Серебряная роза 6,7,8,9,10,11

Глава 6

Подождав несколько дней, пока Сильвер не оправиться от воздействия проклятия окончательно, Морибер решил, что пора приступить к тренировкам. Старый охотник на нечисть охотно делился своими знаниями, открывал различные уловки и хитрости. Сильвер уже и так много умел, но понимал, что от этих знаний зависит его жизнь. В общем стимул был неплохой. Вдвоем с Морибером он часто ходил в окрестные леса на охоту, где учился читать следы, собирал и запоминал разные травы, стрелял из лука, который нашелся у его учителя и вообше учился добывать пропитание в походных условиях. Больше всего Морибера радовали успехи его ученика во владении холодным оружием. Скоро тренировочные поединки стали их любимым развлечением. Чтобы не порубить друг друга на куски и не отвыкать от тяжести меча, дерясь на палках, старый охотник нашел у себя дома два тяжелых железных прута, промерно по длинне меча, и хорошенько обернул их мешковиной. Синяки все равно получались приличные. Морибер же принципиально перестал давать Сильверу свои заживляющие зелья, как только показал тому, как их готовить, сказав, что это урок номер четыре, поэтому Сильверу приходилось заниматься их практическим изготовлением и применением, чуть не каждый божий день.
Почти через месяц после того, как Сильвер начал свое обучение у Морибера, они забрались особенно далеко в лес. Им попался какой-то прыткий заяц. Сильвер был довольно высокого мнения о своей стрельбе из лука. Он легко бил любого зверя и попадал из таких положений, что даже учитель не вставлял свои вездесущие комментарии. Нынче же, уже две стрелы пропали впустую и это сильно задело его за живое. Вот так и получилось, что два здоровых мужика уже четверть часа гонялись по буреломам за одним несчастным зайцем.
- Ну наконец - то ! - воскликнул Сильвер, увидев, что третья стрела попала куда надо. Шустрый подранок, тем не менее умудрился уползти в самые непрлазные дебри, состоящие из кустов и деревьев, местами упавших и создавших причудливый древесный лабиринт.
- Твоя законная добыча! - усмехнулся Морибер. - Остоавлю удовольствие слазить за ней чисто на тебя.
Сильверу ничего не оставалось, как лезть в кусты. Там было темно. Даже темнее, чем надо. Под ногами захлюпала вода. Судя по всему рядом протекал ручеёк. Ветки царапали лицо и руки. - Куда подевался этот кусок вонючего меха ? - зло прошептал парень. Внезапно он словно ощутил чье-то холодное мерзкое прикосновение. Резко развернувшись он увидел какое - то существо. Оно было похоже на человека со щупальцами у рта, местами полупрозрачным, местами из черно-синего мяса. Тело состояло из того же студенистого желе с вкраплениями костей и мяса. Казалось, что что-то переварило человека изнутри и приняло его форму, оставив лиш необходимый, как каркас костяк и самые важные органы. Сушество быстро мусолило тушку зайца щупальцами и было видно, как от него отрываються кусочки и погружаються вглубь студня. Сильвер замер, как громом пораженный. В это время существо подняло на него свои (а может и не свои) затянутые белёсой поволокой глаза. - Лес хранит твое прошлое. Лес скрывает твоё будущее. Ищи его ближе к западу. - слова просвистели из горла чудовища могильным сквозняком как бы против его воли. Оно тряхнуло головой, разметало присоски вокруг себя и прыгнуло на Сильвера. Лишь в самый последний момент он смог увернуться и выхватить меч. Деревья и кусты очень мешали ему двигаться, в отличие от твари, которая просто ползала между корней, как слизень, смешно и жутко волоча за собой посиневшие человеческие ноги. Началась игра в догонялки. - Морибер!!! - Что было сил орал Сильвер. - Помоги!!! Морибер!!! Вдруг лицо монстра, как будто втянулось внутрь и резко распрямилось, а одна из присосок, очевидно целясь Сильверу в голову далеко выстрелила вперёд. Увернувшись он махнул мечем и отрубил прозрачный отросток. Послышалось шипение, щупальце задымилось и упало, продолжая бешенно извиваться. Тварь отпрянула обратно под корни. В Это время под ними словно вспыхнул маленький пожар и воздух наполнило противное визжание. Сильвер смотрел, как тварь трепыхаеться в магическом огне. Жар был такой силы, что мокрые толстенные деревья перегорали, как спички в считанные минуты.
- Что это за дрянь? Спросил Сильвер у подлезшего к нему Морибера.
- Парзитическая амёба или в простонародье - присосец. Такого можно подцепить на кладбище возле Черных гор. Она стреляет тебе в лицо своим щупальцем на котором у неё споры на конце шипа. Вырубишся на некоторое время, а тварь вроде бы сдохла. Некоторое время будешь жить, как ни в чем не бывало, а потом помрешь три божества знает от чего. Похоронят тебя, да только труп с подвохом. Встанет и давай ходить - новое тело искать. Эти амёбы вообще полны загадок. Возможно они даже не порождения тьмы, хотя союзничают с ней. Урок номер пять тебе кстати! - Сильвера так всего и передернуло. В горле встал ком.
- Постой. - прервал Морибера Сильвер. - Если старое тело гибнет, то как они размножаються?
- Деляться. - ответил старый охотник таким тоном, будто такие вещи стыдно не знать даже детям - Они очень редкие, смертоносные и гораздо сильнее, чем может показаться. - продолжал Морибер - Видно сама судьба нас сюда привела. Подумать только! Десять верст от Собира! - он задумчиво почесал зтылок. - Странно всё это.
- Что странно? - не понял парень.
- Всё это! - Морибер снова ничего толком не ответил, но потом снова вышел из задумчивости и добавил - А может и не странно.
- Почему? Они здесь раньше не встречались? Сюда идёт нечисть с Чёрных гор ? - спрашивал Сильвер, но Морибер молчал, погружённый в свои раздумья, что мало помалу начинало выводить парня из себя. - Чего ты молчишь? Как ты не понимаешь - увидели одного монстра, значит сотни идут! Нужно срочно известить стражу! - надрывался Сильвер.
- Живут эти твари поодиночке. Друг друга не выносят, а значит больше их слава богам здесь нет. - ответил он - это точно единственный присосец на десятки километров вокруг. Он мог попасть сюда случайно. Я скажу о нём кому надо, а ты не вздумай распускать слухи. Если ты так их боишся - сказал он со смехом - ,то возьми это кольцо. Мне его когода-то давно подарил один друг. Сакзал, что это старинная вещь, помогающая спатись от любой опасности.
Сильвер остался недоволен ответом Морибера, однако принял подарок. Повертев его в руках и не обнаружив ничего особенного он надел его на указательный палец. Кольцо пришлось впору.
Постояв немного и посмотрев на пожар они пошли обратно. Сильвер по дороге спрашивал зачем паразитам развиваться в других телах, если они деляться, но тот лишь пожал плечами. Ещё его интересовало, каким заклинанием старый охотник убил присосца и тот в конце концов решил, что его ученику необходимо преподать самые нужные основы боевой магии.
- Я вообще-то не сторонник сразу хвататься за магию. Магические силы имеют свойство кончаться и подводить в самый ненужный момент, да и действуют не везде и не на всех. Сколоко магов - умников, знающих своё дело, но не державших в руках меча, сгинуло в Шепчущих лесах. Я считаю, что нужно больше полагаться на верную сталь и верное серебро,а лучше совмещать и это и магию, но это уже высший пилотаж. Я планировал заняться магией попозже, однако наш лесной друг изменил моё мнение.
Слова Морибера не остались пустой болтовней и на следующий же день они приступили к делу. Сидя у себя дома в гостинной, Морибер начал вводить Сильвера в курс дела, а тот сидел и слушал, затаив дыхание и ловя каждое слово. Сбывалась мечта, о которой он мог помыслить лишь во сне.
