Фантастические приключения индейцев в космосе т.1 гл.4

Глава четвёртая
СТРАННАЯ ПЛАНЕТА

Корабль описывал круги на расстоянии почти в четверть миллиона миль над планетой. Мигель выбирал место для удобного приземления. Обзору препятствовало занесённое из бли-жайшего космоса облако, состоящее из мелкой космической пыли и небольших скальных об-ломков. Оно, как в кокон захватило планету и сколько времени всё это «безобразие», как выра-зился Хосе, будет продолжаться, никто не знал. В памяти корабля тоже не было упомянуто о таких затруднениях.
Приходилось надеяться на случай, а случай всё не представлялся. Прошла неделя, за ней вторая – всё оставалось по-прежнему. Прозондированная толщина слоя оказалась в пределах от ста двадцати, до ста семидесяти миль. Опасаясь погубить корабль и потерять свои жизни, ас-тронавты решили удалиться от планеты ещё на пятьдесят тысяч миль и, зависнув над планетой, дождаться её освобождения из плена.
Прошло не менее двух месяцев. И вот, наконец–то появился небольшой просвет в камен-ном коконе планеты. Посоветовавшись, астронавты решили рискнуть.
Мигель решил проверить Хосе, как лётчика-астронавта, в этой сложной ситуации. Тайно посоветовавшись с взрослыми членами экипажа, и заручившись их согласием, он решился на проверку. Они рисковали, и очень рисковали, но нужно было проверить мальчика, как пилота, нужно.
Взревев двигателями, корабль, управляемый Хосе, ринулся к планете. Все напряжённо следили за поведением облака. Стоило просвету начать закрываться и мчащийся на огромной скорости корабль, врежется в массу камней и пыли. Что тогда будет, решили не думать. Но им повезло! Им здорово повезло! Один случай из ста, а быть может из тысячи! Наверное, так везёт только новичкам! Облако ли сжалилось над ними, или помог Виракоча, но они успели проско-чит через разрыв в облаке!
Только-только хвост корабля вышел из каменного окна, как оно стало закрываться, уменьшаясь и уменьшаясь в размерах прямо на глазах.
Но теперь их подстерегала другая опасность и не менее страшная! Мчащийся корабль бы-стро приближался к планете. Сказалась неопытность астролётчика.
Женщины от страха закрыли глаза и, ожидая неминуемой гибели, стали молиться, а муж-чины?
Первым освободился от охватившего его оцепенения сидевший на месте дублёра Мигель. Крикнув: «Штурвал на себя, Хосе!!! Штурвал на себя!!!» – он, с неимоверной силой потянул его. Вдвоём, в четыре руки, они попытались изменить направление движения корабля, ии-и… у них получилось! По-лу-чи-лось! Ооо, Виракоча!
Корабль, ревя маршевыми и корректирующими двигателями, изрыгая пламя из дюз, про-нёсся над планетой в каких-нибудь двух-трёх тысячах футов.
Поднялись над планетой на пятьдесят-семьдесят миль и, перейдя на самую малую ско-рость, они полетели по орбите, пытаясь рассмотреть её. Но прикрытая пыльным облаком от солнца, она была погружена в полумрак и, рассмотреть что-либо на ней, практически, не было никакой возможности. Пришлось включить локаторы. На синеватой поверхности мониторов начала проявляться, выступая как из дымки, поверхность неизвестной планеты.
Под летящим кораблём простиралась безбрежная водная поверхность. Ни одного клочка суши не было на ней. Вода, только вода. Лишь часов через пять вдали замаячило что-то похо-жее на сушу. Определили по изменившемуся цвету изображения. Экран локатора из серо-стального с голубоватым оттенком цвета, перекрасился в ярко-зелёный с коричневыми и тёмно-коричневыми пятнами. Такой цвет продолжался в течение семи часов, затем, опять сменился на серо-голубой, почти стальной цвет. И так – два раза.
Мигель попросил Хосе изменить направление полёта на девяносто градусов. Опять пошло чередование цветов. Облетев планету несколько раз в разных направлениях, астронавты пришли к выводу – «Странная планета». Какая-то разграфлённая на полосы и квадраты, планета.
Ждать, когда уйдёт облако и можно будет в подробностях рассмотреть её, не имело смыс-ла. Выбрав милях в двадцати от водной поверхности достаточно ровный и пригодный для по-садки корабля участок, Мигель дал команду Сигмиксу приступить к посадке. Отдав всё руко-водство по управлению манёврами автомату, он, как и остальные члены команды, стал ждать…
Сигмикс, развернув корабль хвостовой частью к планете, выдвинул стойки с амортизато-рами и, включив тормозные двигатели, стал медленно спускаться. Вырвавшиеся из дюз двига-телей столбы пламени осветили поверхность планеты в радиусе нескольких миль. Затем. последовал толчок, и рёв двигателей мгновенно прекратился – корабль приземлился!
Последовала команда Сигмикса – в течение получаса не покидать своих мест и не выключать обзорных экранов пока он не убедится в устойчивости приземления и безопасности для корабля и экипажа. И, вообще, Турикук, я бы повременил с выходом на чужую неисследованную планету, добавил он. Подождите день-два, чтобы убедиться в отсутствии опасности для жизни людей.
Совет Сигмикса был своевременен как никогда, так как Хосе уже собрался было выско-чить наружу. Да и остальным членам экипажа тоже хотелось посмотреть, куда это занесла их нелёгкая!
Пока они были в полёте, как-то не замечалась ностальгия по «Земле», а тут, разом нахлынув, заставила быстрее забиться сердца.
Жадно прильнув к экранам, напрягая зрение, они всматривались в окружающее их без-молвие. Но сколько ни пытались они хоть что-то рассмотреть – всё было напрасно. Скорее всего, на планете была ночь, потому что вокруг было темно и никакие звуки не долетали до них.
- Странно, - приподняв удивлённо плечи, задумчиво произнесла Мария, - такая тишина вокруг, что так и хочется сказать – планета совершенно необитаема… даже криков или визга ночных животных не слышно.
