Рождённые, чтобы умереть...

Обычно человек об этом не задумывается. О некой правде. Есть люди, которые рождаются чтобы жить, а есть те, кто рождаются толь-ко чтобы умереть. Они даже могут прожить полноценную жизнь. По-чти. Но у них ест некоторая обречённость. И. Покорность судьбе.

Дорога была заброшена и пуста. Справа и слева простирался безжизненный ландшафт. Ветер постоянно гонял пыль, не давая ей осесть. И похоже лишь один путник был на всем этом пути. Охотница. И она говорила сама с собой. С тьмой внутри себя.

- Вправе Я называться человеком? Кто Я, вернее, что Я. Меня давно уже называют чудовищем. Впрочем, так оно и есть. Да... Если поранится - потечет кровь, как и у людей... Только черная! У боль-шинства демонов она точно такая. Сила, у них полученная, она как яд. Действует медленно, зато наверняка. Назад пути нет. Все про это зна-ют. Эти прописные истины. Первой меняется кровь. После в глазах появляются черные прожилки, их становиться всё больше, пока глаз целиком не окрашивается в исся черный цвет, как у зрачка. Дальше бывает по разному. У меня выпадали волосы. Почему-то было очень обидно. Всю короткую жизнь Я сильно их не подстригала, только подравнивала. Но они начали клоками выпадать, и стоило провести рукой и они лезли и рвались - мертвые и неживые. Говорили, что это напоминает сильное облучение радиацией - не знаю. Вместо волос появилось нечто похожее, но совершенно другое - чужое. Белоснеж-ные, похожие на волос и такой же толщины, но шириной в три мил-лиметра ленты, очень прочные, с необычайно острыми краями, о ко-торые легко можно было порезаться. Постепенно кожа приобретала синеватый оттенок. Последним финальным этапом было изменение кожи и у меня это уже началось. Правую руку, до локтя, даже не-сколько выше покрывала чешуя, ногти сменились самыми настоящи-ми когтями, но кровь внутри, словно в насмешку, вновь становилась алой. Как теперь себя называть - человеком? - почему-то не похоже...
Но демонам тела оказалось мало. Они не прекращали попыток завладеть душой, как дьявол на левом плече. И чем больше их было запечатано внутри, тем яростнее становился натиск. Худшее из про-клятий демонологов(как охотниц, так и темных монахов), сводящее с ума. Мы называли это Зов, и с ним постоянно приходилось бороться. Тот всегда проявлялся по разному: как жажда человеческой крови или же просто желание убивать; как временами появляющиеся побочные мысли, например, попытка освободить запечатанных демонов; как ощущение чьей-то воли приказывающей тебе - их обобщенного жела-ния, в виде беспричинного гнева и ярости; и самого страшного - поте-ри контроля.
Не люблю другим показывать свою правую руку, но одна часто на неё смотрю. Черные, размером с ноготь, ромбовидные чешуйки блестели и отражали всё как зеркало, наверное так должен выглядеть чёрный алмаз. Это было напоминание, что Я уже на пределе. Не знаю, то ли мне сильно везло, или Я была хорошим охотником, но теперь в моём теле находилось слишком много Их. Порой сопротивляться Зову становилось почти невозможно. Теперь мне предстоял только один бой, иначе Я сломаюсь и не смогу себя уничтожить.
А всё ради чего? Из-за желания отомстить? Нет, это не те «де-моны», что убили мою семью, тех никогда не найти. Просто тогда Я поняла одну элементарную вещь: Этот мир ужасен, и его надо изме-нить, сделать лучше. И что надеяться нельзя ни на кого, только на се-бя. Поэтому мой путь - сжечь свою судьбу, но пусть зла будет хоть чуточку меньше. У меня никогда не будет ни будущего ни семьи, но это Мой выбор и Моя судьба…

Мне было дано последнее - самое ответственное и в то же время самое сложное задание. Проникнуть в «земли демонов» и уничтожить одного из лордов, имя которого невозможно нормально произнести. Жуткая судьба ожидала демонологов, если их поймали живьём. Де-моны могли извлекать «своих» из печатей, каждый раз отрывая при этом частичку души и в конце концов от человека, от его личности ничего не оставалась - одна пустая оболочка с подобием жизни.