- Как ты уже наверное слышал, существует четыре стихийных вида магии и магия благословенного света, относящиеся к светлой магии. Также существует магия малефизма, то есть проклятий, некромантия, магия крови, магия призыва и шаманство, относящиеся к темной магии. При всем этом такое деление очень относительное. Правило первое - не суди книгу по обложке, а магию по цвету. Магия так называемого благословенного света содержит в своей сути обращение молящего к источнику силы - Младшему божеству в обмен на жертвоприношения, что врядли вписываеться в обычное понимание светлой магии.
- Монахи приносят в жертву людей ?! - воскликнул Сильвер.
- Да. Им много не надо - всего-то сотню в месяц. Их магия не дает ордам с черных гор расползаться по всей империи и их терпят, с ними считаються. От них зависят. На востоке теперь вообще полицейское государство, ведь на алтарь ведут заключенных, но и их количество ограничено. Вот зачем нужны мы - чтобы люди поменьше зависели от церкви. Теперь возьмем нашего общего друга Крага. Типичный темный маг, но разве не он вылечил тебя и ещё невесть сколько людей? В общем делай выводы сам, а не слушай других.
- А чем занимаються шаманы ? - продолжал распросы любопытный парень.
- Они слуги Старшего, ставшего повелителем тьмы. В общем те же монахи, только берут силу из другого места. Их почти нет. Старшему служат в основном только личи, так - что не зацикливайся.
Поговорив еще немного о методике и теории магии, они приступили к практике, чтобы не тратить время на изучение не самой нужной шелухи. Морибер решил начать с незыблемого трамплина начинающих - магического зрения, без владения которым не обойдеться ни один маг - практик. Они переместились в укромный угол сада, примыкавшего к дому. Здесь можно было колдовать без особой боязни что-то разбить, взорвать или сжечь.
- Построение заклинания надо видеть, чтобы ты мог его поправить если что, а магам высших кругов - для создания новых заклинаний. Правда нынче такие времена миновали. Никто не создает ничего нового, потому-что магия, как и страна в целом в серьёзном упадке. Старое бы сохранить. Ладно. Нечего просто так языком трепать. Ты наверняка уже чувствовал прикосновение магических потоков? Теперь попробуй почувствовать их визуально. - с этими словами Морибер начал построение простенького огненного шара, а Сильвер внимательно вглядывался в то место, где он должен был появиться. После получаса напрасных попыток ему так и не удалось ничего рассмотреть, кроме появления самого огня.
- Ничего осведомился Морибер?
- Ничего. - парень был явно очень расстроен таким поворотом дела. - Слушай. А как же ты научился видеть магические потоки? Ты что? Вот так же сидел и смотрел на воздух, а потом бац и всё прямо увидел? - спросил он.
- Почти что так, как ты и сказал. Я правда учился у настоящего мага. Всё дело в том, что подвергаясь магическому излучению, организм приспосабливаеться к нему. Чем больше твои родители и ты подвергались ему, тем больше растет сопротивляемость - то есть способность искривлять, перенаправлять магию. Глаза тут не исключение. Все магические способности людей - это не более, чем защитная реакция организма и тут остаеться только научиться ею управлять, причем об этом мало кто знает. - закончил свою лекцию Морибер и подмигнул ученику.
- То есть чем чаще и ближе я к любому проявлению магии, тем выше моя сила? - решил уточнить Сильвер. Его уважение к Мориберу и его познаниям стремительно росло.
- В принципе да, но не стоит забывать и о резервах твоей магоческой выносливости. Без постоянного так называемого расхода магических сил твой организм будет уставать от всплесков защитных функций и переставать их выполнять именно тогда, когда тобой захотят подзакусить. - пояснил тот. - Урок номер шесть тебе.
- Но как же быть? Ты же не можешь сидеть возле меня и колдовать день и ночь?
- Нет конечно,но не боись. Всё решаемо. У меня был один интересный амулетик... - с этими словами Морибер снова пошёл в свою сверхтёмную кладовку. На этот раз он гремел в ней гораздо дольше, чем в памятный прошлый раз, после которого Сильвер и думать забыл подходить к мечу на камине. - Ну где же он? Ага! Вот - держи. - он протянул парню какую-то косточку на веревке. Вроде ничего особенного. - Зайди в кладовку - там потемнее. Надень на шею и потри хорошенько.
Сильвер зашел куда ему сказали, потер косточку и надел амулет. Мир вокруг него взорвался тысячей искр . а затем из кромешной темноты стали всё чётче проступать контуры окружающих предметов. Вот рядом. всего в двух шагах от него стол с ретортами и колбами. Просто чудо, что он его не перевернул, когда заходил сюда. На полочках аккуратно разложены ингридиенты. Рядом стоит небольшая ступка, а вот и готовые элексиры. - Даже названия читаються! - в восторге подумал Сильвер.
- Морибер! Это просто потрясная штука! Почему ты раньше не показывал её мне? - восторгу Сильвера не было предела.
- Потому что не спрашивал. -в своей манере ответил хозяин дома.
Видно от переизбытка чувств Сильвер позабыл снять амулет перед выходом и из подвала послышался заливистый мат перемат.
- Ну не дурак ли? В который раз тебе уже это повторяю. - поддел его Морибер. Сильвер поднимался из подвала, потирая глаза, но с довольной миной. - Как называеться чудо ?
- Кошачий глаз. Истинные амулеты вообще редкость в здешних местах.
- Что значит Истинные амулеты? - не понял его Сильвер. Терпеливо, как малому ребенку, Морибер начал пояснять - Истинные - это значит не зависящие от полюсного источника энергии, такого ,как Храм светлого пламени на востоке или Чёрные горы на западе. Амулеты монахов не действуют на западе, а амулеты личей не действуют на востоке. Здесь же - в Собире не действует ничего, кроме Истинных амулетов, которые действуют и у Чёрных гор, и на территории монахов. В то же время, чем ближе полюсные магические предметы к источнику своей силы, тем они мощьнее. На своей территории они несколько лучше истинных. Понятно?
- Да-да. С этим ясно, а что такое храм Светлого пламени? Это там людей в жертву приносят? - Сильвер увидел, как Морибер в изнеможении проводит рукой по лицу. - Да! - коротко ответил он, даже не заикаясь о каких-то уроках Сильверу. Сильвер решил пока-что ничего не спрашивать.
- На твоем месте я бы спал в этом амулете. Может это и не очень удобно, но днем в нем точно не походишь, а сидеть в подвале времени нет. В общем я его тебе дарю. Используй с умом и... не потеряй пожалуйста. - разрядил обстановку старый охотник.
- Слушай. А как ты тогда в своей кладовке то что надо нашёл, когда я руку порезал? Этот же амулет одевал? Хотя я не видел его на тебе. Там ведь и днем такая темень, что хоть глаз выколи. - Сильверу показалось, что Морибера немного смутил этот вопрос. - Как нашел? Тогда была такая ситуация, что надо было торопиться. Я и сам не помню... Знаю наверное где что лежит...
- Всего то? Я уж думал заклинание такое же есть, чтоб без амулета - хоп и все видишь в темноте.
- Да уж... Хоп и без амулета. - пробормотал Морибер, вонзая ногти в ладонь.
- Чего? - не понял его Сильвер.
- Ничего. Нет таких заклинаний. Я точно знаю. - ответил Морибер.- Пойдем я огнешар поотрабатываю, а ты посмотришь. Может чего и увидишь.
Сил у него хватило ещё на двадцатьтри огнешара, которые он выпустил в каменную стенку забора. Та аж раскалилась докрасна, что стало особенно видно ближе к закату. Так прошел день. Поздним вечером Сильвер пошел к себе в комнату, потер амулет и лег спать. С непривыки он немного поворочался, но скоро заснул. Морибер же продолжал сидеть в саду. Вокруг было светло, почти как днем. Почти полная прекрасная луна заливала окрестности своим светом.

