Чудеса случаются, или Назад в неизвестное! 6 и 7 глава

Глава 6.
Двухсотлетие принца
Повествование от лица Алексариса

Сегодня я увидел её в том платье, фасон которого спланировал сам. Когда я рисовал эскиз, то не мог и вообразить, что оно настолько будет гармонировать с той, для кого оно создаётся. Шли Андриан с Мари, а за ними тихо шествовала Арианна: она была необычайно прекрасна. Волосы, уложенные в замысловатую причёску, их сегодняшний цвет означал радость, изумрудные глаза горели огнём, платье подчёркивало формы, а каждое движения было достойно королевы. Я не мог отвести взгляда от Арианны. Сегодня она была королевой моего сердца, хотя, почему же только сегодня? Почти с первого нашего знакомства она им завладела.
Аришка несколько раз наступила мне на ногу: она делает это специально? Но почему же я молчу? Просто не хочу выпускать моего ангела из объятий. Я засмотрелся на её глаза - они были для меня магнитом, и не заметил, как волосы невесты стали розовыми. В этот момент я подумал, что сделаю всё, чтобы они меняли цвет на розовый только для меня. Я что-то ей сказал, похоже, это просто мысли вслух, адресованные Арианне. «Розовый факт» позабавил и окрылил, но уже следующий вопрос вернул меня на землю:
-Что за невеста?
- Потом, - бросил я, и сам удивился своей находчивости. Странно, но даже это не отвлекло меня от мыслей о её внешности. Эти зелёные глаза сводят меня с ума уже несколько недель, а их огонёк заставляет улыбаться. Рядом с ней я иногда терял суть разговора, погружался в раздумья. Что эта девчонка со мной делает? Танец оборвался с последним звуком арфы, и Маришка увела моего ангела у меня из-под носа. О, нет, лучше бы она этого не делала.
-Принц Алексарис, как вы находите сегодняшнее общество? – пролепетала молоденькая герцогиня Оде Картес. Красивая голубоглазая блондинка – типичная эльфийка. В ней не было заурядности. Оно сливалась с остальными, и её глупенькое лицо было для меня «безликим», ничего не означающим.
-Лира Милана, если вы успели заметить, то сегодня у меня с лица не спадает улыбка, что свидетельствует о моём прекрасном расположении духа и благосклонном отношении к собравшемуся обществу, - я льстиво улыбнулся, девушка чуть в обморок не упала, но она, признаюсь, обладала хорошей координацией.
-Алексарис, рада тебя видеть, - вышла из толпы девушек, которые меня окружили, София. Эта была стервозная эльфийка, с которой в детстве мы проводили много времени, - как ты себя чувствуешь на свой двухсотый день рожденья?
- Прекрасно, благодарю за заботу Софи, - немного вальяжно ответил я. Хоть с ней я мог быть просто Алексом, а не принцем, что не говори, а этот факт меня, пусть немного, но радовал.
-Я разочарована. Неужели не я стала твоей единственной любовью?
-Увы, Софи. Я вынужден тебя разочаровать, и отрицательно ответить на твой вопрос.
-Ох, - вздохнула давняя знакомая, но договорить не успела. В меня мёртвой хваткой вцепила Арианна, и улыбнувшись потрясающей улыбкой, произнесла:
-Привет.
Даже я смог заметить, как «чёрная аура» сгустилась около Аришки. Невесту просто сжигали злые взгляды, но, казалось, её улыбка и уверенность легко отбивают нападки. Я готов был рассмеяться, с какой жадность и надменностью она вцепилась в меня. Неужели она этим гордиться? О, а в наших отношениях прогресс. Но, похоже, долго оставаться с этими «голодными пираньями» она не собиралась, и, так же легко улыбнувшись, увела меня из общества дам. Радость от её реакции меня переполняла, и я выпалил:
- Ну, ты даёшь. Быстро свыклась с мыслью, что я – твой.
- А что, это реально так? – подмигнула девушка. Если бы она знала, насколько это правда! Что я стал её ещё двести лет назад…
- На сегодняшний вечер – да, - проговорил я, уговаривая себя, что я не лгу, а просто не договариваю. Я вообще не обманываю, больше предпочитаю умалчивать некоторые факты. - Скоро начнётся поздравительная часть, она же самая скучная.