- Мне тоже кажется, что здесь никого нет, - согласился с ней Матео и с удовольствием зевнул. Пойду-ка я посплю, а то сегодня мне Сэлма совсем не дала отдохнуть и выспаться.
- А, что с ней? – повернулся к нему Мигель.
- Да зубки режутся! Всю ночь проплакала.
- Аа-а… Хуанита разве не знает, что в таких случаях нужно делать? – поинтересовалась Мария, прижимая к себе Родригеса. Вот, когда у нас зубки резались, мы их натёрли «кокой» и никаких криков…
- А мне она не разрешила. Говорит - нечего приучать ребёнка к наркотикам! Ну, вот я всю ночь и проносил её на руках.
- Бедняжка! – пожалела его Мария…
О-хо-хо-хо!.. О-хи… – послышался визгливый хохот из динамиков и тут же оборвался.
Прильнувшие к экранам путешественники от неожиданности вздрогнули…
- Ай-ай-ай-ай!.. Кх, Кх! Снова услышали они.
Ну, вот! А вы говорите необитаемая, - попенял всем Хосе. Ещё, как обитаемая! Она, на-верное, притихла напуганная нами, а теперь зашевелилась, ожила.
И действительно, вокруг корабля завизжало, заскрежетало и засвистало на все голоса. В динамики ворвалась такая какофония звуков, что привыкшие за много лет к тишине космоса астронавты, зажали уши. Уменьшив громкость до минимума, они попытались различить среди хаоса звуков хоть один знакомый, но его не было. Все эти визги, кваканья, уханья и мяуканья были им совершенно незнакомы…
- Во, дают! – восхитился Хосе. Такого концерта я отродясь не слыхивал!
- Я, тоже! – поддержала его Хуанита. Это, что же за зверьё такое здесь водится? - повер-нулась она к Марии.
- А я знаю? Нужно у Командора спросить!.. Он у нас профессор по новым планетам, - лу-каво улыбаясь, поддела она Мигеля. - Правда сынок? – и поцеловала крошку Родригеса.
- Да ну вас, девчата! Тоже скажете – профессор! – улыбнулся в ответ Мигель.
- Что не говори, - вклинился в разговор ещё не ушедший Матео, - а я, так думаю, - выхо-дить наружу по одному нельзя, честное слово. Надо… минимум вдвоём и при оружии.
- Это, где же ты нашёл оружие? - перебила его Хуанита. Может, мачете ты посчитал за оружие? Так оно у тебя давно ржавчиной покрылось, да и заодно… посмотри-ка на себя… У тебя же вон какое брюшко образовалось от сытной, бездельной жизни.
- И, что? Завтра же вычищу его! Подумаешь, делов-то! А, живот? Так это, дорогая жёнуш-ка, и не живот вовсе – это, между прочим, сплошные мышцы и бицепсы.
Ха-ха-ха! – рассмеялась Хуанита и вместе с ней остальные.
- Ладно вам…. Все высказались? – спросил Мигель у тут же притихших товарищей, - завтра утром устроим Совет, проконсультируемся с Сигмиксом и тогда уж решим, как нам действовать дальше. Сколько времени займёт наша стоянка здесь, ни я, ни вы не знаем! А пока… расходитесь по каютам! – Всем отдыхать!
Провожаемые разнообразными звуками, издаваемыми окружившей их корабль неизвест-ностью, они, продолжая разговор, медленно направились на выход из капитанской рубки и постепенно разбрелись по каютам.
* * *
- Как ты думаешь, Мигель, мы найдём здесь продукты?
- Не знаю, Мария… будем искать. Но, когда мы летели над планетой, - Мигель, задумав-шись, немного помолчал … - тебе не показалась она странной? Половина планеты какая-то слишком уж разграфлённая, вся поделена на квадраты… искусственная какая-то, что ли?
- Да. Я тоже, увидев её, удивилась. Странная она какая-то. Слишком уж много
геометрии, - покачивая ребёнка на руках, согласилась Мария, - чередование зелёного, синего, коричневого… чтобы это значило?
- Вот и я так подумал, когда увидел все эти квадраты, линии, чередование воды
и суши…
- Мигель, а может мы понапрасну ломаем себе головы, выискивая то, чего нет на самом деле? Даже, если она заселена кем-то, то, скорее всего разумными существами, ааа… с разум-ными существами можно вполне договориться.
- Можно, если это не людоеды какие-нибудь и не разбойники. Помнишь, однажды в нашу деревню зашёл странствующий торговец, так он и рассказал, как в соседней равниной тольдерии разбойники разграбили всю деревню, а жителей поубивали… и… съели. Так вот - они были каннибалы.
- Нет, не помню. Я забыла… но, надеюсь, с нами этого не случится. Тем более,
здесь.
- Я тоже надеюсь… вернее, хочу надеяться.
На слове – надежда, они и закончили разговор.
До утра, не владея никакой информацией о странной планете, ни Мигель, ни Мария ничего не могли решить.
* * *
На следующее утро собрались на «Большой Совет», но ни до чего не договорились. Даже Сигмикс не смог посоветовать что-либо из-за отсутствия у него сколько-нибудь достоверной информации о планете. Оставалось одно: при выходе наружу быть предельно внимательными и осторожными. Женщинам далеко от корабля не отлучаться до тех пор, пока не прояснится обстановка…
- Значит, решили! – подвёл итог Мигель. Мы с Хосе спускаемся вниз и обследуем бли-жайшую к нам территорию. В случае опасности подаём вам сигнал. Ну, а если опасности нет, значит – тоже сигнал…
- А, какой сигнал – опасность? – полюбопытствовала Хуанита.
- Даа, хотя бы… помните, как Лама кричит?
- Да. А ты сумеешь?
- Конечно. - Вот и договорились! Пошли Хосе. Кажется, «ночной концерт» утих.
Прицепив к поясу мачете, они пошли к шлюзовой камере…
Чёрт! - ругнулся Мигель, я же совсем упустил из виду…
- Сигмикс, какая температура воздуха за бортом, если он вообще там есть?