Глава 7

Сильвер беспокойно ворочался во сне. Перед ним одна за одной проносильсь яркие, словно сама явь картины. Морибер стоит в углу спиной к нему. Его руки совершают беспорядочные движения, словно тот рвет какое-то письмо. Почему-то ему кажеться, что оно от его отца. Почему он тек решил ?
- Учитель. Учитель?- что за бред. Да Морибер его учитель, но он никогда не требовал к себе такого обращения. Они же друзья.
- Отстань дурак! Глупый мальчишка. Я потратил на тебя столько сил, а ты всего-навсего хочешь сбежать к отцу! Да! Я всё знаю. Вы сговорились. Он ждет тебя в Чёрных горах. - с этими словами Морибер развернулся и кинул в него обрывками письма. - Я знаю, что ты всегда хотел украсть мой меч, да куда уж тебе. Может лучше поищешь свой ? - Морибер улыбался
гадкой, совсем не свойственной ему улыбкой. С уголка рта у него потекла струйка крови. Кожа надорвалась и Сильвер с ужасом увидел, как там перекатываеться прозрачный студень.
- Боги! Только и смог выдавить он.
- Всё так. Я подцепил присосца. Помнишь отрубленное щупальце? Куда оно делось? - Сильвер оторопело отступал назад, словно двигаясь по рельсам. Как часто бывает во сне - ты чего-то не можешь, и сейас он не мог убежать. Его спина коснулась дверцы шкафчика. Живой труп приближался . Он подошел к нему вплотную. Сильвер увидел, что его глаза затянуты белёсой поволокой. Хрипло дыша Сильверу на ухо он прошелестел - Лес... Лес около гор. Ты можешь воскресить свое прошлое. - С этими словами он положил ему в руку обрвок письма. Там была печать, как у гектора, но вместо волка...
Сильвер с криком проснулся. Уже день? Нет черно - белых дней не бывает. Это кошачий глаз всё продолжает действовать. Снизу доносились какие-то хрипы. По спине парня пробежали мурашки. Слишком четко, просто до мельчайшей детали он помнил свой сон. Прихватив с собой обнаженный меч, Сильвер пошел вниз. События пугающе повторялись. За столом на стуле, спиной к нему сидел Морибер и хрипло дышал. Рядом стояла полупочатая бутыль вина.
- Морибер что с тобой? - Сильвер обежал стол. Лицо у старого охотника было вполне нормальным, но выглядел он не важно.
- Всё нормально. Иди к себе, просто порой у меня приступы разыгрываються. - сказал тот с трудом выплевывая слова.
- Нет! Я же вижу что не всё нормально. У тебя лицо побелело. Нужно позвать врача! - тон Сильвера со встревоженного сменилвя на умоляющий. - Мне приснилось, что у тебя присосец. Надо что-то делать!
- Не мели чушь. Присосец развиваеться в организме месяцами, да и не задел он меня. У меня такое состояние периодически бывает . Иди спи. Я знаю что делаю, иначе сам уйду. - прхрипел Морибер.
-Да куда ты пойдёшь ? Ты на ногах едва стоишь.
-Если ты мне друг, то сейчас оставишь меня одного. - прохрипел морибер и снова приложился к бутылке. Сильвер молча пошел наверх, но не спал, остаток ночи прислушиваясь к хрипам из гостинной.

* * *

- Так - так ! Часовой уснул на посту! И как же с тобой ходить в разведку ? - от этих слов Сильвер проснулся и тут же пожалел, что открыл глаза. Кошачий глаз всё ещё был на нём и деёствовал. Протерев ослепленные на время глаза, он поднял взгляд на Морибера, бодрого, как огурчик и стоявшего рядом. От его ночного плохого самочувствия как видно не осталось и следа. - Не волнуйся ты так! Присосец уже сожрал мои внутренности и управляет мной, так-что больше я не помешаю тебе спать. - рассмеялся он и добавил. - После завтрака продолжим заниматься магией. Я не собираюсь тратить на тебя месяцы. Ты у меня за неделю заколдуешь. - и действительно. пролежав ночь в амулете Сильвер смог сосредоточившись что-то увидеть. Это было похоже на золотые нити, идущие из рук каждого человека. Каждого, потому -что Сильвер увидел такие же и на своих руках. Они слушались его, став продолжением рук. Он пытался что-то создать из них, но его строения распадались без всякого эффекта. Лиш раз мелькнула на секунду вспышка света и тут же погасла. - М-да. - подумал Сильвер - Так можно что-то сделать лишь чудом. Случайно. - Его посетила внезапная мысль. - А что если чудо это и есть неосознанное управление людьми своими нитями, которых они не видят, поэтому и не могут их контролировать.
- Так ты ничего не добьёшься. - прервал Морибер поток его мыслей - смотри как я строю структуру и повторяй.
К концу дня с рук Сильвера сорвался огнешарик, величиной с голубиное яйцо и ,улетев в цветочную клумбу, спалил её дотла.
- Вот спасибо. - Вздохнул хозяин клумбы, сидевший рядом. Это были мои любимые лилии! Елки -палки! - Сильверу уже было всё равно. Неудачные попытки и особенно сам огнешар забрали столько сил, что на какие-то там лилии ему было плевать. Не обращая внимание на Морибера пляшущего над углями и проливающего крокодильи слёзы по тому, чего не вернёшь, Сильвер поплелся к себе в комнату и мгновенно там уснул, каким-то чудом не забыв надеть Кошачий глаз. Толи в эту ночь Морибер не хандрил, толи Сильвер так устал, но спал он как убитый и почти безо всяких дурацких сновидений лишь раз, ненадолго, в его сне мелькнула рука с обрывкрм письма на котором была печать. Выдавленная на серебрянного цвета сургуче роза.