- Это там, где тебе будут дарить подарки?
- Угу, вон уже отец зовёт. Пошли.
Кто придумал весь этот этикет и традиции? Конечно, моё терпение уже успело выработаться, так что для меня церемония была вполне нормальной: благодарил, принимал и улыбался. Но вот смотря на лицо Аришки, мне становилось грустно. Казалось, что она сейчас вырвется из оков этого зала, выбежит на улицу. Она выглядела уставшей, опечаленной, поэтому я постарался говорить быстрее, такой темп передавался и гостям, которые говорили свою речь с уже заданного мною ритма. Хоть не очень значительно, но время вручения подарков сократилось минут на тридцать.
Дальше с Арианной я не виделся. Приходилось приглашать на танец всех привилегированных особ, ведь так положено по этикету. Одни были несказанно красивы, другие - несказанно глупы, третьи - грубы, четвёртые - ужасно танцевали. Ну и о ком я думал, когда вокруг такие девушки? Конечно, о той единственной, которая занимала мои мысли, и которая, в данный момент, флиртовала с каким-то эльфом. Приглядевшись. Я узнал в нём давнего друга. Ничего плохого про него сказать не могу. И это меня опечалило. Пусть только увлечётся им, пусть только попробует. О, вот лорд Дианин отходит от моего ангела.
-Привет, Диан, – поздоровался я, перехватив друга.
-Здравствуй, Алекс, - вальяжно ответил тот. Он явно заметил, в каком напряжении находился я, устремивший свой взор на Аришку. Слава богу, она сейчас на нас не смотрела, значит, и заподозрить меня в ревности не могла.
- Диан, не подходи к моей невесте, прошу тебя.
-Ха, ты ревнуешь? С каких это пор ты бегаешь за девушками? Обычно они за тобой носились, а этот ангел пробудил в тебе столь нежные чувства?
-Диан, - усмехнулся я, - ты, что, серьёзно так думаешь? Ты знаешь, какой я собственник, и только поэтому мне не нравится твоя милая улыбка, адресованная лире Арианне. Я очень надеюсь на твоё понимание, - и откуда во мне столько равнодушного тона, когда в груди разливается ярость? О, лорд Касте хорошо со мной занимался в детстве, и его труды не прошли даром.
-Конечно, друг, я понял тебя, - Диан ответил с такой издевательской усмешкой, как будто раскусил меня за раз.
Как ни странно, но я ответил добродушной улыбкой. Всё-таки много мы с ним в детстве вытворяли: проникали в царство гномов (тогда чуть война из-за нас не разгорелась!), катались на единорогах, дружили с метаморфами, однажды, пытались практиковать чёрную магию, но то время переболело, так что об этом не стоит сейчас вспоминать. За дружеской беседой мы с Дианином проговорились около двадцати минут, а потом разошлись в противоположных направлениях. Наша дружба прекратилась очень давно, около ста лет назад, после этого мы толком не общались, только помнили о тех забавных и невероятных злоключениях.
-Ариш, ты не против прогуляться в саду? – обратился я к невесте. Она ответила лишь лёгким кивком, но и этого было достаточно, то в груди расцвёл нежный цветок чувств, испытываемых к этой девушке. Придя в сад, я совсем растерялся. Нужно было подарить Арианне кулон, но я совершенно не знал с чего начать. Собираясь с мыслями (эти предательницы совершенно отказались приходить на собрание!) я не заметил, как стал рассуждать вслух, смотря в ночное небо:
- Я люблю ночь, звёзды создают волшебное покрывало для земли. Мы умеем управлять воздухом, водой, металлом, огнём, землёй и даже тьмой, но никогда не постигали тайны звёзд.
- Зачем ты мне это говоришь?
- Не знаю. Когда я встретил тебя, я многое перестал понимать.
- Алекс, зачем тебе эта косичка? – странно, она специально уводит разговор в сторону, или так получилось? Её правда заинтересовали мои волосы или она боится, что я скажу что-то не то, а ей потом отвечать мне придётся? Нет, говорить что-то «волшебное» я не собираюсь.
- Детское пари. Мы с Андрианом поспорили как-то и я проиграл. На кону стояла длина волос, разрешалось оставить только узкую косу. Когда я женюсь, срок пари пройдёт, тогда я и смогу отрастить волосы.
