ах! - сказав это, магичка приложила ладонь к лицу, будто у неё раскалывалась голова. Кажется, возможная погоня её не волновала, но волновало другое, - Откуда ты здесь взялся?

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 9)

Наёмник-бомж, таинственное подземелье и его обитатели.

------------------------------------------

Андрей видел сон или галлюцинацию. В этом сне он был ещё мальчишкой. Он лежал и не шевелился, вообще не чувствуя своего тела, словно у него было и не тело вовсе, а кусок древесины. Вокруг клубился мрак, разгоняемый лишь светом факела. Снизу ширился алтарь, а вокруг алтаря ходила какая-то тень.

Она перемещалась неспешно, будто сама неотвратимость, и поочерёдно зажигала какие-то странные курильни с благовониями и жаровни с непонятным содержимым. Бормоча что-то неразборчивое, тень обходила вокруг Андрея, пока тот лежал в центре, словно неживой предмет, ещё один ингредиент.

Жаровни и курильни стояли с пяти сторон, и когда они загорались от них поднималось тёмно-синее пламя. Но оно тут же преображалось во что-то иное, похожее на разноцветные искры или светящийся туман. Скоро каждая жаровня мерцала своим особенным цветом. В их сиянии отражалось лицо тени, но вместо лица там была уродливая маска, напоминавшая череп ворона с длинным изогнутым клювом и пустыми чёрными глазницами.

Наконец всё было готово, и тень в маске взошла на алтарь, став рядом с Андреем. Разрезав себе ладонь, она кровью рисовала на нём знаки, а потом всё вокруг вспыхнуло зловещим тёмно-синим светом.

- А-а-а! - Андрей понял, что снова очнулся от кошмара.

Сон улетучился быстрее, чем можно было хоть что-то понять, оставив лишь смутные образы, но и те исчезали из памяти, словно дым.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 8)

Начало поисков в таинственном подземелье.

--------------------------------

Спустя некоторое время.

В яме было темно, низ всё не проглядывался, и если бы не свет от лампы, Андрей уже давно бы запаниковал. Он не очень-то любил высоту, а высоту и темноту вместе, тем более.

Вверху, где яма была достаточно широкой, было незаметно, однако теперь Андрей ощущал лёгкую тягу, идущую, как ни странно вниз. Сквозняк нёс мелкие частички пыли, то и дело попадавшие в глаза. Но эта проблема досаждала не везде. Ток воздуха ослабевал в тех местах, где стены расширялись. Зато там было не за что зацепиться. В таких "удобных и тихих местах", верёвка, и Андрей вместе с ней, оставались навесу без опоры и немилосердно раскачивались.

Спустя где-то полсотни метров от поверхности, проход начал изгибаться. Так происходило, пока Андрей не потерял из виду выход наверху. Это немного нервировало. Плюс ко всему, на стенках, откуда ни возьмись, появилась влага. Учитывая, что провал шёл сквозь камень, они стали ужасно скользкими. После ещё одного изгиба, когда Андрей уже весь был в грязи и воде, стенки выровнялись, яма сузилась и стала стабильной трёхметровой ширины. И вот это уже было действительно странно.

Присмотревшись, Андрей понял, что провал стал идеально квадратным. Такая форма просто не могла возникнуть сама собой. Неизвестно, кому и зачем могло понадобиться нечто подобное, да ещё и здесь, но спускаться стало ещё труднее. Не успел наёмник как следует выругаться, как квадратный провал закончился, приведя в широкое и абсолютно чёрное пространство, в котором было невозможно определить границы.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 7)

О том, как наёмников послали на чрезвычайное дело.

-----------------------------------

Андрей тоже нахмурился, он давно работал в своей сфере, часто имел спорные вопросы, и был подкован в законах. Именно поэтому он понимал, что дело дрянь. В чрезвычайной ситуации они с Валиком не могли отказаться от помощи властям, и на это было сразу несколько причин, начиная с до сих пор невыплаченных им денег, заканчивая возможностью попасть в тюрьму за дезертирство. Потому что фактически они уже были мобилизованы и стояли тут, у главы деревни, безоружные. Вооружённые мордовороты не дадут соврать.