- Химический состав окружающего корабль воздуха соответствует составу воздуха на Го-лубой Планете, а температура за бортом равна шестидесяти двум и четырём десятым градуса со знаком плюс… по Фаренгейту.
- Значит, в этом отношении всё в норме?
- Да! Если не считать повышенную влажность окружающей среды.
- Спасибо! Выпускай нас.
* * *
Корабль приземлился на небольшой поляне, по-видимому, до их приземления поросшей сочной, зелёной травой, но сейчас она выглядела почерневшей и обуглившейся. Казалось, поляна самой природой, специально, была создана для посадки межпланетных кораблей.
Похоже, нам здорово повезло… Удачно мы, вернее, Сигмикс, посадил корабль, подумал Мигель, оглядывая место приземления: почти посредине поляны чуть возвышалось достаточ-ное для посадки корабля каменистое плато, а чуть дальше, за плато, перед глазами, на расстоя-нии трёхсот-трёхсот двадцати ярдов, стояла стена непроходимой сельвы. С такого расстояния рассмотреть, какая опасность может поджидать их там, не было никакой возможности.
Как ни пытался Мигель пронзить взглядом зелёную массу, даже намёка на движение он не обнаружил. Ни один листочек на деревьях не шелохнулся, ни один взгляд не потревожил его сознание. Казалось, сельва притаилась и тоже присматривается к нему. Вокруг стояла такая тишина, что он слышал, как в ушах пульсирует кровь.
Хосе стоял рядом, не шевелясь и, с непосредственным любопытством осматривался во-круг и прислушивался. Но, вероятно, он, как и Мигель, тоже ничего опасного пока не заметил, потому что они с Мигелем договорились, чуть что, сразу сказать.
- Ну, что Хосе, ты что-нибудь обнаружил?
- Нет, Турикук.
- Тогда, с помощью Милосердного Виракочи, пошли.
Держа мачете наготове, Мигель двинулся вперёд.
Хосе, прошептав - тишина-то, какая - пружинистым шагом, как кошка в чужом дворе, опасающаяся нападения собаки, последовал вслед за командиром.
На всём отрезке пути от корабля до первых деревьев, они не обнаружили ни одного следа, и это обстоятельство показалось Мигелю странным и настораживающим. Кто-то же ночью издавал непонятные звуки, а вокруг нет, даже маломальских следов… с тревогой подумал он. Мы же не ослышались. Звуки-то были близко и довольно-таки пренеприятные, пугающие и, покачав головой в недоумении, произнёс: «Странно!». А потом ещё раз повторил – «Странно».
Кромка сельвы встретила их переплетением лиан и одуряющим запахом прели. Вокруг, в хаотическом беспорядке, стояли деревья с толстыми, диаметром не менее двух-трёх футов стволами и низко расположенными ветвями. Некоторые ветви достигали земли и образовывали у ствола своеобразный шатёр. Листья, большие и толстые, были пронизаны красными прожилками, словно по ним течёт не сок, а кровь. Дышать стало труднее, воздух был пропитан влагой до такой степени, что, казалось, он наполовину состоит из воды. Не успели они продвинуться и на десяток ярдов, а тела их уже покрылись липкой испариной…
- Хосе, давай углубимся ещё на пару десятков ярдов и пойдём по кругу, осмотрим всю территорию вокруг корабля, - предложил Мигель.
- Я согласен. Фуу! Ну и воздух на этой планете! Прямо как… и не найдя подходящего слова, помахал поднятой рукой. Короче – тяжело дышать!
Продвигаться вперёд было затруднительно из-за переплетения лиан. Приходилось, прорубаясь, то и дело махать мачете. Совершив как-бы круг почёта, обошли корабль со всех сторон и опять – Ни-че-го и никого! Ни одной живой души! Ни даже намёка на что-то живое!
- Да она, что, необитаемая, а кто же всю ночь орал и хохотал? Привидения что ли? На ней что, кроме сельвы… даже птички не водятся? – пробормотал Хосе, не выдержав обволакиваю-щей тишины и тяжело отдуваясь от усталости. - Турикук, давай пройдём прямо, в глубину сельвы, подальше, ну… хотя бы на пару миль, а то меня эта тишина и пустота начинают нервировать. Что-то здесь неладно, ты не находишь?
- Думаю, ты прав. Но сначала отдышись.
Отдохнув минут десять, Мигель поднялся и, подав руку Хосе, помог ему встать с земли. Так, следуя друг за другом, они вновь двинулись в путь.
* * *
Продираясь сквозь заросли, безостановочно работая мачете, мужчина и юноша медленно, но упорно, как лесорубы, продвигались вперёд, всё дальше и дальше в сельву, и всё дальше удаляясь от корабля. За ними оставалась почти прямая просека, шириной около ярда. А впереди… никакого следа или следов местных обитателей!
Мигель, продвигаясь вперёд, искал у себя под ногами, на ветвях деревьев, на кустах, следы хоть каких-то живых существ, и не находил, но чувство, появившееся сразу, как только они с Хосе вломились в сельву, чувство, что за ними кто-то постоянно наблюдает, не покидало его. Ему казалось, что чей-то настороженно-любопытный взгляд, не отрываясь ни на мгновение, постоянно сопровождает их. Он не стал об этом говорить Хосе, чтобы понапрасну не тревожить его, но Хосе сам, понизив голос до шёпота, заговорил об этом:
- Мигель, тебе не кажется, что на нас кто-то смотрит? У меня прямо спину жжёт от этого взгляда, - и осторожно оглянулся.
- Да. Я тоже чувствую это, но не говорил тебе, боясь ошибиться. Мы столько лет провели на корабле, вдали от природы, что я подумал, а не растерял ли я все навыки охотника?
- Получается – нет! - прошептал Хосе и опять боязливо оглянулся. - Мигель, давай чуть-чуть передохнём.
- Давай.
Они остановились и, отдыхая, переводя дух, начали осторожно осматриваться вокруг и прислушиваться к окружающей их тишине. Но ничто не говорило о присутствии живых су-ществ, кроме чувства, что за ними наблюдают.