Глава 8

Наступило новое утро. Сильвер с удовольствием потянулся в кровати. Усталости как не бывало, а в окно светило яркое приветливое солнце, мягко пробиваясь сквозь листву, растущего неподалёку клёна. Он оделся и спустился вниз, решив, что как раз застанет Морибера за завтраком, однако того нигде не оказалось. Вместо него в гостинной стояла, уже знакомая Сильверу старушка горничная. Она деловито ходила от одной горизонтальной поерхности помещения к другой, убирая оттуда пустые бутылки из под вина и приговаривая, что столько выпить никакому смертному не под силу, а если и под силу, то он должен быть не чем иным, как порождением самой тьмы.
- Мадам Эльвира. - подошёл он к недовольной старушке - извините, что отвлекаю вас. Вы не видели утром хозяина дома? Куда он делся?
Оторвавшись от своего занятия старушка стала пояснять ситуацию. - Откуда мне знать? Я знаю лиш то, что раз в месяц он напивается вусмерть и пропадает на целые сутки. Не знаю уж что за повод. Может дата такая у него в месяце или ещё чего. Все три бога не разберут. И главное пьет, как лошадь. Если бы это было не настолько дорогое вино, то решила бы, что он его выливает куда-то, так ведь нет Серебрянная роза. Его сейчас вообще нигде не достать.
- Как вы сказали? - переспросил Сильвер - Серебрянная роза?
- Да. - ответила старушка. Она самая.
- Что это за вино? Где его выращивают? - продолжил оаспросы Сильвер.
- Да нигде. Раньше его делали на виноградниках какого-то знатного вельможи из Флерика, откуда оно поставлялось даже ко двору самого Его высочесва императора. Оно славилось на всю империю, пока город не поглотил лес.
- Лес? Не понимаю. Как лес может поглотить целый город. - не на шутку удивился парень.
- Никто этого не знает, но говорят, что запад поглотила тьма и теперь там нечего делать живым. Все сгинули там: и простые люди, и знать, и даже император с женой. Ясный свет их памяти. Только светлый орден сдерживает распространение тьмы. Уверуйте и спаситесь. - проскрежетала старуха. Сильвер тем не менее не поддался на весь этот театр. Он боялся лишь того, чего действительно стоило бояться. Пиявок например... ,а не всяких легенд фанатичных старушек, которые, кажеться все были в секте. Вся эта информация показалась ему очень любопытной. У него из головы не шёл сон про серебрянную печать. Присниться, конечно мог любой бред - Вот и Морибер, вроде не болен присосцем, как во сне. - думал Сильвер. - Правда как тогда быть с нищим? Как быть со словами убиого присосца? Теперь ещё этот сон. Сны могут быть обусловлены эмоциями, а эмоций у меня, после таких потрясений хоть отбавляй. Нищий уж не он ли тайный кукловод ? - Мысли Сильвера остановились на единственном действительно разумном существе, которе давало ему эти настойчивые приглашения в Шепчущий лес. Да имнно туда, потому, что другого леса на западе молодой воин не знал. - Стоит ли отвечать на такое странное приглашение? - продолжал размышлять Сильвер. Весь здравый смысл говорил о том, что нужно срочно перебираться так восточнее, как только возможно, но вот дела... ему надо было именно в Шепчущий лес, правда позже. Когда он будет готов и поймет что к чему в этом мире...
Узнав, что отлучка учителя - дело обычное и ждать его не придеться Сильвер решил не тратить день впустую, а отправиться в лес и потренироваться в магии и владении оружием без посторонних глаз. Он одел доспехи и меч, купленные у Багора почти месяц назад. С тех пор у него даже не было времени снова повидаться с кузнецом. Морибер не давал ему не дня покоя, но и результаты стоили того. Сильвер стал не в пример лучше владеть мечём и кинжалами, очень хорошо стрелял из лука, сильно поднаторел в алхимии и знании лесных трав и уже даже умел варить неплохие исцеляющие напитки. Кроме этого он овладел магическим зрением, что открывало перед ним путь в магию, а со вчерашнего дня он умел создавать воплощение огнешара. Взял лук и, подхватив свою сумку, где всегда лежало всё, что только моголо пригодиться в любом походе он вышел из дома и весело пошел к северным воротам города. Идти до них было всего ничего, в отличии от восточных ворот, через которые он пришел в Собир в первый раз, потому-что город лепился больше к побережью Южного залива, чем шёл на север вдоль реки Кошки, уходившей своими истоками далеко на север туда, где от тёплых ветров таяли ледники. Впрочем нашего героя всё это мало заботило. Не прошло и часа, как вокруг него был, ставший ему уже почти родным Южный лес.
Благодаря стараниям Морибера Сильвер уже чувствовалсебя здесь, почти как дома. Он легко мог найти и приготовить себе здесь пищу, соорудить укрытие от непогоды, но самое главное, что здесь нет вездесущих любопытных глаз. Даже оценивающих глаз наставника, а это значит, что можно раскованно и с пользой провести время.
- Странно. - подумал Сильвер. Неожиданая и жуткая тишина вывела его из размышлений о хорошем дне. Морибер говорил. что надо всегда слушать лес. Он предупредит тебя об опасности. Сейчас же она явно была и Сильвер чувствовал её тем необьяснимым шестым чувством, которе включаеться в такие минуты в каждом из нас. Он тихонько выхватил меч и спрятался в кустах у корней какого - то здоровенного дерева. Отсюда был прекрасный обзор. Самого воина при этом заметить было трудно. Вжавшись в траву Сильвер напряжённо ждал ту опасность, которая встала на его след.
Сначала он подумал, что ошибся. На прогалину между деревьями, которую Сильвер только что миновал выбежала обычная охотничья собака. Она не шла по его следу, а быстро семенила, то и дело оглядываясь по сторонам. Повернув голову в стоону кустов в которых прятался Сильвер собака внезапно остановилась и, как бы в нерешительности нагнула голову набок. Затем она, не издав не звука, начала приближаться к кустам. Её движения стали плавными, скользящими, словно она подкрадывалась к маленькой мышке, пока та её не видит. Молодой воин искренне недоумевал по поводу такого поведения. Животное должно было сразу подать голос охотнику. При такой же игре, Сильвер мог не опасаться за себя. Он был вдвое крупнее и даже не будь при нем меча он легко бы справился с собакой одним ударом, однако что-то не давало ему напасть первым. Быть может в его душе жила симпатия к друзьям человека, поэтому парень не спешил бросать мётку или стрелять из лука. Животное тем временем всё приближалось. До кустов где сидел Сильвер оставалось около пяти метров, когда собака вдруг снова остановилась. Парень надеялся на то, что раз она до сих порна него не бросилась, хотя явно почуяла, то и не бросится. Внезапно к ужасу Сильвера, на спине, вокруг рта и на лапах животного лопнула кожа. В несколько мгновений на землю упала больше ненужная твари шкура и перед Сильвером предстал присосец во всей своей сомнительной красе. Очевидно было, что гигантская амёба давно выросла из своего хозяина и носила шкуру, как маскировку. Теперь же, увидев новую цель весь этот маскарад ёй был больше не нужен. Сильвер подскочил, как ужаленный, однако тварь тоже не дремала. Собачьи ноги, которыми она управляла, как своими метнули тело твари вперёд. Прозрачные присоски, которые до этого вяло шевелились вокруг рта выстрелили вперёд в направлении головы Сильвера, но ветви кустов помешали и присосец замедлился в метре от молодого воина. Одно щупальце всёже обвилось вокруг ноги Сильвера. Он вскрикнул и вместо того, чтобы сремглав понестись прочь, полетел на землю лицом вниз, чувствуя, как амёба со страшной силой тащит его к себе. Замахнуться мечём в таких зарослях оказалось невероятно сложно. Сильвер вспомнил, как противно и безвольно, словно у тряпичной куклы, волочились посиневшие человеческие ноги первого присосца и ему стало невыносимо страшно и противно. Сейчас тварь подтащит его к себе, выбереться из ветвей и тогда случиться что то страшное. Пока что ей мешали ветви, но парень понимал - это совсем ненадолго. Сильвер отчаянно бился среди заросдей кустов, хватаясь за корни на земле, а присосец с невероятной ловкостью просачивался через зарослм кустов. Следущее щупальце обхватило Сильвера за талию, остальные ползли вверх по его ногам.
- Теперь всё. Это конец. Ничто не спасёт меня сейчас. - подумал Сильвер. Тварь тем временем втянула свою мордочку и Сильвер увидел, как подрагивает готовое распрямиться щупалце с острым тёмным шыпом на конце . Он закрыл глаза, но в эту секунду что-то с невероятной силой вырвало его из цепкой хватки монстра. Сильвер почувствовал нестерпимый жар и открыл глаза тут же пожалев, что сделал это. Он с невообразимой скоростью летел сквозь клочки непроглядной тьмы, перемежающейся клочками ярчайшего огня. Сильверу показалось, что его кровь вскипела, а лаза выгорели. Терпеть это не было никаких сил. Он закричал, что было мочи и вдруг, словно налетел на невидимую стену, да так, что из глаз посыпались искры.