Однако, оставалась ещё одна возможность - косить под дурака. Валик, хихикавший рядом с пустым взглядом, кажется давно понял это. Андрей в очередной раз поразился его сообразительности. Однако, в тот момент, когда он уже собирался сказать, что не умеет драться, и вообще, с нежитью им просто повезло, в тёмном углу, на кровати, кто-то зашевелился.

- Не может быть, это снова ты, ублюдок! - раздался знакомый каркающий голос.

Услышав это, начальник охраны и глава деревни тут же сорвались со своих мест и бросились к кровати, будто от этого действия зависела их жизнь. Здоровенные охранники уже были там, придерживая широкоплечего усача с порванной щекой. Щека уже была зашита, смазана заживляющей мазью и явственно срасталась, зато появилась рана на голове, которая была вся в кровавых бинтах, и жуткий ожог руке. Однако, не смотря на всё это, гнев в глазах усача полыхал, как и вчера.

- Господин Борис, вам нельзя вставать! - стража всё никак не могла унять дюжего паладина.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 6)

О том, как наёмники-бомжи Андрюха и Валик награду получить хотели.

---------------------------------

Наступило новое утро. Тёмные деревья хранили прохладу. Сонный лес был пропитан туманом, ползущим меж влажных стволов. Внутри него могло прятаться что угодно, но вышедший Гелиос уже начал пожирать туман, открывая спрятавшееся в нём буйство зелени. Валик вновь проснулся на дереве. Он так крепко обнял его во сне, что едва не начал грызть кору.

"Не хватало ещё целовать деревья по ночам. Я и без того, кажись, немного рехнулся от всех этих опасностей" - удручённо подумал он, проклиная свои расшатанные за последнее время нервы.

За прошедший вечер наёмники сумели подлечиться, используя походный набор лекарств Андрея, и хоть немного привести свой внешний вид и амуницию в порядок. Плохо было путешествовать без лошадей, но Андрей ещё не разбогател настолько, чтобы оставлять лошадь одну в диком лесу, пока он сражается. Свою единственную и ненаглядную лошадку он использовал лишь когда перемещался между городами и деревнями, так что теперь до деревни пришлось чапать на своих двоих.

Путники шли настороженно, в чаще водилось много опасного зверья, встреча с которым сулила много хлопот. Однако им повезло.

Было уже за полдень, когда наёмники добрались до первых признаков цивилизации. Сперва вокруг обнаружились поля, затем показались плотно сбитые халупы, окружённые массивными частоколами. Несмотря на все эти меры, попадались жилища с разрушенными оградами и даже стенами. Такие постройки напоминали пустые раковины, из которых вытащили обитателей.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 5)

Конфликт наёмника и паладинов, новые знакомства.

-------------------------------------

Валик тут же вздрогнул, словно осиновый лист, и, что-то невнятно забормотав и спотыкаясь, отошел от воды и засуетился, собирая свои, а заодно и Андрея, манатки. Однако Андрей был другого мнения. Может в другой раз он бы и уступил, причём без единого слова. В конце концов он не был фанатом бессмысленных понтов, но только не сейчас.

- Простите, что? Почему мы должны уходить? - спокойно обернулся он на окрик.

- Ты что, глухой?! Свали, пока... Пресвятая мята! Да ты больной! - осекся паладин, заметив черные отметины и бинты, однако тут же добавил. - Из уважения к твоему недугу, я не буду тебя бить. Возблагодари Великого Бога Кошачьей мяты и убирайся, пока я не пнул тебя под зад!

- Не думал, что досточтимый Орден паладинов промышляет тем, что угрожает нуждающимся, - упорствовал Андрей.

- Последний раз предупреждаю, - процедил сквозь зубы кучер. Сейчас он совсем не походил на доброго рыцаря, спасителя обездоленных. Вечерние тени очертили и выразили контуры его лица, отчего оно стало жутким. Острые чёрные уши паладина торчали над головой, как рога.

- Заповеди Великого и милосердного Бога кошачьей мяты, подтверждённые Великим Советом мудрецов, гласят: "Не отринь нуждающегося"

- Что ты несёшь? - ошалел от такого выступления усатый, однако Андрей и тут не угомонился.

- А "Закон о всяческих путешествиях", регламентированный Советом мудрецов, прямо говорит, что "источники и иные природные ресурсы, расположенные на дороге и всячески помогающие в успешном её преодолении,

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 4)

Продолжение злоключений наёмников-бомжей и встреча с паладинами.