- Пошли Хосе. Наверное, это нам от страха всё мерещится. Отвыкли мы от сельвы
.Прорубившись ещё ярдов на двести-двести пятьдесят, Мигель предложил сделать оста-новку и передохнуть.
Присели прямо на слой опавших листьев и стали вновь осторожно осматриваться.
Показалось или нет Мигелю, но среди густой листвы деревьев, на высоте, примерно пят-надцати футов, что-то шевельнулось. Внимательнее всмотревшись в зелень дерева, он различил неясные очертания, напоминавшие ему обезьяну - такую же, как и у них на Земле. Боясь неосторожным движением спугнуть существо, он медленно, очень медленно, поднял руку в направлении взгляда и прошептал:
- Хосе, не шевелись! Посмотри в ту сторону.
- Ничего не вижу, - тоже шёпотом ответил Хосе. Где?
- Прямо по направлению моей руки и вверх на пятнадцать футов.
Хосе присмотрелся внимательнее.
- Да, теперь вижу. Это что-то очень похоже на обезьяну… ту…, что я недавно нашёл в книге… только… почему у неё шерсть зелёная? – удивился он.
- Не знаю. Раньше я о зелёных обезьянах тоже не слышал. Может, это местная порода?
- Но, как она может так бесшумно передвигаться? Уму непостижимо!
Тааак, первого представителя местной фауны мы встретили, значит, надо смотреть в оба, могут быть и другие, поднимаясь на ноги, встревожено подумал Мигель, Нужно приказать мальчику держаться поближе ко мне, решил он и, придержав Хосе за локоть, прошептал:
- Хосе, удвой внимание и держись поближе ко мне!
- Хорошо Турикук.
Пройдя по джунглям ещё с полмили, всё также сопровождаемые изучающим взглядом, они никого не встретив, решили возвращаться назад.
Путь в обратном направлении был достаточно лёгким. Прорубленная с помощью мачете тропинка была хорошо видна, и идти по ней почти не составляло труда. Лишь одно было не-приятно - срезанные лианы и ветки кустарников, обильно истекая клейким, сладковатым на вкус соком, пропитали одежду первопроходцев насквозь. Застывая, он загустевал и, став вяз-ким, затруднял движение.
Мигель и Хосе вернулись на корабль с болевшими, отвыкшими от длительного напряжения, мышцами. Особенно давала о себе знать боль в руках и ногах.
Не успели они после ионного душа сесть в кресла, как их окружили товарищи и, не дав отдохнуть, засыпали сотней вопросов. А услышав об увиденных ими зелёных обезьянах, при-нялись обсуждать сделанное открытие.
Мигель, прикрыв глаза, отдыхал, изредка прислушиваясь, как Хосе всё круче и круче за-ворачивает сюжет. По его словам выходило, что только благодаря их мужеству и отваге, они сумели вернуться назад.
Когда все, наговорившись, приумолкли, Мигель открыл глаза и, посмотрев на Хосе и си-дящего рядом с ним Матео, посоветовал им на следующий день подготовить продукты на троих - с запасом, как минимум, на неделю. И, главное, одеться по-походному: отправимся в дальнюю разведку. Затем добавил: «Женщины и дети должны запереться в корабле и носа не высовывая наружу, ждать нашего возвращения…»
- Мы тоже хотим, хоть на часок выйти из корабля и подышать настоящим воздухом, - по-требовала Хуанита. Мы, что, не люди что ли, правда, Мария?
- Да. Мигель, ребятишкам нужен свежий воздух, а не этот… тысячу раз очищенный-переочищенный, увлажнённый и… сам знаешь какой.
- Хорошо! Матео и Хосе будут охранять вас, но к деревьям и близко не приближайтесь! В случае малейшей опасности – быстро прячьтесь в корабле! Слышите! И добавил, - даже, если появится только намёк на опасность, всё равно – бегом в корабль! Матео, ты идёшь старшим! Особенно следите за детьми, не отпускайте их далеко от себя! Я всё сказал!
* * *
На следующее утро, группа из трёх мужчин вышла из корабля и направилась в сторону ранее прорубленной узкой просеки. Примятая вчера трава, уже вновь выпрямилась и только порубленные на куски лианы и кусты указывали на работу какого-то разумного существа.
За половину дня, сменяя впереди, друг друга, по прикидкам Матео, они прошли не менее восьми, или десяти миль. Окончательно вымотавшись, сели передохнуть.
Матео, вчера не особенно поверивший в рассказ Хосе о зелёных обезьянах, сегодня сам воочию увидел их. Они были повсюду. Куда бы ни направлял он свой взгляд – он находил их, и не одну, как рассказывали Мигель и Хосе вчера, а не менее десятка и все они были вооружены увесистыми дубинами.
Вероятно убедившись, что пришельцы им не угрожают, они немного осмелели и то тут, то там, стали слышны издаваемые ими какие-то горловые звуки. А у одной обезьяны проскальзывало что-то, типа, строгого ворчания. Но у какой из них, путешественники не смогли определить, так как ещё не могли различать их, и к тому же, они всё время перемещались с места на место. Им, казалось, что они все одинаковые, как-бы, на одно «лицо».
Прислушиваясь к ворчанию обезьян, путники, вначале, ничего не могли разобрать, но потом Хосе, толкнув локтем Матео, прошептал: «Их ворчание похоже на человеческую, только не совсем понятную речь. Я даже разобрал несколько произнесённых ими слов».
Матео недоверчиво покачав головой и постучав пальцем Хосе по виску, ответил, тоже шёпотом: «Этого не может быть в принципе, потому что, умеют говорить только живущие на земле люди. Говорящих обезьян, даже если они зелёные, в принципе, - повторил он понравив-шееся ему слово, - не бывает».
Высказав своё мнение, он, похлопав Хосе по плечу, добавил: «Мальчик, ты понял?» А затем, ещё и назидательно произнёс: «Это нонсенс!» И повторил по слогам – «нон-сен-ссс!»
Мигель, услышав «умный» диалог старого Матео с мальчишкой, усмехнулся и, так и не погасив улыбку, сказал Матео: «А ты, оказывается, эрудит. Не прошли мимо твоего сознания тайные посещения библиотеки Сигмикса».