Я смотрела на руку, на ладонь, на печать, на трехлучевую звезду на ней вытатуированную. Таких и им подобных звезд было много, разбросанные по всему телу, вместе с руническими символам и слож-ными витиеватыми линиями, которые их объединяли, они составляли ловушку. Практически все знаки и линии светились зеленым потусто-ронним светом - как фосфор - внутри печати кто-то находился.
С собой вещей практически не было. В таком состоянии еда уже перестала быть необходимостью. А всё необходимое ограничивалось двумя предметами: клинком, неотличимым от обычного изогнутого клинка, и доспехом. Доспех выглядел как латная перчатка, такая же, как и те, что носили рыцари в средние века, сделанная из красного, черного и золотого металлов. Она шла до самого локтя, где переходи-ла в вытянутые шипы. Пальцы оканчивались длинными когтями, сде-ланными из мутного, похожего на зелёное стекло материала. На внут-ренней стороне ладони находился камень овальной формы, не имею-щий огранки. Он выглядел пустотелым и заполненным разноцветным фосфоресцирующим дымом.
Двигаться приходилось по самым глухим местам, подальше от людей. Везде, где правили лорды, народ был затравленный. У этих людей не было ни веры, ни воли, и они становились похожи на стадо, которое пойдет туда, куда поведут, даже на убой. Им нельзя было по-падаться на глаза. Это грозило неприятностями. Ведь они были гото-вы на всё ради жалкой подачки своих владык. Схватить меня они бы не смогли, но тогда обязательно доложили, где Я нахожусь.
Вдали стали видны размытые очертания. Двигалось нечто, го-раздо крупнее человека. Теперь идти приходилось гораздо осторож-нее. Впереди находился демон и судя по всему очень сильный. Ог-ромный хищный ящер, который шёл в том же направлении, что и Я. Стычки мне совсем не были нужны, и приходилось ждать, пока испо-лин уйдёт. Туша мерно покачивалась в такт шагам. Демон уже далеко отошёл, как внезапно накатила волна ненависти, к созданиям, покале-чившим этот мир, тем, кто не имел права сюда являться. Гнев неук-лонно нарастал. «Нет, нельзя его отпускать, нельзя множить зло». Ярость перевалила через край, и дальше… А дальше был лишь беше-ный бег навстречу врагу. Когда Я поняла, что поддалась зову было уже поздно. Меня охватил ужас, и… заметил демон. Он начал разво-рачиваться - закованный в броню хищный динозавр, постепенно при-ближаясь. У него было две пары совершенно человеческих рук, и он смотрел на меня всеми своими пятью, выстроенными в ряд глазами, расположенными один над другим. Я понимала: «Неважно, какой бу-дет исход поединка, Я потерпела поражение». Демон остановился и взревел. После начал выгибать спину дугой, задирая голову вверх, словно глядя в небо и неестественно широко раскрыл пасть. В зубах начал формироваться светящийся шар. Он атаковал. Но не так, как можно было ожидать. Сбоку, в нескольких метрах от меня возник оранжевый квадрат, и сразу оттуда хлынула волна огня. Доспех сра-ботал почти мгновенно. Вначале его окутала перламутровая туманная дымка. Из нее в разные стороны разошлись струйки-жгуты, которые раскрылись зонтиком, образовав щит гораздо больше человека. В щит и врезалась волна. Она оказалась слабее и растеклась вокруг, лишь отдельные брызги попали на кожу, почти не причинив вреда. Однако на камне доспеха появилось несколько мелких трещин. Тем временем демон закончил делать свой фаербол и плюнул им. Отскочить удалось лишь чудом, а на асфальте осталась глубокая дымящая двухметровая воронка. И почти сразу же снова атаковал. Теперь огненные шары возникли, словно сами по себе, с восьми разных сторон. И снова вы-ручил доспех, на этот раз, образовав барьер в виде цилиндра. Все трещины на камне силы стали глубже. Адская тварь более не атакова-ла, видимо решив подождать.
Настала моя очередь атаковать. Дым вокруг доспеха вытянулся в тонкую нить, вернее плеть, которая плавно покачивалась в такт дви-жению. В основном приходилось двигаться рывками. Подскочить, сделать попытку нанести удар мечом или плетью, и быстро отступить. В основном это не приносило результата, но зато и враг не успевал контратаковать.