Глава 9

На каменном полу было очень удобно. Сильвер даже на какое-то время расплылся в дурацкой улыбке, сделав это открытие, до чего странными казались ему собственные ощущения после пережитого. Он всё ещё недоумевал, что же с ним произошло. Немного полежав на полу и собравшись с силами, он с трудом встал на ноги. Вместе с этим на места, кажеться вернулись и все ощущения. Голова запульсировала болью, а на руке засвербил глубоко расцарапанный локоть. Осмотревшись Сильвер пришел к выводу, что он находиться внутри какого-то старого строения. На полу ,в который он очевидно и врезался, был заметен полустертый рисунок в форме концентрических кругов, между которыми было что-то похожее на надписи. - Неужели здесь есть настоящий портал? - в полном восторге подумал парень. Несмотря на нестерпимо ноющую голову, Сильвер попытался рассмотреть это чудо магическим зрением. Нити, вплетенные в структуру колец портала всё ещё мягко светились синим и постепенно угасали. Мимоходом взгляд Сильвера упал на кольцо, которое ему подарил Морибер. Камень внутри перстня похоже сгорел, оставив после себя лишь чёрный пепел на металле. Очевидно перстень служил одноразовым ключём для активации телепорта. Значит назад ему не попасть. - Вот тебе и кольцо, которое поможет спастись от любой опасности. - присвистнул Сильвер. Очевидно, что человек, носящий такое кольцо, имел почти что две жизни в любом бою, и он, только-что одну из этих жизней профукал, правда такая потеря не особо расстроила парня, прощавшегося с жизнью всего четверть часа назад. Ощупав свои вещи Сильвер обнаружил, что на месте почти всё, за исключением лука, который наверное слетел у него с плеча в кустах во время царившей там суеты. Даже меч валялся неподалёку, и увидев его Сильвер сразу же, с облегчением сунул его обратно к себе в ножны. Место в котором оказался молодой воин, судя по всему было прихожей здания. Окон не было. Свет должны были давать ряды ярких факелов, ныне сиротливо приютившиеся на своих подставках, потухшие и безжизненные. Стоит отметить, что их функцию неплохо замещала дырявая крыша, сквозь которую щедро падали тусклые лучи исходившие от блеклого пасмурного неба. Все уголки зданя были заплетены паутиной. Большие двери виднеющиеся в стене были очевидно входными. Прямо перед ними, на противоположной стене, было выложено искуссное фресочное изображение чёрного кубка с красным крестом, обрамленное витеевато написанными словами " Здесь получит помощь всяк входящий " . Заинтересовавшись зданием Сильвер решил обойти комнаты. Его терзало любопытство, которое так свойственно людям его возраста, ещё не разучившихся чему-либо удивляться. Направо и налево шло два длинных коридора, ведущих в два крыла здания. Немного подумав, парень повернул налево и пошел по широкому проходу. На правой стене виднелся ряд дверей. Местами двери были сломаны и, скособочившись держались на одной петле или вовсе были выбиты неизвестной силой внутрь комнат. Сильвер завернул в одну из комнат и замер, пораженный открывшимся здесь зрелищем. Это была ,судя по всему, палата лазарета. Деревянные койки здесь были порублены мечами и буквально перемешаны с человеческими костями. На полу валялся перевёрнутый поднос с хирургическими инструментами. Рядом с ногой Сильвера валялся проломленный возле глазницы череп, оплетенный паутиной. Раздробленная кисть, судя по всему того же скелета, валялась в мешанине деревянных обломков кроватей и каменной крошки у дальней стены. Сильвер стоял в комнате, пытаясь представить, что же могло здесь произойти.
Решив взглянуть на остальные помещения, он вышел в коридор и стал исследовать их дальше по порядку. Во многих местах повторялась та же картина. Неведомая смерть настигала людей везде и всюду. На полу валялись, разбитые какой-то чудовищьной силой, мебель, посуда, книги, кости и камень. Очевидно люди прятались в палатах лазарета, но неведомый враг доставал их и там. Одна из палат была намного просторнее и богаче убрана, чем все остальные. На одной из стен виднелось ещё одно красивое изображение чёрно - красного кубка. Очевидно её строили не для простых людей. Внутри неё ничьих костей не было. Наверное в момент нападения в лазарете не было знати. Убедившись, что в левом крыле больше ничего нет, Сильвер пошел обратно.
Правое крыло было, очевидно предназначено под кабинеты врачей и было несколько короче. В первой же комнате Сильвер обнаружил что-то вроде алхимического стола. Часть оборудования, как ни странно уцелела, но шкафчик с зельями был практически стёрт в порошёк. Что-то очень тяжелое обрушилось на него сверху и к величайшему неудовольствию Сильвера не оставило не одной целой склянки. Побродив по комнате парень нашел Подробный справочник по приготовлению зелий и подумав сунул его к себе в сумку. В одной из последних комнат его ждал сюрприз. Зомби выпрыгнул неожиданно и посиневшая, но сильная, словно у медведя рука, скользнула своими чёрными ногтями по кольчуге. Доспех спас и Сильвер, не получив ни царапины, от сильнейшего толчка в грудь полетел в обломки шкафа, стоявшего когда-то в коридоре. Превозмогая боль в руке и головокружение, перекатившись вбок парень выхватил свой кинарийский меч и когда не в меру шустрый мертвец подбежал на расстояние удара, Сильвер отточенным движением настоящего мастера располосовал тело зомби от правого плеча до таза, вместе со всеми костями и гнилыми мышцами. Сказались тренировки и уроки Морибера. Послышалось яростное шипение и обрубки тела мягко разьехались в стороны. Зомби издал хрип и беспомощьно завращал шеей. Вторым ударом Сильвер рассёк монстру череп и тот затих. Боль в голове снова дала о себе знать. - Сейчас я вояка никакой. - думал про себя Сильвер - Вот и какого-то неповоротливого мешка с костями так просто прозевал. В добавок ко всему у него стала кружиться голова. Нужно было достать где-нибудь исцеляющего зелья.
Посидев немного внутри и отдохнув, Сильвер решил, что надо выходить на улицу. По всем симптомам он определил, что схлопотал сотрясение мозга. - Пока оно пройдёт само собой я ослабну без пищи. - Думал парень. Кроме этого его мучил вопрос о том, куда же его всё-таки занесло.
Массивные входные двери были не заперты. Очевидно кто-то просто прикрыл их, непонятно зачем. В глаза ему слабо ударил тусклый свет пасмурного неба, совсем не такого, как было над Собиром.
Это без сомнения были Проклятые земли, а точнее один из проклятых городов, потому-что если они не прокляты, то Сильвер и помысльть не мог, где может твориться такое... Лес, лес и еще раз лес, заполняющий собою город. Он был повсюду. Растения забирались в прогалины между строениями, местами в окна домов и переворачивали массивные плиты дорожек, стремясь к жизни и свету. Лиственные громады соседствовали с кустами шиповника, заполонившего, казалось всё возможное пространство . Тем не менее на площади перед лазаретом ничего не росло. Зелень словно боялась подступить ко входу больницы ближе чем на пятьдесят метров. Громадные стволы деревьев обильно зеленели везде, но только не тут. При всём буйстве зелени лес выглядел мёртвым. Между стволами деревьев стоял прозрачный жутковатый туман и уже через сотню метров трудно было что-то разглядеть. Не ощущалось ни одного дуновения ветра, не слышалось ни дного скрипа ветки или крика птицы. Сильвер попробовал помассировать уши, но со слухом всё кажеться было нормально. Тишину нарушало лишь его собственное духание, вмиг ставшее нестерпимо громким. Одно радовало - с чем с чем, а уж с растениями здесь проблем не было. Оставалось только найти то, что нужно.
Осторожно и как можно тише Сильвер стал продвигаться между кустов, постоянно озираясь по сторонам и рассматривая почьву. Для проиготовления исцеляющего напитка были необходимы три составляющие: листья полуночника, подорожник и вода. С водой пробдем не было. В этом царстве сырости она была аповсюду : на листьях растений, на стволах деревьев, на земле и в воздуухе. Тут Сильвер заметил, что окрестности не так уж безжизнены. На стенах и деревьях часто попадались слизни, черви и улитки, чьи раковины то и дело хрустели под ногами.
- Чтож. Почему бы не поискать лекарственные травы в тумане города Проклятых земель, да ещё в такой приятной компании. - подумал он, вспоминая лечебных пиявок Крага.
Отыскать подорожник оказалось сосем не трудно. Его влаголюбивые заросли тут и там попадались между дорожных плит. Теперь оставалось найти полуночник. Сильвер помнил про него немало. Полуночник потому и назывался полуночником, что распускался ночью. Днем же он, почему-то не имел нужных свойств и парень лиш мельком взглянул на его растение с закрытым цветком и испустил разочарованный вздох, хотя и не наделся на невозможное. До ночи Сильвер ждать не собирался. Нужно было срочно покидать город или искать сверхнадежное укрытие на ночь, потому-что ночью тихие туманные улочки таких городов преображались в сторону не очень полезную для здоровья человека. Один из рассказов Багора повествовал о том, как один его знакомый едва спасся, оказавшись в проклятом городе ночью и Сильвер не горел желанием переживать подобные ощущения на собственной шкуре.
Исключением из правил были цветы, растущие внутри пещер и домов, куда не проникал солнечный свет, разлагающий какое-то вещество внутри цветка. Оставалось только идти туда где потемнее. Сильвер сделал неловкое движение, укладывая подорожник в сумку и почувствовал, как снова закружилась голова. - В таком состоянии я точно долго здесь не протяну. - подумал он, в который раз кляня себя за то, что не взял с собой лечебное зелье.
Осмотревшись немного воин решил осмотреть один из домов. Это был большой каменный особняк. Одна из его стен дала широкую трещину, разрываемая растущим из под неё деревом. Уже в который раз в этом городе Сильвер видел, как местная растительность побеждает могучий камень. Лет через десять дом просто рухнет. Ещё через тридцать лет лес сравняет город с землёй, а пока-что в этом доме вполне мог расти полуночник. Приоткрыв дверь дома Сильвер осмотрелся. Пусто. Вокруг уже знакомый беспорядок, паутина и ни одного скелета. Тем не менее ему почему-то не хотелось думать над тем, куда делись все жители дома. Он осмотрелся в поисках подвала. Тот оказался под лестницей прихожей, ведущей на второй этаж. Дверь открылась на удивление легко и Сильвер шагнул в темноту.