-------------------------------------

Сердце новоявленного наёмника упало куда-то в район прямой кишки. Он тут же понял, что скорее всего не справится с настигшей его напастью, поэтому издал полный отчаяния рык и ринулся к выходу, словно обезумевший хряк, застигнутый стаей волков.

- Гр-р-р-р! - зарычал Валик, слепо размахивая булавой и пытаясь обойти двух скелетов сбоку.

Спасительный выход был совсем рядом, но и скелеты находились недалече. Им не составит труда вцепится в него, словно паре голодных клещей.

Однако судьба неожиданно смилостивилась. Невероятно, но один из скелетов во время прыжка неудачно наступил на шаткий камень и рухнул вниз, потеряв равновесие. Валик был слишком напуган, чтобы воспользоваться ситуацией и прибить неуклюже распластавшуюся тварь. Кроме того, второй скелет уже вцепился ему в плечо, однако, наёмник не растерялся и прямо на ходу приложи того об уступ, торчавший из стены коридора. Особого ущерба это не нанесло, но веса его тела как раз хватило, чтобы противник от него отцепился.

Не веря своему счастью с хвостом трубой и с глазами размером с блюдце, Валик вырвался на простор, и хотел было уже ринуться к выходу, но и там, как на зло, ошивалось несколько скелетов. Прежде чем красные глаза нежити как следует на нём сфокусировались, Валик дал дёру. Оставалось лишь одно - бежать вглубь пещеры, обратно к Андрею.

Скользя по грязи, Валик нёсся так быстро, что в очередной раз приложился башкой об стену.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 3)

Продолжение приключений наёмника Андрея и его незадачливого помощника.

---------------------------

Чёрный провал в скале был неровным и сужался кверху, из-за чего казался какой-то жуткой пастью, кричащей в мучительной агонии. Изнутри тянуло промозглой прохладой, будоражащей шерсть. Подойдя к проёму сбоку, Андрей напряг зрение и осторожно заглянул внутрь. Видно было плохо, даже со зрением полукота, но непосредственной опасности, он не уловил.

- Вот, возьми факел. Держись сзади, и смотри, чтобы на нас не напали со спины, - скомандовал Андрей, зажигая ещё один факел, уже для себя. Делал он это, очевидно, каким-то заклинанием. Пускай и низкоуровневым, но всё же.

Валик не в первый раз видел этот фокус. Это называлось заклинанием Тления, и им было удобно разводить костры, чем они частенько и пользовались. Оно не было особо тайным и легко находилось на чёрном рынке. Пустяковина... Или не совсем пустяковина. Дар, будь он хоть какой примитивный, встречался далеко не у каждого. Никак не удавалось отделаться от странного и навязчивого ощущения таинственности и даже некоторой жутковатости, исходившей от Андрея. Хотя, это работало лишь с теми, кто его не знал. В сущности, он был отличным и простым малым.

Тёмная одежда и тёмные доспехи сливались с чернотой. Двое наёмников проникли под мрачные своды. Лёгкий сквозняк нёс запах затхлости и... крови. В воздухе стояло противное жужжание. Тучи мух роились у входа, привлечённые местными ароматами.

За входом, пространство немного расширялось и можно было свободно идти, но потолок висел над самой головой, создавая ощущение тесноты и скованности.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 2)

Продолжение истории про наёмника Андрея, и как он борется со злом. Теперь у него есть напарник. Ох, лучше б не было...

-----------------------------------

- Проклятье! - Андрей вздрогнул и проснулся с криком, тяжело дыша и пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Жуткие сны преследовали его десять лет, с тех самых пор, как он по собственной наивности отправился один в горы. Тогда его чуть не сожрали. Он не помнил, как сумел сбежать от громадной горной пумы, ведь, судя по его сбивчивым описаниям, это была именно она. Так сказал его отец, а уж он-то наверняка знает, о чём говорит.

После момента с пумой, Андрей не помнил практически ничего. Лишь то, как он измождённый и окровавленный наткнулся на поисковую группу, состоявшую из его родителей и нескольких неравнодушных соседей. Мама строго настрого наказала Андрею запомнить семьи этих людей и никогда не забывать о том, что они для него сделали. И он запомнил.