-А мне кажется, что тебе и так хорошо. Ты отличаешься от других, а косичка вообще классно смотрится!
Ха, неужели это кому-то понравилось? Особенно ей? Неожиданно, но приятно. Надеюсь, она никогда не узнает, о чём мы спорили с братом. Ну что ж, если подготовить к подарку её не удалось, придётся дарить без вступительной речи.
- Пусть этот камень напоминает тебе обо мне, - проговорил я, застёгивая на шее девушки цепочку.
- Он мне к глазам не подходит, - хихикнула Арианна.
- Возможно, - проговорил я, отвернувшись. – Уже поздно, тебе нужно спать. Не забывай, у тебя завтра занятия в пять.
- Да, - бросила девушка, и скрылась в глубине темноты.
Ей совершенно безразличен я! Даже элементарное «спасибо» не сказала. А я так старался. Накладывал на эту дурацкую подвеску столько оберегающих и поисковых заклинаний, с ума сойти можно! А она ничего не сказала, так ещё и посмеялась. Да что с этой девчонкой такое?

- Алекс, ты не забыл? – удивлённо спросил Андриан. Он уже стоял в саду, а рядышком с ним Мари.
-Конечно, нет, впрочем, как и ты, - спокойно ответил я. Каждое утро после моего или брата дня рожденья мы устраиваем шуточный турнир. В шесть часов утра. Конечно, Андриан знает, что ему меня не победить, поэтому я держу меч в левой руке, что бы было сложнее. Солнце только начало восходить, поэтому было прохладно. Лёгкий ветерок трепал волосы, голова не была забита повседневной суетой.
- Начнём? – риторически вопросил брат. Мари отошла в сторонку, чмокнув напоследок мужа. Я обнажил лезвие меча, то же самое сделал Андриан. Слава богу, что мой меч был заколдован, поэтому ни один маг, владеющий силой металла, не мог управлять моим клинком.
Выпад, ещё один. Лязг скрещивающегося металла. Новый выпад. Легким движением я парировал удар. Клинки будто приобрели душу, каждое движение было целесообразным. Ярость сражения проскальзывалась в каждом взмахе меча. Азарт нарастал со свистом клинков в воздухе. Лязг металла, свист ветра, шум листвы деревьев, стоны отбиваемых ударов – всё создавало единую симфонию. Взмах меча. Парирование. Снова взмах. Выпад. И так циклично повторяющиеся движения, с резкими акробатиками действиями.
Андриан меня никогда не побеждал, я давал ему лёгкий привкус победы, но в последний миг обрывал все его мечты. Я был старше его на пятьдесят три года. Получается, пока его не было даже в проекте, я уже познавал основы боевого искусства. Думаю, именно поэтому моя техника боя была совершеннее, просто потому, что лучше отточена. Да Андриан никогда из-за этого не комплексовал. Зато ему повезло в любви: они с Мари любят друг друга с детства, и не один человек, как и они сами, не сомневались в этих чувствах. Им можно позавидовать.
- Что вы делаете?! – раздался испуганный крик со стороны замка. Чёрт бы побрал эту девчонку! Я обернулся посмотреть на неё, и в это время Андриану, первый раз в жизни, удалось коснуться меня мечом, но только коснуться, поэтому никаких гематом он не оставил, а я продолжил парировать его удары. Через некоторое время я опять услышал крик: «Играются?! А в руках у них тоже игрушки?!», но уже не обернулся, а просто усмехнулся. Не понимаю, почему Андриан может сражаться, когда на него смотрит пара любимых глаз, лично я не мог. Поэтому сообразив, что обязательно в присутствие невесты допущу ошибку, я почти нанёс брату победный удар, но… опять крик это девчонки заставил меня обернуться, и тут, первый раз в жизни, Андриан ранил меня. Вот чёрт! Так опозориться перед любимой! Хотя, это всё она, ну зачем она кричала, а? Это странное создание, тем временем, подбежало ко мне.
-Чего кричала-то? – пробормотал я, отмахнувшись от Арианны, что бы она ни видела моего лица. Сейчас мне было стыдно, очень-очень, особенно смотря на милующихся Мари и Андриана.