Глава 10

Внутри было темно, хоть глаз выколи. Активировать Кошачий глаз было нельзя, пока открыта дверь и теперь Сильвер стоял в кроимешной темени, натирая ладонью кошачью косточку. Внезапно чей-то свистящий шепот прямо у него над ухом произнес -" Алиса ". Сильвер от неожиданности отпрянул в сторону, забыв, что он стоит на ступеньках. Ноги потеряли опору и он полетел по ступенькам вниз. Мир вокруг послушно взорвался каскадом искр и парень даже смог пронаблюдать своё падение. Прогремев вниз по ступеням он рухнул на песчанный пол подвала. С головой творился какой-то ужас. Всё плыло перед глазами, но Сильвер сумел рассмотреть того, кто его так напугал. Это была зомби, бывшая когда-то, наверно хорошенькой женщиной. Покрытое плесенью, но всё ещё изящное и, неверное дорогое платье волочилось по ступеням. Увы. Годы и конечно же преждевременная смерть не пощадили неуклюже спускающийся по лестнице живой труп. Осмотревшись вокруг Сильвер понял, что их с Алисой уединение нарушают ещё около трёх немертвых. Зомби, потревоженные во время своего дневного сна медленно шли к своей добыче.
- Да только добыча вам не по зубам. - подумал про себя парень.
Прикинув, что дамочка бкдет спускаться ещё долго он не долго думая выхватил мечь и начал профессионально кромсать мертвецов на куски, так что когда Алиса пожаловала в гости, он уже ждал её с нетерпением. Ещё раз посмотрев ей в лицо он замахнулся мечём. В это время зомби снова начал бессвязно бормотать слова - Я Алиса. Еда. Алиса хочет есть. - подходя к Сильверу она обнажила почерневшие зубы. Руки вытянулись вперед, пытаясь достать его.
- Покойся с миром. - Прошептал он и взмахом меча разрубил ей голову надвое. На душе было гадко. Наверное только сейчас он по настоящему понял всю трагедию проклятых земель. Миллионы неприкаянных душ, не имеющих возможности умереть по настоящему или жить по-человечески, обречённые вечно гнить в своих телах и ждущие избавления. Жителям этого дома повезло, но сколько ещё таких домов. Тряхнув головой Сильвер выбросил блажь из головы. Днем медленные и неуклюжие, зомби преображались ночью, а ему тем временем стало только хуже. Голова теперь болела ещё сильнее. Осмотревшись в подвале, парень к своей великой радости нащел два раскрытых цветка полуночника. Судьба снова благоволила ему. Очевидно зомби занесли семена в подвал на своих подошвах. Сорвав цветы и спрятав в темную сумку он со всей возможной скоростью отправился обратно в здание лазарета туда, где видел лабораторный стол. К счастью оставшихся алхимических инструментов вполне хватало для такого несложного зелья. Раньше Сильвер готовил зелья на небольшом огоньке или масляной горелке, но разводить огонь в таких условиях было делом неблагодарным, поэтому он решил попробовать подогревать колбочку своим огнешаром. Идея была та ещё, но другого выхода Сильвер не видел. Здесь был не подвал Морибера, где всегда было все необходимое. Сильвер поставил колбочку с водой в подставку и стал воплощать огненный шар около её донышка, стараясь сделать его послабее. Связывая потоки энергии слабее и убрав последнюю из них он добился того, чего хотел, правда пришлось воплощать несколько неподвижных шаров, пока вода не закипела и ещё по мере приготовления, но их построение оказалось малозатратным и парень почти не устал.
Через пол часа, сидя на разломанной койке лазарета и попивая тёплое зелье Сильвер заметил, что у него не только прошла голова и рука, но и сил стало даже больше, чем когда он был здоров. Очевидно использование магического подогрева улучшило свойства напитка и тот теперь не только заживлял раны, но и увеличивал силы. Удивленный результатом парень тщательно записал ход эксперимента, не упуская ни одной детали, в свою записную книжку. Там было уже много разных записей, не раз выручавших его в самых разных ситуациях. Вообще же привычка всё записывать и помечать оказалось очень нужной. Карты Сильвера пестрели его пометками и комментариями. Про себя он уже решил, что когда поймет где он, то сразу же отметит на карте портал. Вещь, что не говори была примечательная, но было совершенно непонятно, как её использовать, ведь второго такого камня для перстьня, всё ещё находившегося у Сильвера на пальце, не было. Отметив тем временем, что на улице начинает вечереть, парень убрал остатки зелья в сумку, спешно собрал вещи, прихватив пару нужных приборов с алхимического стола и бегом покинул лазарет.
Прошло ещё два часа. Он не знал усталости, но дома всё не кончались. Колючий шиповник, который заполнил собой, кажеться всё пространство вокруг, постоянно цеплялся за сумку и царапал открытые участки тела. Стало заметно темнее. Туман сгустился и Сильвер теперь просто брел вперёд по какой-нибудь улице. Ныняшняя ситуаця напоминала ему его первый день в Собире, когда он едва не стал жертвой грабителей и убийц, заблудившись в ночных трущёбах. Здешние "трущёбы" были не в пример опаснее. Их население пока - что сонно ворочалась в глубине подвалов и канализаций и готовилось выйти на охоту. Ночью. Сильвер же с каждой прошедшей минутой становился всё более верным кандидатом в приглашенные на вечерний ужин, причем не стоило сомневаться, что там будет самое светское общество. - Да. Да. И оно тоже. - парень