Кстати о тех семьях, что помогли Андрею в детстве. Кое-кто из этих семей как раз сейчас сидел на ветке, прямо рядом с Андреем.

- И тебе доброе утро и, чтоб ты сдох! - проворчал этот "кое-кто", быстро продирая глаза когтистыми руками, - Разве можно так пугать, да ещё орать про проклятье по утрам? Я чуть с дерева не навернулся!

- Извини, Валик. Ты же знаешь, я частенько плохо сплю, особенно, когда чувствую, что до земли далековато, - вздохнул Андрей, понуро опустив хвост.

- Боятся высоты в твоём возрасте, ты позоришь всех котолюдей! - проворчал Валик, после чего сонно зевнул и потянулся прямо в ветвях, отчего его тело опасно покачнулось в сторону земли. Ну чисто обезьяна.

Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 1)

Автор: Андрейко Александр Юрьевич
2021 год

Начало

Вот он, наш герой - суровый наёмник со сверкающим взглядом, способный встряхнуть мир и низвергнуть небеса. Или наоборот... Стоп, я чего-то запутался... А может нет... Блин!
Хотя, если подумать, что-то не то я делаю, не с того края захожу. Надо начинать плавно, а то как-то слишком дерзко пафос рванул, с места в карьер, так сказать. Непорядок! Короче, начнём с начала. И... нагоним кропаль жути, чуток драмы, щепотку описательности, пейзажи там всякие красивые, цветочки-лепесточки. Да, пожалуй так и сделаем. В добрый путь! (шутка)

Настоящее начало

Где-то недалеко от центра Мегакратера...

Когда ветер несёт обрывки облаков, они похожи на белых и пушистых птиц. Эта мысль вертелась в голове малолетнего Андрея, пока он лазил по утёсам.

Лазить вокруг города классно. Если, конечно, ты здесь не по другим делам, кроме отдыха. Хотя нет, всё равно здорово. Здесь полно причудливых камней, тенистых ниш и пещер спрятанных в паутине расщелин. Отвесы скал заросли карликовыми деревьями и ползучими лозами. В ущельях бегут ручьи и процветают лишайники, мхи и папоротники. А на многоярусных плато, что повыше, расстилаются фиолетовые моря лаванды, перемежаясь густыми лиственными лесами.

Но не всё так радужно. Отец Андрея часто повторял, что мир - очень скверное и гадкое местечко, даже в этих спокойных краях, и углубляться в ущелья не надо. Ведь в горах водятся огромные пумы, а в лесах свирепствуют волки. Мама же пугала его змеями и пауками, но пауков Андрей не страшился, а змей... Недавно он даже поймал одну и зажарил на ветке.

На войне, как на войне!

Вышел как-то я из дома.
Это было не весной
И не летом - аксиома!
Вижу - заяц под сосной.
Весь серьёзный, молчаливый,
Злой и страшный, как секач!
Он зевнул неторопливо
И ко мне пустился вскачь!
Я бегом, в поля и с песней,
Вниз под холм, а там река.
Я по ней, а лёд ка-а-а-ак треснет!
Я расплакался слегка.
Не случайно это, братцы.
Прецедент - дурная весть.
Этот заяц, раз пятнадцать
В день, хотел меня известь!
Я тогда купил ружьишко,
Порох, дробь и... броневик.
Впрочем... может это слишком,
Но с тех пор вражина сник!
Я не вижу зайца, глядя
В прорезь тонкую, в броне.
Но уверен - он в засаде!
На войне, как на войне!

Разговор двоих людей

Кремний брызжет об металл.
Получил спортсмен медаль.
Только ты не получил.
Ты - слабак! Курил и пил!

Кремний брызжет об металл.
у тебя в семье скандал.
Был ты милым - стал не мил.
ты - слабак! Курил и пил!

Кремний брызжет об металл.
На лице твоём фингал.
Правый крюк ты пропустил.
Ты слабак! Курил и пил!

Кремний брызжет об металл.
Ты напился и упал...

Да отстань ты стихоплёт!
Кто - то курит, кто - то пьёт.
Жизнь коварна и сложна.
Всем разгрузочка нужна.

Был я молод, был здоров.
Наколю бывало дров
И в крещенские морозы
На себя водички дозу.