Наконец повезло: плеть зацепилась за руку демона и сделала бо-лее десятка оборотов. Рывок, и нить начала погружаться в плоть, ос-тавляя глубокие раны. Демон повторно взревел, но на этот раз от бо-ли. Тремя целыми руками он схватил нить и попытался её разорвать. С нитью ничего не происходило, но камень силы продолжал разру-шаться, и плеть пришлось развеять.
Враг перестал пользоваться «магией» и изменил тактику. Он вы-дохнул облачко тумана глубокого зелёного цвета. Оно стало распол-заться по всему его телу, создав оболочку салатного цвета. Доспех снова окутался дымкой, которая превратилась во второй клинок. Бы-стро приблизившись, собрав все силы для рывка, молниеносным дви-жением Я оказалась у ноги, и вскарабкалась на спину чудовища. Пока демон тщетно пытался понять, что произошло, мне удалось загнать клинок, созданный доспехом, в основание шеи, похоже, разрубив хре-бет, и быстро приблизившись к голове, нанести удар вторым в висок. Зеленый дым оказался непростым. Он оставлял ожоги на коже, следы на мече, словно был кислотой, вокруг доспеха вообще разлеталась феерия из искр - камень силы продолжал разрушаться. Единственное, что было хорошо - противник оказался парализован, правда вряд ли надолго. Воспользовавшись передышкой, Я насколько возможно за-гнала меч и стала его двигать в сторону шеи. Плоть чудовища пыта-лась сопротивляться, но все-таки поддалась. Когда один клинок прак-тически коснулся другого, демон очнулся и резко дернулся, Я потеря-ла равновесие, и повисла на мече. Затем он схватил меня и отшвырнул в сторону, при этом сильно ранив плечо. Рукоять клинка была крепко зажата в руке, и его вырвало вместе со мной. После этого демон начал вытаскивать из шеи призрачный клинок доспеха, и вытащив наполо-вину, заломил его, пока тот не лопнул и не распался на туман. Вместе с этим призрачным клинком лопнул и камень силы, оттуда вылетело маленькое фиолетовое облачко, а сам доспех рассыпался красно-золотистой пылью.
Зелёный ореол мешал, и следовало от него избавиться. Силы за-печатанных демонов были почти бесполезны для прямых атак, враг тогда бы начал её поглощать, становясь сильнее. Но был вариант. Со-средоточившись на клинке, направив туда силу, Я сделала резкий взмах. Энергия там собранная соскользнула, став ветром, который развеял ядовитую оболочку.
Вдалеке появилась чья-то фигура, пока ещё размытый силуэт человека. Но судя по деревьям, растущим рядом, его рост был около трех с половиной метров. Демон? - тогда всё - конец. Фигура прибли-зилась, уже стали различимы цвета, вернее один - серебристый. Мой враг смотрел в другую сторону, но словно почуяв нового игрока замер и выжидал.
Наконец гость приблизился достаточно, чтобы его можно было рассмотреть. Машинного демона Фобоса Я ни разу не видела, но не узнать его было невозможно. Уникальное и одновременно проклятое создание. Человек, ставший машиной? Или машина, которая человек? Созданный высокими технологиями, он был единственным механиз-мом, что не боялся нового неба. Впрочем, он не боялся ничего, в том числе демонов или смерти. Первые сами опасались его, второй он же-лал сам. И непонятно кто всё-таки был более чужд людям: такие как Я или Он?
Фобос по-своему был красив, только красота эта не являлась че-ловеческой, скорее она походила на красоту греческих статуй. Тело, напоминающее доспех средневековых рыцарей. На кисти находилось два противопоставленных больших пальца. Вся спина, до пояса была покрыта острыми, тонкими шипами. Ниже шли пластины брони, вна-хлёст, как черепица, через поясницу и по ногам. Однако спереди бро-ня имела вид сплошного доспеха. Отдельного внимания заслуживало лицо. Почти человеческое, но сохранившее гротескные черты машины и, несомненно, сделанное мастером. То место, где должны находится глаза скрывала полумаска. Гравировка на ней символически изобра-жала глаза: три правых, идущих один над другим, и левый - перевёр-нутый набок. На месте зрачков находились камни, похожие на изум-руд. Вдобавок голову покрывали небольшие чешуйки - они создавали иллюзию волос. Во всём, во всех элементах этого робота чувствова-лось человеческое, но, несомненно, искажённое.