нервно улыбнулся своим мыслям, ведь местная знать, наверняка тоже не избежала общей участи и теперь бродит по грязным улицам, среди трудового коллектива. Внезапно впереди возник чей - то силуэт. Силвер молниеносно пригнулся и отпрыгнул за ближайшее дерево. Фигура тут же повернулась в его сторону, оставаясь тем не менее на месте. Неизвестное существо водило головой из стороны в сторону, словно принюхиваясь и вдруг неожиданно низко захрипело и проворно побежало к нему. Необходимо было срочно готовиться к бою и парень, понимая, что дело пахнет жаренным, молниеносно выхватил меч. Выйдя из за дерева парень показался нападавшему во весь рост. Нападавшим был был худой жилистый зомби. От дневной неповоротливости не осталось и следа и теперь перед Сильвером была стремительное орудие убийства, правда интеллекта у немёртвого ночью всё же не прибавилось. Очевидно было, что они все действовали тупо и по одиночке.
Зомби прыгнул на Сильвера, стараясь подмять его под себя, но тот легко ушел с пути мертвеца и с разворота рубанул того по шее своим мечём. Лязгнул перерубаемый позвоночник и голова покатилась в сторону, отчаянно клацая зубами. Тело ещё некоторое время ползало на четвереньках, а потом затихло. Подойдя к голове, жившей теперь своей отдельной маленькой жизнью Сильвер разрубил её надвое вдоль, превратив мертвеца в уже настоящего покойника.
Оставаться здесь было опасно. На шум уже наверное кто-то или что-то бежит. Продираясь сквозь кусты шиповника, Сильвер понесся прочь отсюда. Он чувствовал, как в окружающем воздухе с каждой минутой нагнеталась опасность. Озаренный мыслью, из которых вообще стало мало дельных в стрессовой ситуации, он надел и потер, снятый на выходе из подвала Кошачий глаз. Обзор сразу же стал приемлемым. Оказалось, что магическое зрение неплохо проникает и через туман. Сильвер остановился. Он едва не налетел в тумане и тьме на двух зомби, плетущихся вдоль дома и, прошептав благодарность судьбе, начал медленно обходить их по широкой дуге. Благо улица позволяла. Без амулета, его путешествие свелось бы к игре в прятки со смертью. Рано или поздно он набрел бы на нескольких немертвых. Потом на шум прибежали бы ещё, и поминай как звали. Кажеться зомби его не заметили и Сильвер, внимательно оглядываясь по стронам, стал продвигаться дальше. Напряжение не отступало. Стараясь не шуметь Сильвер обходил рыщущие в темноте фигуры немертвых. Иногда он неудачно задевал ветку и мертвецы дёргались, поворачиваясь в его сторону и снова пытаясь уловить какой-нибудь шум. В такие минуты сердце молодого воина делало очередной кульбит. Совсем ничего не бояться только дураки, а Сильвер отнюдь не был дураком. Он мгновенно замирал, сидя тихо, как мышь и мертвецы постепенно успокаиваясь уходили. Так он и перемещался по тёмным улицам уже три часа подряд, напряженно оглядываясь и ловя каждый шорох. Тонизирующее действие зелья постепенно ослабевало и именно поэтому наверное, он упустил одного из зомби из виду. Тот неподвижно стоял за деревом, такой же тёмный, как и его кора и Сильвер принял его за какой-то мутировавший отросток древесного ствола. Отросток вдруг повернулся в его сторону, несколько раз втянул в себя воздух и, уробно захрипев так громко, что казалось слышала вся округа, бросился в сторону прятавшегося возле стены воина. Выругавшись самыми крепкими проклятиями, Сильвер выхватил мечь и снёс непоседе мечём верхнюю часть черепа. Тёмное тело, нелепо загребающе взмахнув руками, с громким плеском упало в лужу, а парень уже улепётывал с места преступления во все лопатки, не обращая внимание ни на то, что шиповник нещадно драл кисти рук и лицо, ни на сморщенные и почерневшие лица, поворачивавшиеся в его сторону, когда он проносился всего в нескольких метрах от них. - Должно быть это от удивления. - думал молодой воин. Удивление у зомби, надо сказать проходило довольно быстро. Никто не знает, есть ли у них вообще чувсво юмора, поэтому уже через три минуты Сильвер обнаружил себя, возглавляющим грандиозный марафонский забег с препятствиями. Прикинуть точное количество участвующих было нельзя, так как хвост толпы мертвецов терялся из виду, но и видимая часть забега внушала уважение и по грубым прикидкам составляла не менее сорока немёртвых. Сильвер понял, что если остановиться, то его мгновенно разорвут на куски и он бежал вперед и вперёд отдавая последние крохи своих сил и по пути собирая всё новых участников забега. На его беду, зомби (кто бы мог подумать!) оказываеться могли держать довольно приличный темп и совершенно не желали уставать, поэтому сейчас лидер забега всё бы отдал за ещё одно кольцо-телепорт. Тут он обнаружил, что совсем не все зомби абсолютно тупы. Судя по всему сообщение, что в городе появился вкусный ужин передалось по цепочке вперёд и его уже ждали. Пятеро силуэтов тварей перекрыли улицу. Воин осмотрелся вокруг себя. Видно сама судьба хотела его смерти.Вокруг ни одного закутка, дворика или входа в дом. По краям улицы шли два длинных сплошных промышленых строения. Идеальное место для засады.
- Ну уж нет!!! - в бешенстве заорал Сильвер. Вы меня так просто не возьмёте. Ярость придала ему сил и выхватив меч и на ходу плетя такой мощьный огненный шар, какой только мог, он ринулся вперёд.