Часто бегал по утрам,
А ещё по вечерам...
На бегу нашёл жену
И с тех пор почти в плену.

То не ешь, того не пей.
Прицепилась, как репей.
И скажу в своём кругу -
Тратить деньги не могу.

Ей финансовый отчёт
Ежедневно, круглый год.
И на этой почве нервной -
По наклонной тропкой верной

Покатился я и спился,
А когда влруг спохватился,
Оказалось, что жена
Мне уже и не верна.

Я конечно разбираться,
Только что тут отпираться...
Знают все из первых рук -
Получил я правый крюк.

Уходи ка ты за дверь.
Мне теперь плевать. Поверь!
Я теперь опять свободен.
На вторую свадьбу годен.

И запомни для себя -
Не женися не любя.
А тем паче второпях.
Не давай такой же мах.

Кремний брызжет об металл.
Спорить больше я не стал.
Вспоминал судьбы конфуз
И себе мотал на ус.

Вестник Чёрной Луны ОТРЫВОК ТРИНАДЦАТЫЙ 11,12,13

Глава 11

Погода над северной частью Украины стояла отменная. Везде, но только не здесь… Район Припяти должно быть притягивал к себе непогоду. Низкие тучи, словно траурная вуаль отгремевшей трагедии нависали нал городом, изредка порождая нудные моросящие дожди, тщетно поливавшие жухлую траву. В окрестностях разгуливал рьяный ветерок, который так и норовил сорвать с головы кепку, лихо натянутую на голову красивой женщины, черты лица которой выражали мрачную сосредоточенность , а зелёные глаза несгибаемую решимость. Ветер гулял между брошенных построек, свистел в ржавых каркасах брошенной техники и заставлял трепетать растительность, год за годом упорно завоёвывавшую бетонноё царство, созданное людьми. На плече противно трещал дозиметр, напоминая женщине допотопное ненастроенное радио.
Раньше она часто задавала себе вопрос – Зачем всё это ей нужно? Зачем пытаться что – то изменить там, где ничего невозможно изменить по определению, располагая лишь собственными человеческими силами? Нужно ли изображать из себя муху, упрямо бьющуюся в стекло и надеяться на чудо? На чудо… Как это глупо – надеяться на милость Божию, которой никогда не будет … - Рано или поздно размышления такого рода заводят в логический тупик, но оказывается именно в этом тупике кроется что – то так похожее на свет истины… По этой причине женщина и шла вперёд. Дозиметр стал трещать слишком громко ,и его пришлось выключить. Его шум свербил в ушах, а женщина не любила этого. Проведя в обдуманном и безопасном бездействии бессмысленные годы, она научилась ценить тишину и главную жемчужину жизни - само действие.

Вестник Чёрной Луны ОТРЫВОК ТРИНАДЦАТЫЙ 7,8,9,10


Глава 7

Лёха устало открыл глаза. Громкий стук в дверь бил по мозгам не хуже дубины. С тех пор, как третью шахту закрыли на время расследования, (как всем сказали, согласно официальной версии) Лёха не мог найти себе занятия. По этой причине он беспросветно пил уже три дня, хотя это была не совсем правда… На вторые сутки он всё – таки капитально вырубился, вследствие чего немного проспался. В этот просвет, приправленный сильнейшим похмельем и головной болью , умудрился втиснуться Валерка, стоявший на его пороге и продолжавший тарабанить в Лёхину дверь.
- Ты чего так поздно – то ? – спросил всклокоченный хозяин дома, окатив Валерку облаком крепкого перегара.
- Так три часа дня вообще - то … Не важно в общем. Ты Ларису не видел ? Второй день захожу – нет дома. Я уж беспокоиться начал. Ещё учудит чего… В шахту там полезет или чего похуже. Я уже у половины посёлка спросил. Только тебя не нашёл, видать тоже дома не было. Ничего не видел? Может чего знаешь ? Она не говорила о своих планах ? - спросил Валера, переминаясь с ноги на ногу на пороге.
- Да был я дома… - начал Лёха.
- А-а-ааааааа! – понимающе протянул Валерка.
- Так вот. Она не заходила. Да чё ты на пороге – то трёшся ? Заходи. Поговорим пообстоятельнее. – с этими словами, Лёха затянул Валерку к себе. Похмелье должно было скоро пройти…

**************

Новая смена пришла точно в срок. Петро даже сплюнул от такой пунктуальности. Душу переполняла злость, которая искала выхода. Если бы смена задержалась, то можно было бы на неё поорать … Стало бы легче, а так… Двое из ларца тоже сидели смирно, как мыши.

