Ключ (рассказ)

Ключ

Рассвет приближался неумолимо. Небо над Яжигом уже полыхало, словно на вечно теплых равнинах Неба-Вырия бушевал ненасытный огонь.
Дубравка посмотрела в узкое оконце. Первые лучи солнца запутались в сложном узоре витража и дробились разноцветными треугольниками и квадратиками над постелью господина Хыза.
С площади прозвучал протяжный вой боевого рога – бирючи начинали собирать рыцарей, рассеянных по яжигским трактирам, борделям и конклавам. Через несколько минут похожие сигналы повторились с нескольких сторон.
Дубравка решительно встала. Но колени, затекшие после бессонной ночи в молитве, невольно подогнулись. Девушка судорожно ухватилась за резные деревянные перила. Ноги не слушались. Голова гудела от произнесенных молитв и бесчисленных «помоги», которые она повторяла, украдкой поглядывая на бледный свет луны, блуждающий по не менее бледному лицу ее супруга.

***

Круг не помог. Дубравка знала, что если вокруг постели спящего нарисовать белый круг, он защитит…
Защитит? От чего?
Завтра он уходит… Постой-ка, да ведь завтра уже наступило!
Дубравка нервно дернула плечом – усталость выедала ее изнутри, оставляя болезненную пустоту. И ничего более.
Одиночество? Ну, она, по большому счету, привыкла. Хроническая воинственность и нездоровое стремление к славе все больше отдаляли Хыза от нее. Вот сейчас он проснется, почешется и воскликнет что-то насчет долга. Заставит подумать о грехах. Или, в лучшем случае, напомнит, что проснулся приснославным Рыцарем Звезды.
Пьяно пошатываясь, Дубравка начала спускаться по узкой лестнице.
– Нир Всеблагой, неужели сегодня? – повторяла она. – Неужели сегодня…

Три секрета под Теруэлем (рассказ)

Три секрета под Теруэлем

Рассвет над горным кряжем месивом навис,
В сукровице багровой солнца диск
И струйками дрейфующего дыма
покрыто склонов рубище.
С глазу на глаз сюрпляс
под взрывы и гусеничный визг
Танцуют проволочный заслон и грозная броня.

Заслон под танком прогибается и неуклюже рушится.
Встает пехота, чтобы встретиться с щетиною огня.
Седы и страшны молящиеся лица
Идущих из окопов в сполох пламенного света.
Пуст счет времен, как пульс на их запястьях,
Как их прощальный взгляд. Сжимает кулаки,
погрязшая в несчастьях
Надежда... Мой боже, останови все это.

Зигфрид Сэссун «Атака»

Я – Диего.

Свет и мороз проникают сквозь окна и дыры. Я в конце сотен туннелей. Я в развалинах?
Церковь изувечена стальной метелью.
Свет ползет по моим доспехам серебристыми монетками. Мороз напоминает о начатом.
Я молюсь. Стою на коленях и говорю слова, понятные лишь мне. И кресту. Это наш маленький секрет.
Крест замечателен. Именно сейчас. Когда я в конце сотен туннелей… сейчас увижу божественный свет.

…Тебе мало обычного света, дурак?..

Когда я закончу разговор. Произнесу заветное слово. Попрошу крест стать еще красивее, чем он есть на самом деле. И вот луч солнца падает на поверхность…

…Тяжело падает снаряд. Дождем сыплется черепица. Тебе на голову. Надо было уходить из церкви до начала артиллерийского обстрела…

– Закончим дело, – сказал я. И почувствовал холод. Только теперь. Когда заскрипел доспех.
Осторожно развернул платок. Дрожащими пальцами отодвинул все еще теплую материю.

Кто ждет Мессию (рассказ)

Кто ждет Мессию

Мученики создали больше веры, чем вера создала мучеников.
Мигель де Унамуно

С этой скалы открывается чудесный вид на долину реки Тирант. Никогда такого не видел! Все сразу – и темно-зеленое поле, и река, в которой отражаются тучи, и лес… но очень далеко… и еще кое-что…
Девочка была маленькая и ужасно худая. Такой неприметный муравей. С серыми глазами. И в черных лохмотьях. Она стояла позади меня, с опаской рассматривая долину. Я чувствовал ее присутствие. Позади. Около незащищенной спины. И рассердился.

…Легко может найтись человек, который пожелал бы покрыться самыми чудовищными струпьями, каких еще никто не видывал, лишь бы обратить на себя внимание… Воистину, мудрый человек говорил! Но не в случае девочки. Моей девочки.

Честное слово, я рад вот так посидеть и понаблюдать. Это немного похоже на размышления около реки. Слушать шелест воды и листьев над головой. И смотреть. На воду, которая бежит куда-то, где она нужна. На дно, покрытое камнями и водорослями. На рыб. Если солнце слишком печет, можно в любой момент спуститься и попить. И снова размышлять, опустив руки в прохладный поток.
Здесь до реки далеко, но принцип тот же. И солнце сегодня не спешит показываться.
– Хочешь пить, Фортуна? – спросил я, усаживаясь поудобнее. Девочка кивнула и дрожащими руками взяла флягу.
– Прошу, не отвлекай. Я не должен упустить главного момента. Садись рядом, – я расстелил на камне свой плащ. – Смотри.
Мы были зрителями. Река Тирант и долина – сценой.

…На сцене пусто. Солнце не может прорваться сквозь тучи. Оно заплевано серыми пятнами.