Глава 11

- Мать твою! - выругался один из зомби, когда пущенный в него огненный шар распался красочными оранжевыми искрами, разбившись об полупрзрачный магический щит. Сильвер всё ещё нёсся вперед, героически выставив вперёд свой бравый клинок, и крича во всё горло, что вражеские супостаты его ни за что не возьмут живым.
- Да уймешься ты, герой хренов ! - снова заорал немёртвый. - Стоп. Мертвецы не очень разговорчивые существа, а значит... - сердце парня преисполнилось отчаянной надееждой, что ему не почудилось и собрав последние остатки сил он заорал - Люди-и-и!!! Помогите-е-е!!!
- Ого! Сайлор, кажеться до него дошло, что мы пришли с миром! - донеслись до парня слова одной из фигур, оказавшейся вблизи темноволосым усатым мужиком в сером мешковатом балахоне. Справедливости ради надо было сказать, что все без исключения члены этого отряда предпочитали сие одеяние.
- Ты только посмотри! - воскликнула совсем ещё молодая черноволосая девушка, стоявшая скраю ото всей толпы.
- Вот это да-а! - как один протянули, теперь уже все члены отряда.
- Кучно идут. Прям, как на блюдечке. - добавил толстый мужик с густой рыжей бородой.
В это время Сильвер на всем бегу ворвался внутрь встречавшей его толпы и без сил повис на руках у двоих парней, стоявших в центре. Его подхватили и мягко уложили на землю, а тем временем рыжебородый плёл что-то настолько потрясающее, что полностью разобрать не представлялось возможным. Узнав несколько первых знакомых связок, Сильвер очень скоро запутался в слишком вычурной для него волшбе рыжебородого и бросил это неблагодарное занятие. Бородатый волшебник меж тем, кажеться заканчивал свой шедевр. Его ярчайший огнешар вдруг сорвался с рук и полетел под углом вверх. Сильвер испустил вздох разочарования, недоумевая, как такой искуссный волшебник мог так нелепо ошибиться. Окружающие и бровью не повели. Никто не готовил заклятья для отпора врагу и не пытался убежать. Огнешар тем временем полетел не прямо и выше, а по навесной траэктории. Его яркое тело вдруг удвоилось и теперь в воздухе летело уже два огнешара. Затем они оба тоже удвоились, а потом ещё и ещё. Сильвер никогда раньше не видел заклинание огненного ливня в действии, да и наверное вообще мало кто видел такое зрелище в пределах всего Риэла. Сильвер, всё ещё не отдышавшись, сидел на земле с открытым ртом. На том месте, где ещё совсем недавно бежала целая армия немёртвых бушевал яростный огненный ад. Словно солома горели мокрые деревья, горела трава, мертвецы и стены домов. Даже с такого расстояния жар обжигал лицо и незащищенные руки. Все ,недолго думая, спешно плеснули на себя воды из окрестных луж и поспешили подальше от гигантского погребального костра.
- Здравствуй незнакомец. - решил первым заговорить рыжебородый. - Меня зовут Сайлор. Я Старшина отряда Вольных магов. Думаю, что нам надо познакомиться друг с другом, раз уж трём богам была угодна наша встреча. Идём дальше. Эти двое остолопов - Хелизар и Рори. - при этих словах оба парня картинно поклонились Сиильверу, чуть не до земли. А эта милая девушка - Виктория, но не стоит ложить на неё глаз. Усатый мужик, стоящий за ней - это её муж Михаил. Кстати. Это его ты изрядно побеспокоил своим огнешаром. - Услышав это девушка заулыбалась, а усатый сверкнул на Сильвера глазами.
- Очень приятно. Меня зовут Сильвер. - выдавил из себя парень, всё ещё не до конца отдышавшись после своего забега. - я понимаю, что я здесь не главный, но нам надо бы поскорее убираться отсюда. Такое светопредставление произошло, что сюда нечисть со всей округи соберётся.
- Не стоит волноваться. - поспешил успокоить его Сайлор. Нас тут каждый зомби знает. Подумать только - эти твари стали нас узнавать и теперь чуть что разбегаються с нашего пути, как крысы. Чувствуют, видать магию и притом очень тонко. Они, сдаеться мне совсем не единоличники, а как муравьи или что-то вроде того. Ты молодец, кстати. Не пришлось бегать за ними. Мы, наверное, целую улицу от них очистили. Теперь намного проще будет по Кинари бродить.
- Так это Кинари? - Сильвер задумчиво нахмурил лоб.
- Да вообще-то... Ты что? Не знаешь по какому городу ты сейчас идешь? - удивлённо вскинул брови вверх Сайлор.
- В этих картах сам черт ногу сломит. Забрёл в какой-то город днём. Вроде всё спокойно, а как ночь пришла, так и началась свистопляска. Если бы не вы, так конец бы мне пришёл. Я ж в этих делах с мертвяками неопытный... - Сильверу не хотелось выкладывать сразу все карты и рассказывать магам про портал. Кто знает, наскрлько он ценен... Врал он довольно правдоподобно и Сайлор, кажеться клюнул, начав рассказывать про то, сколько уже таких недоучек, только и умеющих, что махать своей зубочисткой и проявляющих полную безграмотность в сфере её величестве Магии сгинуло в Шепчущих лесах.
- Я бы никому не советовал сразу приниматься за мечемашество. - распинался он - Каждый уважющий себя человек, имеющий дела в проклятых землях должен сначала научиться наиболее эффективному способу борьбы с нежитью, а не тратить силы и время на ржавое железо.
- Наверное с фехтованием у него совсем не сложилось. - думал Сильвер, вспомнив Морибера, которому из магии дался, разве что огненный шар, по причине чего она так и не стала его коньком и рассуждавшего насчёт магии ровно наоборот.
- Вольные маги? Я никогда не слышал, что у вас есть какие-то общины или команды. У вас кажеться академия на севере, возле Ледяного хребта? - решил прервать бородача Сильвер.
- Всё так. К нам идут люди, которые не хотят быть на побегушках у Светлячков. Мы учимся более старой - Истинной магии и можем управлять энергией, разлитой в обычном пространстве, а не служить проводниками силы божества. Проблема только в том, что научиться самому извлекать энергию из мира, куда сложнее, чем использовать заёмную. Кроме того против нас идёт активная пропаганда на востоке. На западе же особо пропогандировать некому... ,а если и есть кому, то там грех не пользоваться магией призыва. Любая дрянь прнитягиваеться только в путь. - ответил Сайлор, хмуря брови.
- А сами вы не пользуетесь призывом? - решился спросить Сильвер.
- Ты наверное совсем ничего не знаешь о нас, иначе не спрашивал бы такие глупости. Мы никогда не станем пользоваться оружием врага! - отчеканил за Сайлора усатый, буравя воина взглядом.
- Призыв вообще дело хлопотное. Здесь не обойтись без опытного наставника. Сколько зелёных новичков пыталось и пытаеться по быстрому получить громадное могущество. В лучшем случае они сходят с ума, а в худшем теряют душу и пополняют несметную армию зомби. - решила вступить в разговор Виктория - Волшебники, занимавшиеся призывом или некромантией рано или поздно становяться немёртвыми волшебниками - личами! - закончила она, чуть не трепеща в священном ужасе.
- Ну да. И здесь не без идеологического оболванивания. - подумал Сильвер. Словно в подтверждение его слов Хелизар и Рори решили высмеять такую идею - Конечно превращаються в личей. Они ж умирают когда-нибудь. Мы б тоже подняли себя из могилы после смерти, если бы могли. - заявили они и дружно засмеялись.
- Ну вы что совсем ополоумели?! - вышел из себя Сайлор. - Я вам дам тёмной магией заниматься! Прямо щас из вас личей сбацаю! - поняв, что дело пахнет жареным молодежь примолкла.
- Я всё же не понимаю, зачем отряду вольных магов бродить по Кинари, да ещё ночью? - продолжил свои распросы воин.
- Полагаю, затем же, зачем и вам. Собираем бесхозное добро, попутно упокаивая неупокоенных. Вот уже более десяти лет, как это одна из самых прибыльных статей дохода Вольной академии. Кроме того мы ищем здесь одно место...,хотя ты его врядли видел. Неважно. Да и практика студентам неплохая. Мы уже хотели уходить, так-что тебе, парень, здорово повезло. Честно говоря я ума не приложу, почему мы ещё здесь. Не иначе судьба тебя бережет...
В том, как походит практика Вольных магов, Сильвер смог убедиться воочию, когда Виктория , Рори и Хелизар по очереди жарили не успевших убраться с их пути зомби. Михаил был уже дипломированным магом и стоял в сторонке, вместе с Сайлором. Под конец Рори начал выпендриваться, превратив зомби ледяной сферой в мороженное, вместо того, чтобы испепелить и получил за это очередной нагоняй от рыжебородого.
- Ну вот опять. Никакой свободы обучения, а ещё Вольными магами зовёмся - запричитал парнишка.
- Повторяю для всех. Сегодня мы не проходим магию воды. Сегодня пользуемся только огненной магией. - внушал студентам Сайлор - Рори! Ну и толку, что ты его заморозил? Он, наверное, тебе только спасибо скажет за отдых в прохладе.
Послушай Сильвер. - повернулся к нему Сайлор - Меня очень впечатлил твой огненный шар. Сделано конечно топорно, но энергия была солидная. Будь на месте Михаила кто-то другой, то не миновать бы беды. Сколько лет практикуешься?
- Второй день, а так мощно получилось, наверное от страха. - ответил Сильвер, но умолк, видя как Сайлор и все присутствующие неприкрыто улыбаються во все зубы.
- Хорошая шутка ,парень. - крикнул Рори, пытаясь подавить усмешку. - Ты когда своим огнешарищем запустил, мы подумали ,что это кто-то из дипломированных наших. Сам посуди - кто может владеть таким уровнем Истинной магии нынче, кроме нас? - Рори, видно ждал ответа, но Сильвер озадаченно молчал.
- Ну не хочешь отвечать - не отвечай. - заговорил рыжебородый маг. - Не хочешь попробовать исправить ошибку этого оболтуса ? - спросил он, делая пригласительный кивок в сторону ледяной скульптуры.
- Да. Конечно попробую. - решив не разочаровывать своих новых друзей, Сильвер сосредоточился и стал старательно плести структуру своего огненного шара. Творение Сильвера легко уничтожило магический лёд Рори и сожгло зомби без следа. 13.06.2013

Все права на эту публикацую принадлежат автору и охраняются законом.