Вестник чёрной Луны. ОТРЫВОК ТРИНАДЦАТЫЙ 4,5,6

Глава 4

Денис проснулся от ощущения легкого дискомфорта. Всё тело, словно саднило мелкими царапинками. Его это ничуть не удивило. После всех пройденных ими обоими препятствий, он не рассчитывал на что – то другое.
Растолкав Василия, который не стал легче на подъём. Денис полёз в карман за спичками, но его рука натолкнулась на какой – то осклизлый комочек, зацепившийся за его одежду.
Брезгливо отбросив его в сторону, Денис зажег спичку и она тут же выпала из его рук, погаснув в воде. Вид, открывшийся его взору, мог присниться только в кошмарном сне. Всё тело Василия, и как догадывался Денис, его собственное, покрывали чёрные слизняки. Когда свет спички упал на их тельца, они начали извиваться и опадать с тела Василия, а тот с криком животного ужаса, начал кататься по полу шаря руками по своему телу и одного за другим отрывая слизняков, плотно присосавшихся к коже.
- Да не ори ты так, идиот ! – крикнул Денис, с трудом справившись с приступом паники. Дрожащей рукой он нашарил остатки полусгоревшей рубашки, валявшейся на полу.
- Проклятье ! Намокла. – процедил он сквозь зубы. Он уже не понимал, что удерживало его от безумия. Нехватка сил, вызванная голодом, или собственная твёрдость духа. Денис, чувствовал всей кожей, как на его коже шевелились невидимые гады. – Что они делают там ? Пьют кровь, а может чего похуже ? – думал он, слушая своё дрожащее в темноте дыхание.
Чиркнула ещё одна спичка. Взору Дениса открылся Василий, отчаянно копошащийся на полу пещеры. Чёрные черви, попавшие на свет, тут же отцеплялись от его тела и шустро спешили в темноту, словно свет причинял им боль. Денис посмотрел на свою руку.

Вестник чёрной Луны. ОТРЫВОК ТРИНАДЦАТЫЙ 2,3


Глава 2

- Как завалило ? – глаза Ларисы сделались круглыми, словно две монеты. Она молча села и минуты две просто вникала в смысл слов, сказанных Валеркой.
- Так вот завалило! Уж не знаю как, но через два часа после того, как они в какую – то пещеру полезли, вокруг образовалось человек пятнадцать спецназа. Нас всех выгнали из штольни, а потом вообще забрали куда – то к ним на базу. Допросили всех, чем – то обработали, осмотрели, на какой – то хреновине просветили и начали отпускать. Меня с Лёхой – первого. Там у них ещё половина наших сидит. С меня неразглашение взяли, так что если что, я тебе ничего не говорил . Лады ? Тока не реви пожалуйста. У самого душа не на месте. Давай… Прости. Мне ещё дома хоть надо показаться, а то во всём посёлке паника. Как бы мои там с ума не сошли, а то со смены надо было вернуться семь часов назад. – Валера в нерешительности постоял на месте и пошёл к выходу. – Если что – сразу звони – добавил он, обернувшись перед порогом.
В это время Лариса впервые снова подняла на него глаза.
- Ты думаешь их не откопают ? Даже не будут пытаться ? – тихо спросила она.
Валера ничего не ответил, а просто молча стоял .
- Не знаю. – наконец нашел, что соврать он, не сильно надеясь на успех. Лариса распознает ложь, даже если стараться её обмануть. Затем он вышел, тихонько прикрыв за собой дверь. На душе у него было плохо. Даже очень плохо.

***********

Фонарь светил всё хуже и хуже. Казалось, что набегающая со всех сторон тьма поглощает твой личный мир.