- Тоже скажешь, - смутился Матео. - Командор, ты спишь когда-нибудь? Всё-то ты ви-дишь…, всё-то ты слышишь.
А Мигель не слушал, что тот ему отвечал, его беспокоило совсем другое. Посматривая на сопровождавших их обезьян он, всё более и более нервничая, думал: только этого нам не хва-тало. Была бы одна, ну, по крайней мере - три, тогда бы ещё ничего, а то… вон их сколько. Если они на нас нападут, нам мало не покажется…, туго нам придётся… ох, как туго…. Двое мужчин и один юноша против неизвестно скольких крупных обезьян… Оо-о! Виракоча! Дай нам возможность невредимыми вернуться на корабль! Помоги нам, Солнцеликий! Не оставь нас своей милостью!
Матео и Хосе так бы и обсуждали обезьянью тему до бесконечности, если бы Мигель не заставил их подняться и продолжить путь.
Странно, но обезьяны тоже последовали за ними. По их поведению нельзя было опреде-лить, что они намерены предпринять, но пока они вели себя мирно и, если включить фантазию, то они, казалось, не только не собираются нападать, а наоборот, как-бы охраняют пришельцев. Странно – ещё раз подумал Мигель… очень странно! Что они затевают?
На всякий случай, он приказал Матео и Хосе держаться кучнее, не ослаблять внимания и не расслабляться.
К вечеру, порядочно устав и решив, что его спутники устали не меньше, Мигель остано-вился.
- На сегодня хватит. Дальше не пойдём – день клонится к закату. Да и ночлег надо бы подготовить заранее, до наступления темноты.
Выбрав среди деревьев более-менее свободное пространство, очистили землю от опавших листьев и сухой травы и развели небольшой костерок. При свете костра, не теряя бдительности, перекусили и выпили по глотку воды.
Обезьяны, сопровождавшие их весь день, куда-то исчезли.
Они, наверное, проголодались, как и мы и пошли поесть – заметил, неунывающий в лю-бой ситуации, Хосе. Только я не могу понять, что здесь можно найти съедобного? Мы сколько прошли, а ни одного дерева с яблоками или с тутовником не встретили, и он пожал плечами. Они что, корой или листьями питаются?
- Эх, молодо-зелено. Ты что, до сих пор не знал, что обезьяны питаются молодыми побе-гами деревьев и листьями?
- Матео прав! – покусывая зубами сухую травинку, - заметил Мигель. Обезьяны, действительно, питаются растительной пищей. Также он прав в том, что в их рацион входят молодые побеги веток, листва деревьев, а если в их местности растут фрукты – фруктами. Кроме того в их пищу входят различные коренья, которые они выкапывают из земли и с удовольствием поедают в сыром виде.
- Ну, насчёт листьев и веток я согласен. А как быть с кореньями, что-то на нашем пути я не видел ничего подобного?
- Не видел, потому что не знаешь их и не умеешь отыскивать. Кстати, я тоже, - признался Мигель, чтобы Хосе не обиделся на «стариков» за поучение.
Матео, поняв его хитрый тактический ход, только улыбнулся.
- Может быть…, - как-то неуверенно согласился Хосе. Но только я ни за что не стал бы жевать какие-то там корни!
- Не скажи, не скажи! Жизнь заставит, так будешь, как миленький и искать их и жевать, и спасибо говорить! – не удержался Матео, чтобы не поучить «молодого».
- Ну, даа? - не соглашаясь, протянул Хосе.
Мигель посмотрел на Матео, - Как ты? После полуночи выдержишь без сна?
- Я хоть и разленился окончательно и люблю, грешным делом поспать, но после полуночи постараюсь не уснуть, жить-то охота! Но и вы не проспите опасность!
- Я, вот почему спросил. Нам всем, одновременно, нельзя спать. Будем по
очереди дежурить. До полуночи подежурит Хосе, потом ты, а меня разбудишь на самом раннем рассвете – я тебя сменю. Согласны?
- Хосе, - повернулся он к мальчику, - ты как, не очень устал? Сможешь отстоять первую вахту?
Хосе, не произнеся ни слова, кивнул головой. Его взгляд был прикован к сельве (джунг-лям).
- Тогда, всё…, - озабоченно вздохнув, подвёл итог Мигель, - давайте будем отдыхать…, Будем надеяться, ночь пройдёт спокойно.
Но поспать им не удалось. Только у Мигеля начали тяжелеть веки, и сладкая дрёма стала окутывать его мозг, как раздался душераздирающий вопль, перешедший в дикий, визгливый хохот. И пошло-поехало…
Начался очередной ночной концерт, слышанный ими в первую ночь прибытия на планету. Сон, как рукой сняло.
Разом, как обожжённые пламенем костра, Мигель, Хосе и Матео вскочили на ноги и, на-стороженно вглядываясь в ночную темноту, не зная, с какой стороны ожидать нападения, они, схватившись за мачете и прижавшись спиной, друг к другу, стали вслушиваться и всматриваться в лесную чащу.
Сельва ожила. Куда подевалась её дневная тишина. Отовсюду, терзая слух, неслись непо-нятные вскрики, стоны и какие-то трубные звуки. В сельве, ярдах в двадцати от стоявших у костра людей, стали то тут, то там, появляться светящиеся в темноте фосфоресцирующие двойные огоньки, очень похожие на светящиеся в ночи глаза диких собак - бич индейцев.
Мигель, вскочивший первым, очень медленно наклонился над костром, взял первую по-павшуюся под руку ветку и сунул её в костёр. Пропитанная смолой, хотя и сырая, зелёная ветка тут же вспыхнула ярким пламенем и осветила всё вокруг. Светящиеся точки тут же исчезли.
Да что же это за наваждение? – возникла и пропала у него мысль. Не могут хищники так быстро исчезать! Не могут! Они отходят медленно, ворча и огрызаясь, и отходят недалеко… а, здесь – мгновение, и они исчезли!