Фобос приблизился и стал наблюдать. Он не вмешивался. Гово-рили, что между ним и демонами существует негласное правило, ко-торое никто не хотел нарушать.
Демон решил наступать, его руки, пальцы и когти начали удли-нятся, стали очень гибкими, словно кости растворились. Несмотря на свои размеры он двигался очень быстро. Последовал удар, и меня от-бросила. Я словно смотрела на себя со стороны. В животе зияло три очень глубокие рваные раны, наверное то что Я уже давно не чувст-вую боли было благом, иначе бы уже сошла с ума. Враг приближался, а Я не могла даже шевельнуться. Схватив меня, он с силой бросил оземь, как тряпичную куклу. Так выглядело Моё поражение. Красный туман заливал глаза, но сквозь его еще можно что-то различить.
Фобос приблизился к демону и атаковал. Это было невозможно. Он никогда не вмешивался. Свет лился из его ладони сплошным по-током, рассеивался, но всё равно, большая часть попала, и оставила сильнейшие ожоги. При этом демон перестал пользоваться магией, даже самой простой, словно не мог. Из охотника он превратился в жертву. Он развернулся и стал рассматривать противника. Фобос слегка наклонился, словно заваливаясь на бок, и сделал шаг в сторону, предугадывая атаку в тот момент, когда демон атаковал слишком бы-стро, чтобы изменить траекторию. Уклонившись, железный исполин начал изменять свои пальцы, они удлинились и приобрели вид до-вольно длинных лезвий, которые свободно двигались относительно друг друга. Враги схлестнулись врукопашную, поочерёдно нанося удары, но, не причиняя серьезного вреда. Выпады и удары не прекра-щались, раздавались скрип металла и звук раздираемой плоти, но ран не было, они моментально затягивались.
Фобос сражался ритмично, с одной скоростью, словно танцевал. Демон же наносил беспорядочные удары, иногда рычал, пока не взбе-сился и не пошёл в лобовую атаку, ни капли, не заботясь о защите. Он постоянно наносил удары, пока не смог подцепить правой лапой мас-ку-броню, далее он ударил второй лапой и давил, пока маска, не ото-рвалась, после чего двумя свободными руками нанёс сокрушительный удар, оторвав при этом Фобосу почти половину головы.
Хотя и говорили, что Машинный демон - человек, под маской оказались всё те же непонятные механизмы. Он вообще не обратил на травму внимания, просто нанёс демону удар ногой в корпус, слегка его отбросил и стал выжидать. Под каждой чешуйкой брони, там где она напоминала черепицу и под ногами разгорался красноватый оре-ол. Как только он стал синего цвета все чешуйки приподнялись вверх - хлопок - и Фобоса подбросила вверх струя голубого пламени. Он подлетел на высоту в три раза больше своего роста, перевернулся в воздухе, и приземлился точно на спину демона, оседлав его. Фобос ударил своими пальцами-ножами, глубоко их вонзив. Теперь они ста-ли утолщаться, принимая прежний вид, но при этом раздирая плоть демона, и позволяя металлическому исполину хорошо закрепиться. После чего Фобос попытался повторить прыжок, сжигая до пепла всю спину врага. Тот начал прыгать и брыкаться, словно необъезженная лошадь. Прежде чем демон успел что-либо понять Фобос высвободил руку, спрыгнул и через мгновение находился возле самой морды де-мона. Положив руку на кадык, он повторил выстрел. На этот раз вспышки не было. Поток прошёл через всю голову и вышел со сторо-ны затылка, превратив его в огромную кровоточащую рану. Любое другое существо уже бы давно умерло, но демон сопротивлялся и всё ещё стоял на ногах, хотя теперь шатался из стороны в сторону, как пьяный. Фобос остановился. Узор, украшающий доспех ожил: стал жидким. Жидкость срывалась каплями и зависала в воздухе, ничем не поддерживаемая, постепенно превращаясь в небольшие, очень тонкие ромбики. Из них образовался рой, который повторно напал на демона. На секунду его даже стало жаль, но наваждение быстро прошло. Каза-лось что Фобос сделал из сражения театр, но это было не так. Его броню местами покрывали глубокие трещины, разрывы, не хватало фрагментов, и если в начале боя даже сильные повреждения затягива-лись, и он легко принимал на себя удары, то теперь этого больше не происходило. Темп битвы также замедлился.