Вестник Чёрной Луны. ОТРЫВОК ТРИНАДЦАТЫЙ 1

ЭТО РАССКАЗ О ДВУХ ШАХТЁРАХ, ЗАВАЛЕННЫХ В КАРСТОВОЙ ПЕЩЕРЕ, НАЙДЕННОЙ ИМИ ВО ВРЕМЯ ВЫРАБОТКИ ПОРОДЫ. ИХ ПУТЬ НАВЕРХ ПОЛОН УЖАСОВ, А КОНЕЧНАЯ ЦЕЛЬ СОВСЕМ НЕ ТАКАЯ, КАКОЙ КАЗАЛАСЬ ВНАЧАЛЕ.

Вестник чёрной Луны. ОТРЫВОК ТРИНАДЦАТЫЙ
(Согласно ортодоксальной трактовке Авестийской астрологической Школы, Черная Луна есть показатель темной кармы, всех злых дел и грехов человека. Черная Луна (апогей лунной орбиты) есть выход бессознательного, лунного начала в человеке, не поддающегося контролю ума.)
2010 год
Автор : Андрейко Александр Юрьевич


… небо на горизонте. И корабль его утонул, но крысы, сошедшие в город пошли в каждый дом и сеяли смерть, что подобно косарю собирала урожай на поле. Чума прошла по городам и не было спасенья ни на море, ни на суше. Миллионы погибли, но ещё не конец это был.

ОТРЫВОК ТРИНАДЦАТЫЙ

Глава 1

- Вась! А Вась? Ты б не пил столько. Идти скоро, а ты никакой. Третий стакан уже приговорил. – затянула Лариса. Лариса – жена местного шахтёра Василия. Если говорить по справедливости, то ей уже давно надо бы медаль давать за Лучшую жену столетия. Про таких говорят в пословицах самыми лестными словами, мол и с конём справиться, и в избу горящую если надо, и поесть приготовит и в остальном – лучше некуда. Кроме этого у Ларисы был потрясающий дар добиваться от Василия того, что она хотела без искр от столкновения двух кремнелобых характеров. Прерогативу упрямо высекать искры лбами, она без всякого сожаления об утерянном удовольствии оставила баранам и ослам, обитающим по окрестностям.

Серебряная роза 19,20,21,22,23

Глава 19

Сильвер открыл глаза. Вокруг него была белая равнина, не имевшая ни конца ни края. Немного болела голова. Потянувшись, чтобы её почесать он едва не вскрикнул от ужаса. Кожа на его руке стала тёмно - серой. Между пальцев образовались перепонки, а вместо ногтей выросли длинные когти.
- Что со мной случилось ?! - это был не страх. Чувство, называемое страхом, притупилось, вместо него проступало что - то похожее на удивление, но удивление примитивное. Оно напоминало подсознательное понимание того, что всё не совсем так, как надо, когда ты мечешься в поисках причины и не находишь её. Чувства были какими - то чуждыми - не свойственными человеку. Мир стал резче, но резкость эта была без былой внутренней глубины. Эту глубину, которую человек раазумный назвал бы внутренним осмыслением происходящего частично заменили инстинктивные реакции. Разум тем не менее всё ещё исправно служил Сильверу. Самое страшное последствие. упоминавшееся в тёмном рецепте обошло его стороной.
Он ещё раз осмотрел свои руки, казавшиеся такими чужими и непривычно лёгкими. Да что руки - все движения стали такими непривычно прстыми, во всём его тёмном теле ощущалась такая бьющая через край сила, что казалось Сильверу под силу двигать дома на улицах, словно пустые коробки. Он легко разбежался и играючи подпрыгнул на двадцать метров в высоту, а затем мягко приземлился на свои когтистые ноги. И вдруг Сильвер понял, что всё это не нужно. Он просто исчез в одном месте и возник в другом, правдо вскоре выяснилось, что это не интересное зантие. Белая равнина не знала краев. Не получилось и уйти вглубь белой " земли ".