- Турикук! – услышал он шёпот Хосе, - по-моему, это всё те же обезьяны. Я заметил их, когда вспыхнула ваша ветка. Они с моей стороны. От вас и Матео образовалась тень и в этой тени были видны обезьяны, а глаза у них, точно, светятся.
- Ты хочешь сказать, что это наши дневные сопровождающие?
- Да, мне так кажется. Я узнаю среди них ворчливого вожака.
- Значит, они не ушли? – подал голос Матео.
- Не ушли, и это наши обезьяны, - вторично подтвердил Хосе.
- А, давайте проверим! – предложил Матео. Мы же не можем так стоять всю ночь? Я предлагаю сесть и посмотреть, что будет дальше.
- Матео, ты с ума сошёл! Да они нас, сидящих, в одно мгновение растерзают! -
воскликнул дрожащим голосом мальчик.
- Тогда подскажи, что нам делать?
- Не знаю!!! - заорал Хосе во весь голос. Я боюсь!
Светящиеся точки мгновенно исчезли, растворились в окружающей темноте, словно и не было их никогда.
- Ну вот, всех распугал своим криком, - в шутку посетовал Мигель и, уже серьёзным то-ном, продолжил, - давайте не будем спорить. Мы, действительно, не сможем стоять всю ночь, поэтому садитесь и будьте, настороже.
Мигель был разбужен мгновенно, ворвавшимся в его сон угрожающим рычанием.
Неуловимым движением, схватившись за мачете он, не шевелясь, открыл глаза и стал насторо-женно прислушиваться. В просветах между кронами деревьев проглядывало чужое небо, а на нём, сверкая разноцветьем огней, мерцали чужие звёзды. По земным меркам сейчас должно быть около двух часов утра – прикинул Мигель. Поведя взглядом в сторону, он увидел Хосе. Положив голову на колени, мальчик, тихо посапывая, спал. А вот Матео… Матео тоже спал, и это он издавал то мощное рычание.
Часовой спал на посту и храпел во всю мощь своих лёгких, издавая такие рулады, что Мигелю стало страшно за него. Как только с ним спит в одной каюте Хуанита, пожалел он мо-лодую женщину. Это ж уму непостижимо… или привыкла? А может она подушку на голову ложит?
Обезьян не было ни видно, ни слышно. Наверное, испугались рычания Матео и драпанули миль на десять-пятнадцать подальше - от страха, с усмешкой подумал Мигель. Да и как тут не испугаться… такое рычание! Кошмар!
- Мигель, у тебя есть ещё целый час, - будто во сне пробормотал Матео и, широко рас-крыв рот, сладко зевнул.
- Ты же спишь! – изумился Мигель.
- Ничего подобного. Я на посту не сплю, - возразил Матео, зевая, и подбросил немного веток в покрытые сизым пеплом угли, почти потухшего костерка. – Ты поспи ещё Мигель, у тебя ещё есть время… около часа.
- Ох, хитрован! – восхитился Мигель словами Матео. - Спасибо, я почти выспался…. Ну, что? Как тут? – потирая заспанные глаза, чтобы быстрее привыкнуть к темноте, поинтересовался он.
- Да всё нормально. Не мы их боимся а, кажется, они нас. Представляешь, они нас всю ночь, не спуская глаз, сторожат.
- Завтра, то есть, уже сегодня, разберёмся. - Ложись отдыхать, я буду дежурить.
… Может прав Хосе, когда сказал, что они разговаривают? – продолжила тревожить его не давая сомкнуть глаз, назойливая мысль и он, настороженно обведя взглядом окружавшую их темноту, прислушался к звукам в сельве. Неожиданно, из глубины сельвы, нарушив ночную тишину, раздался чей-то заполошный вскрик.
Мигель от неожиданности даже вздрогнул и схватившись за мачете, чуть приподнялся. В этом крике чувствовалась боль, тоска и отчаяние. Затем, вскрик неожиданно умолк, сменив-шись каким-то, то ли ворчанием, то ли рычанием – Мигель так и не разобрался.
Здешняя сельва, оказывается, не так уж и проста, как показалось вначале, - подумал он. И здешний животный мир хорошо умеет прятаться от чужих взглядов. Нужно быть всё время на-стороже, окончательно решил он.
Под утро звуки постепенно пошли на убыль, а часам к шести, сельва вновь затихла.
Сторожившие или, как предполагал Матео, охраняющие их обезьяны, исчезли.
Рядом, потягиваясь, сладко зевнул проснувшийся Хосе и нечаянно разбудил Матео. Тот вскочил на ноги, спросонья не поняв в чём дело. Озираясь вокруг, зачастил:
- А! Что? Что случилось? Где моё мачете? Что, уже пора вставать?
- Ничего не случилось. Да, пора вставать, - успокоил его Хосе.
- Ааа, – сонно протянул Матео и, потерев лицо, выдал - «Я готов, как молодой огурчик к засолке!»
* * *
Уже заканчивая доедать последний кусок маисовой лепёшки, Мигель заметил в десяти ярдах от себя большую бородатую обезьяну, с любопытством рассматривающую их. Откуда она взялась? Это ж надо, как из воздуха материализовалась! Тихонько толкнув локтем Матео, он сквозь зубы, чтобы не спугнуть её, прошептал: «Не шевелитесь!» И, отломив кусок лепёшки, протянул ей:
- На! Возьми! Не бойся! Мы друзья!
Обезьяна, внимательно прислушиваясь к его словам, казалось, хотела уловить и смысл сказанного и тон, каким произносились слова. Посмотрев на лепёшку, она почесала, как чело-век в раздумье, волосатый загривок и медленно, очень медленно, делая по полшага кривоваты-ми ногами и переваливаясь, словно моряк на шаткой палубе, стала приближаться к протянутой руке.
Затаив дыхание, Мигель ждал, что же будет дальше. А она, схватив протянутое ей угоще-ние, быстро сунула его в рот, при этом показав крупные, желтоватые, острые зубы.
Даа, попадись такой на зубок, не вовремя подумал он, мало не покажется!