Наконец тело снова начало слушаться и из наблюдателя Я снова смогла стать игроком. К этому моменту демон стал уже трехруким. Ко мне силы возвращались, но увы слишком медленно. Попытка под-няться ни к чему не привела - ноги подкосились. Я бы наверное снова распласталась на земле, не успей подставить клинок, в который упёр-лась. Опираясь на него, всё же удалось выпрямиться. Пришлось не-много отойти назад, и выйти на обочину, чтобы прислониться к стол-бу спиной. Демона необходимо было не только победить, но и запеча-тать. Оставалось одно решение. Тень. Воспользоваться Зовом, кото-рый сводил с ума, как оружием. Десятки запечатанных внутри демо-нов создали новое сознание, яростное, жестокое и, вероятно, злое. Желания и чувства у всех были одни и те же - обрести контроль над телом, освободиться. Сейчас Я давала им то, чего они так хотели, поч-ти. Освобожденная сила растекалась по всему телу, проникая в каж-дую клетку. Я отпустила клинок и сделала шаг вперёд, но на том мес-те, где Я прежде находилась, осталась фигура, моя точная копия - из пепла, дыма и огня, которая подчинялась демонам, но не могла проти-виться моей воле. Ненависть, боль, ярость, гнев всё это чувствовали демоны и желали действовать: разрушать и убивать, но не могли на-пасть на свою хозяйку или Фобоса. Им оставалась только одна цель. Для них больше не имело значение, кто свой, а кто чужой - для обезу-мевших от заточения. Фантом повторил мой прежний удар в висок, но на этот раз, ослабленный и истекающий кровью, демон не выдержал, и рухнул наземь. Я быстро надрезала палец и провела им по линиям пентаграммы на лбу, на татуировке остался тоненький след от крови, после прикоснулась к своей тени. Сила быстро возвратилась обратно в меня и фантом стал самым обычным облачком тумана. Подхватив уже падающий клинок, Я подошла к демону, последний раз взглянула ему в глаза и добила это чудовище. Его глаза - точки силы поочерёдно ло-пались, от них оставались только темные дыры ран. Когда лопнул по-следний - пятый, это чувство вновь пришло. Жидкий огонь, который растекался по венам, сжигающий изнутри и дающий силу и власть. Он на самом деле нес лишь боль и страдания.
Демон пал, его тело быстро разрушалось. Последний мною запе-чатанный. Я уже чувствовала, что балансирую на грани безумия. Моё время истекло. Оставалось только одно дело. Из кармана Я достала иглы и краску. Вместо временной печати кровью нужно было выта-туировать новую, постоянную. После уже будет всё равно, можно бу-дет наконец умереть.
Машинный демон стоял рядом. Всё время. Молчал и смотрел. «Кто он? И почему спас?»
- Мой взгляд - ответил он на невысказанный вопрос - он видит как настоящее, так и прошлое с будущим. А последний, противопос-тавленный другим глаз видит всё в комплексе: самую суть вещей.
Он помолчал не много и продолжил:
- Грустно было видеть, как ты проигрываешь, ведь и Я уже дол-гое время враг демонов, тем более что после поражения твоя судьба поистине ужасна. Когда чужие беды далеко, не спорю на них легко можно не обращать внимания, но если рядом, и если Ты Человек, не животное а кто-то чувствует боль - это слишком. Никому не быть ни чем не обязанным - это мой стиль жизни - И, ни о чём не жалеть!
- Ради этого Ты нарушил договор, заключенный с демонами?
Он рассмеялся диким, металлическим, потусторонним смехом.
- Я никогда не заключал с ними союза - просто Демоны Меня опасаются, Я же в свою очередь их не провоцирую, однако близилось время, когда необходимо всё поменять и, увидев Тебя, Я решил что это время наступит сегодня. Не назову Тебя слабой, внутри много за-печатанных, но почему не воспользовалась тенью сразу?