Серебряная роза 12,13,14,15,16.17

Глава 12

- Впечатляет! - воскликнули все без исключения члены отряда.
- Ты никогда не думал над тем, чтобы пойти в маги? - спрсил Сайлор, вставший рядом и с интересом рассматривающий последствия колдовства Сильвера. На том месте, где недавно стоял немёртвый, вяло дымился участок раскалённой земли. - Нет. Ну как топорно! - продолжал он - Как топорно! Просто невероятно, как тебе вообще энергии хватило на то, что ты сделал. Я со всей ответственностью заявляю вам, что вас учил какой-то двоечник. Вы не подскажете мне его имя? Такие кадры никогда не остаються без следа в памяти преподавателя. У меня есть смутное подозрение, но...
Сильверу стало очень интересно. Чем черт не шутит? Может этот бородач помнит что-то о прошлом его учителя, которое у него самого невозможно было вытянуть никакими средствами. - Этого двоечника зовут Морибер.
- Морибер? Нет. Такого имени не припомню, но... Нет. может ты ошибся? Я на моей памяти встречал только одного такого бездаря, но его звали Элиас. Море энергии, как и у вас молодой человек, и ни грана таланта к её качественному использованию. Голову бы дал на отсечение, что это его магические корявки. Про него после выпуска плели такое, что трудно поверить. Говорили, что он втянул императорскую семью в какую-то неслыханную авантюру, после чего сам августейший правитель с женой отбыл в Кинари. Приезд императора странным образом совпал с возникновением Проклятых земель и все они бесследно сгинули в невесть откуда появившихся Шепчущих лесах. - Сильвер, с интересом проглотивший этот рассказ, его заинтриговал неизвестный Элиас, колдовавший один в один с Морибером.

Серебряная роза 6,7,8,9,10,11

Глава 6

Подождав несколько дней, пока Сильвер не оправиться от воздействия проклятия окончательно, Морибер решил, что пора приступить к тренировкам. Старый охотник на нечисть охотно делился своими знаниями, открывал различные уловки и хитрости. Сильвер уже и так много умел, но понимал, что от этих знаний зависит его жизнь. В общем стимул был неплохой. Вдвоем с Морибером он часто ходил в окрестные леса на охоту, где учился читать следы, собирал и запоминал разные травы, стрелял из лука, который нашелся у его учителя и вообше учился добывать пропитание в походных условиях. Больше всего Морибера радовали успехи его ученика во владении холодным оружием. Скоро тренировочные поединки стали их любимым развлечением. Чтобы не порубить друг друга на куски и не отвыкать от тяжести меча, дерясь на палках, старый охотник нашел у себя дома два тяжелых железных прута, промерно по длинне меча, и хорошенько обернул их мешковиной. Синяки все равно получались приличные. Морибер же принципиально перестал давать Сильверу свои заживляющие зелья, как только показал тому, как их готовить, сказав, что это урок номер четыре, поэтому Сильверу приходилось заниматься их практическим изготовлением и применением, чуть не каждый божий день.
Почти через месяц после того, как Сильвер начал свое обучение у Морибера, они забрались особенно далеко в лес. Им попался какой-то прыткий заяц. Сильвер был довольно высокого мнения о своей стрельбе из лука. Он легко бил любого зверя и попадал из таких положений, что даже учитель не вставлял свои вездесущие комментарии. Нынче же, уже две стрелы пропали впустую и это сильно задело его за живое.

Серебряная роза 1,2,3,4,5

Глава 1

Небритый черноволосый парень устало брел по тракту в направлении города. На нем был одет много чего повидавший черный дорожный плащ с капюшоном, странного вида обувь и чудные штаны, но дорожная грязь, накопившаяся на них, скрывала эту любопытную деталь. Из под плаща торчала великолепная длинная сабля, явно слишком дорогая для человека в такой одежде. Ухоженные в прошлом волосы свалялись в длинные нечесанные пряди, но даже в таком виде он совсем не был похож на бродягу . Мимо него как во сне проплывали окружающие пейзажи, повозки, люди на этих повозках и везущие их лошади. С тех пор, как он покинул родные края прошла уже третья неделя, и было как нельзя более кстати то обстоятельство что дальняя дорога подходила к концу . Никто из прохожих не заподозрил бы какой - нибудь особенности в цели его путешествия. Мало ли кто ходит в Собир на одному ему известные заработки. Мало ли самых разнах людей топчут просторы Риэла, прокладывая свой собственный жизненный путь в переменчивых координатах жизни. Так он шёл и никто не обращал на него внимания. Все планы на будущее у него были связны с письмом которое он нес в кармане . Он шел и размышлял над тем как бы не сбиться с пути в город, но по мере приближения к цели путешествия эти опасения отступали. Появлялось все больше указателей, повозок груженых самыми разнообразными товарами и просто путников спешащих в одном и том же направлении. Элементарные распросы легко помогли установить истину и парень зашагал дальше.