Съев лепёшку, обезьяна опять протянула лапу, и Мигель явственно услышал, как она ска-зала: «Дай ещё!». Только он не понял, она вслух это произнесла или… эти два слова прозвучали у него в голове? Как такое может быть? Нет, это мне показалось, решил он и, чтобы окончательно убедиться, что ошибся в своём выводе, отломил ещё кусок, и со словами: «Возьми, пожалуйста!» - протянул ей.
- Вкусно! – прозвучало у него в голове, после того как обезьяна проглотила последний кусочек лепёшки.
Мигель, удивлённый, понял – обезьяна разговаривает с ним не словами, а…, а мыслями.
Посмотрев на товарищей, он убедился, что они тоже слышали их «разговор», и сейчас, растерянно посматривая друг на друга и на обезьяну, подыскивают приемлемое объяснение происходящему.
- Ты умеешь разговаривать? – смотря обезьяне в глаза и всё ещё не веря, спросил Мигель.
- Не знаю, что такое разговаривать, но понимаю, о чём ты думаешь, - вновь раздался шё-пот в голове Мигеля.
- Здорово! – восхитился Хосе. Я тоже слышал, что она сказала. - Турикук, а можно, я её спрошу?
- Я - не её. Я - его! – и в тоне её, то есть его, прозвучала неприкрытая насмешка над Хосе, не сумевшем отличить его от неё.
- Ну ладно, прости, ошибся, - сконфуженно признался Хосе. Я вот, что хотел спросить, - вы все умеете… так разговаривать?
- Мы не умеем разговаривать, мы умеем понимать мысли, - поправила его обезьяна.
- Ии-и… что? – полюбопытствовал Матео и даже привстал в ожидании ответа, - все на
этой планете такие, как вы?
- Нет, только мой народ.
В разговоре, то есть в «понимании» образовалась небольшая пауза. Обезьяна жевала сле-дующую, предложенную ей похрустывающую на её крепких зубах лепёшку, а астронавты пы-тались осмыслить «услышанное».
Постепенно вокруг небольшой группы «беседующих» собралось десятка два обезьян, и охватили их плотным кольцом.
Мигель насторожился, не зная чего можно ожидать от них. Поймав взгляд сидевшей на-против него бородатой и как-бы уже знакомой обезьяны, предупредил:
- Мы вооружены, и хорошо вооружены, и в случае чего, будем защищаться до последне-го… Вы... поняли меня?
А чтобы обезьяне было понятно, как хорошо они вооружены, Мигель показал на мачете.
Обезьяна лишь бросила равнодушный взгляд на мачете, а затем сказала:
- Я, Сидхи-Дру двенадцатый, король племени Дру-Дру! – раздалось в голове Мигеля. Я ел твою пищу! Значит, теперь я твой брат и друг! Не бойся моих братьев, они не причинят вам вреда. Защищаться не надо! И немного помолчав, обезьяна продолжила, - я видел, как ты спус-тился с неба на огненной повозке. До тебя уже прилетали, такие же… - Зачем «Железные хо-зяева» сели на нашу поляну в самом сердце моего государства? Надо садиться там же, где все-гда.
- Таак…, так мы не первые, кто посещает вашу планету? – совсем сбитый с толку, вос-кликнул Мигель.
- Нет! Бывают другие… Плохие!
- Дру-ги-и-е? – вытаращил глаза Хосе.
- Да. Только они всегда прилетают на другое поле – три раза по семь дней и ночей отсюда.
Эта информация испугала и заинтересовала Мигеля. Они в течение нескольких лет не встретили на своём пути ни одного корабля и считали, что чавинцы если и есть, то где-то очень далеко, но только не рядом. Кто ещё, кроме них, может владеть космическими кораблями? Если это не чавинцы, то – кто? И что можно ожидать от неизвестного народа? Оказывается, сев на эту планету они, сами того не ожидая, могут встретиться с народом, владеющим высокими технологиями… и, кто знает, чем эта встреча может для них закончиться?
Интуиция или ещё какое-то неосознанное чувство, подсказывали Мигелю – самостоя-тельно, без чьей-либо поддержки со стороны местного «населения», они не смогут не только запастись продуктами, но и сколько-нибудь ознакомиться с планетой.
Возможно, доверяя именно этому чувству и желанию обзавестись поддержкой абориге-нов, он почему-то сразу поверил королю. В то же время не зная, что их может ожидать в буду-щем на заселенной «говорящими» обезьянами планете, решил временно прекратить её иссле-дование. До выяснения обстановки – сказал он себе!
Также он посчитал совершенно необходимым пригласить назвавшуюся королём обезьяну в гости и, насколько возможно, подробнее расспросив о самой планете и её населении, хоро-шенько разобраться в здешней обстановке. И только потом, проанализировав все «За» и «Про-тив», принять решение.
Чтобы показать, что он намерен вести серьёзный разговор, Мигель поднял по индейскому обычаю согнутую в локте руку вверх и приступил к переговорам:
- Я, Турикук и командир корабля, приглашаю тебя, короля народа Дру-Дру, к себе в гости и надеюсь, что наше знакомство будет взаимовыгодным, как для вас, так и для нас. Затем, по-индейски, подняв руку повыше, добавил, - Я всё сказал!
Матео и Хосе, чтобы поддержать торжественность обстановки, встали на колени и, при-жав к груди мачете, в два голоса сказали – Да! Мы полностью Вам доверяем и просим, чтобы вы нам тоже доверяли!
Обезьяна или, теперь официально, король Сидхи-Дру, пожевал толстыми губами и астро-навты отчётливо «услышали» в голове ответ:
- Я, король народа Дру-Дру, принимаю ваше приглашение и со своей стороны
обещаю вам дружбу и поддержку в наших джунглях. Но хочу предупредить – кроме нашего народа, на планете проживает множество других народов, с которыми вам придётся или дру-жить, или воевать!
- Мы поняли твои слова, король, и будем прислушиваться к твоему мнению!- ответил Мигель, приложив руку к голове.
Чтобы не показаться голословными и для «торжественности», соблюли индейский этикет - посидели ещё минут пятнадцать, затем, поднялись на ноги, и в сопровождении обезьяньего короля и его охраны, двинулись в обратный путь.