- Причин много. Фантом. Он забирает слишком много сил. Сразу после вызова ты беспомощен. Он - желания демонов, их сознание все-гда стремиться вырваться из под контроля и даже подчинить своего хозяина. Крайне опасная штука, если сражаешься в одиночку. Можно задать вопрос? Кто Ты такой, и почему Тебя называют демоном?
- Слушай. Времени у меня много, почти бесконечность. Когда-то Я был обычным человеком. Но, сотворил то, на что не имел права, за что и поплатился, лишившись тела. Теперь оно разрушается и жизнь внутри приходится поддерживать искусственно. Я, пожалуй даже рад был умереть, но дал клятву, которую нельзя нарушать. Мои «останки» поместили в герметичный сосуд, подключили автономную систему жизнеобеспечения, её установили в машину и покрыли бронёй. Еще будучи человеком Я имел некоторые отличия от других, особую силу. Она осталась даже когда Я стал таким. Именно эта сила делает меня незаметным для Грозы, хотя в новом теле полно электроники. Чтобы поместить внутрь капсулу со мной, доспех пришлось сделать боль-шим, и именно из-за этого Я стал напоминать демона отлитого из ме-талла.
- Грустная история, а может печальная. Наверное. Ты всего лишь призрак. Призрак, заключенный в доспех. И душа, скорее всего, нахо-диться не в теле, а в оболочке. Мне почему-то кажется. Вскрой пан-цирь и выброси «кусок мяса» внутри - Ты останешься жить. А дер-жишь его, наверное, только как нить, связывающую с прошлым, на-поминающую про то, кем был. Жить легче, когда смерть не имеет значения?
- Не всегда, но зачем Тебе это знать.
- Я мертва, также как и Ты, точнее только что себя убила: это был последний, кого Я могла запечатать. Тело больше не выдержит. А разум - он уже начинает поддаваться. Поэтому мне сегодня необхо-димо умереть. Хоть это и страшно.
После Я начала рассказывать о себе и судьбе. Фобос был иде-альным собеседником: внимательно слушал, не перебивал, но изредка задавал вопросы. Наверное, Мне просто необходимо было выгово-риться. На душе становилось легче. Постепенно Я вытатуировала пе-чать. Теперь она выглядела слегка по другому - завершённой. Остава-лось потерпеть ещё полчаса, чтобы она закрепилась.
- Обидно лишь то - продолжила Я - что не удалось выполнить цель, ради которой Я пустилась в путь. Мне нужно было запечатать одного из демонических лордов, но теперь противится зову невоз-можно, за один-два дня не успею, а если успею и смогу победить, за-печатать всё равно не удастся. У меня к Тебе последняя просьба: ко-гда всё закончиться - похорони тело, не могу произнести Меня, забери клинок и несколько обломков брони демона и передай всё это любому из охотников.
- Проси Ты многого, Я бы отказался. Поэтому выполню, но лучше расскажи кто был твоей целью.
- Надеюсь Мне удастся правильно произнести имя, но зачем он Тебе. Что Ты можешь изменить, ведь как раб служишь тем, кто дал тебе новое тело.
- Я не раб. Я обладаю как волей, так и желаниями, свободой. На самом деле Я сила, которую можно использовать, как например рань-ше люди заставляли ветер делать за них работу, но которую нельзя полностью подчинить, урагану нет дела до людей. Так и Я - делаю лишь то, что считаю необходимым и выполняю лишь общие указания. И если Я захочу найти другого охотника, отдать ему клинок и выпол-нить Твою миссию, Мне никто не сможет помешать.
- Тогда помоги мне умереть. Пожалуйста.
Он молчал, не было видно, что поможет. Я направила клинок в шею. Резкое движение - послышался хруст. Меч прошёл через трахею и позвоночник, но боли не было. Осталось лишь знание о поврежде-нии. Всё ещё имея возможность двигаться, повела клинок вниз, разре-зая сердце. Обычный человек уже бы давно истёк кровью и был бы парализован, Я всё еще продолжала жить, даже с располосованной грудью и животом. Вытерев лезвие, направила острие в глаз. Он пере-стал видеть, клинок вышел из затылка, но смерть так и не приходила. Подошёл Фобос и охватил своей широкой ладонью голову целиком. Была вспышка, хруст и… 05.07.2013

Все права на эту публикацую принадлежат автору и охраняются законом.