Приблизившись к кромке сельвы, остановились. На приглашение посетить корабль, ко-роль вежливо отказался, пояснив, что огненные повозки он уже видел и чувствует себя намного лучше, находясь на своей земле под кроной деревьев. Мигель согласился с ним, понимая его страх перед кораблями, но вслух этого не сказал, а послал Хосе за жареной кукурузой и сушёными бататами.
Пока не принесли угощение, Мигель и король устроились под кроной дерева и завели разговор о планете…
Планета Горгол, по словам короля Сидхи-Дру, представляет шар, чуть сплюснутый по оси. Её спутниками являются два небольших светила – Солнца. Раньше, до появления «Огнен-ных повозок», поверхность планеты представляла собой твёрдую часть, покрытую сельвой и горами, перемежаемую большой водой. Но после появления «Огненных повозок» с их «Желез-ными хозяевами», планета резко изменилась. Они поделили почти треть её территории на квадраты, сделав границами сушу, а внутрь запустили воду…
- А, давно они стали прилетать… огненные повозки?
- Огненные повозки с «Железными хозяевами?»
- Да.
- Так давно, что даже мой пра-пра-пра-пра, то есть король Сидхи-Дру-первый, не помнит.
Обдумывая полученную информацию, Мигель на минуту прервал расспросы и замолчал. Да и этикет требовал серьёзности, он же не простой индеец – он Турикук. А это ко многому обязывает!
Замолчал и король – Сидхи-Дру-двенадцатый. Но это так думал Мигель. Две, сидящие чуть в стороне обезьяны, вдруг поднялись и, Мигель даже не заметил как, тут же исчезли в за-рослях лиан.
Удивлённо вскинув глаза на короля, он уже хотел задать вопрос, но не успел. В голове его прозвучало – «Послал за угощением для вас».
Нужно быть осторожным в думах при обезьянах, решил Мигель и, мгновенно заметил, как чуть ироническая улыбка искривила лицо короля.
Чёрт! – ругнулся про себя Мигель.
Но теперь, обезьяний король, казалось, поняв значение слова, хрипло рассмеялся – кха-кха-кха! И закончил свой смех звуком, похожим на - «Раа». При этом, от удовольствия что ли, чувствительно хлопнул Мигеля по плечу.
- Извини, король…
- Можешь называть меня – Сидхи-Дру…
- Хорошо Сидхи-Дру. Я никак не могу привыкнуть к вашим способностям - читать мысли.
- Мы вас научим и, тогда… нам будет легче общаться.
Неся в корзине поджаренные зёрна кукурузы, маисовые лепёшки и сушёные бататы, при-шёл Хосе и, всё это подав Мигелю, опять сел рядом с ним.
Мигель, поставив корзину поближе к королю, произнёс: «Попробуй наше угощение».
Не долго, думая, король запустил лапу в корзину, набрал полную горсть кукурузы и, ссы-пав её в рот, стал медленно, смакуя жевать.
По-видимому, он подал какую-то команду, так как остальные обезьяны, тоже подсев к ним, запустили лапы в корзину.
Некоторое время под деревом слышалось только похрустывание кукурузных зёрен на крепких зубах, да смачное чавканье.
Тут вернулись посланцы короля. Они притащили по паре связок невиданных астронавтами ранее, каких-то длинных жёлтых огурцов. В головах у них прозвучало:
– Ешьте!
Повертев огурцы в руках, Мигель, Матео и Хосе осторожно откусили по куску, но ничего вкусного в них не нашли. Одна из обезьян схватив огурец, ловко откусила кончик и быстро очистила его от кожуры. Затем, не церемонясь, сунула прямо в рот Хосе. Распробовав лакомство, он на немой вопрос Мигеля и Матео, лишь поднял большой палец руки, а увидев, что они не поняли его, закатил кверху глаза и с набитым ртом, нечленораздельно пробормотал - вкусно, аж жуть!
Мигель, хотя и не очень ловко очистив огурец, откусил. Приятная сладкая мякоть запол-нила рот… Чёрт! Действительно вкусно! И он потянулся за вторым. В голове прозвучал голос, короля - «Банан! Вкусно!»
Мигель согласно покивал головой и, подняв большой палец вверх, подтвердил – «Вкус-но!»
Король обезьян, быстро перенимавший повадки людей, тоже поднял вверх большой палец с кривым ногтем, покивал головой и произнёс: «Твоё - тоже вкусно!»
Когда дань пище была отдана, Мигель, вновь приняв серьёзный вид, обратился к королю с предложением вновь встретиться через два дня. Если король пожелает, продолжил он, то может рассказать, а ещё лучше, сопроводить его и его друзей к тому месту, где приземляются другие «огненные повозки с железными хозяевами».
Король, наклонив голову к плечу, внимательно выслушал предложение, а затем, почесав затылок, наверно, так он хотел показать, что думает, ответил, что согласен прийти через два дня и принести с собой ответ. Пожелав удачи, друг другу, разошлись.
Обезьяны, вот только что были здесь, но, не издав даже шороха, мгновенно исчезли в сельве, лишь чуть пошевелив листвой…
- Им бы охотниками быть, - восхитился Хосе, - по виду, неуклюжие, а на самом деле, очень даже ловкие! Хорошо, что мы с ними подружились, правда, Мигель?
- А мне их длинные огурцы понравились! – почмокал губами Матео, - такие сладкие и мягкие!
- Сам ты огурец! - уколол его Хосе. Это не огурец, а… этот, как его… Мигель, подскжи…
- Банан.
- Вот я и говорю этому… недалёкому – это банан!
- Сам ты недалёкий банан, - не в шутку обиделся Матео.
- Перестаньте препираться!- пресёк Мигель готовый разгореться спор. Быстро возвраща-емся на корабль. - Хосе, захвати оставшиеся бананы – дадим женщинам и детям. Завтра, с утра, в командирской рубке общий сбор.
* * * 16.01.2016

Все права на эту публикацую принадлежат автору и охраняются законом.