- Я…я испугалась за Андриана, - выдала девчонка, переводя дыхание и бегая глазами по моей окровавленной руке.
Ах, за Андриана она значит переживала! Ну, конечно, за кого же ещё? Ведь это я почти нанёс ему удар, поэтому ей было выгодно, чтобы ранили меня.
Брат залечил мне руку, а я направился к дворцу. Сейчас нужно принять горячую ванну и успокоится… успокоится…

Оказывается, стоит увлечься посторонними делами на несколько дней, как скапливается огромное количество дел в королевстве. Это нужно утвердить, с этим разобраться, с тем встретиться, туда поехать… Хорошо, что Андриан проведёт занятия с Арианной вместо меня, а то вообще ничего бы не успел. Папа надо мной усмехается, мол, наконец-то хоть один день без вашей ругани и криков. Ну а кто здесь ругается? Мы просто громко выясняем отношения. Я же не виноват, что моя невеста упрямая, вредная, нетерпеливая, красивая, милая, нежная эгоистка? Ну, вот как тут можно быть спокойным?

Глава 7.
Когда я тебя найду, сам убью!

-Арианна пропала! Арианны нет в своей комнате! – раздались крики и скрип двери.
-Да пусть хоть сквозь землю провалиться, дай поспать, - до меня не сразу дошёл смысл слов вбежавшего Андриана, но когда рассудок проснулся, я поднял удивлённые глаза на брата. – Что ты только что сказал?
-Арианны нет! Её нет в комнате!
-Весь дворец обыскали? – попутно спросил я, одеваясь. Скорее всего, задумала какую-нибудь пакость. От этой девчонки можно ожидать всего, что угодно.
-Нет, ещё ищут. Просто я сразу побежал к тебе, мало ли что.
-А ты-то откуда знаешь, что её в комнате нет? С утра пораньше к ней наведывался?
-Издеваешься? Мари решила сходить с ней на урок лиры Каститы и посмотреть, что там «интересного» преподают.
- Ну, девчонка. Пошли ко мне в кабинет.
Я буквально ворвался в свой кабинет. Почему-то мозг думал, что ничего страшного с этой странной эльфийкой не случится, а сердце было не на месте. Какое-то странное предчувствие мучало моё сознание и не давало покоя. На столе чёрт ногу сломит – обычное состояние моих вещей. Носить свой кулон на себе я не решался, вдруг, Аришка увидит, ещё чего заподозрит. Наконец, моими стараниями, кулон удалось найти под кипой бумаг. На вид он был в точности такой же, как у невесты, кроме цвета: мой камень был изумрудом. Направив энергию в кристалл, я стал приказывать ему соединиться с его «братом-близнецом», но он не мог уловить связь. Я пробовал несколько раз, но всё тщетно. Изумруд не мог найти связь с аметистом.
-Чёрт! Нет!
-Алекс, не пугай меня, - совершенно серьёзно прошептал брат. Да я сам себя сейчас пугаю: наверное, похож на вулкан, который в любое время мог вскипеть и обрушить лаву на неповинных эльфов.
-Не могу! – вскрикнул я, и бросился к выходу. Я не бежал, скорее, очень-очень быстро шагал, но отцовских покоев я достигнул за несколько минут. Не успевающий Андриан, зло кричал на меня и требовал объяснить, в чём дело. На нас обращали внимания и без того встревоженные слуги, но мне в этот момент было всё равно. Во мне теплилась лёгкая надежда на то, что камни просто сломаны, и поисковые способности утрачены навсегда, но почему-то коварный мозг отрицал предположение сердца. Отца в спальне не оказалась, там сидела обеспокоенная и встревоженная мама:
-Слуги не могут найти девоньку, - королева бросилась ко мне и громко зарыдала, я обнял её за плечи, - Алекс, что делать?
-Мам, успокойся, я найду её, я тебе обещаю. Я верну её. Где отец? – последний вопрос звучал излишне строго, но только он смог остановить всхлипывания королевы.
-Он в своём кабинете, - ответила мать, отстраняясь. Не знаю, что меня заставляет быть таким холодным в эту минуту, но я непоколебимо направился в сторону выхода, даже не обратив внимания на застывшее лицо эльфийки.
-Отец!
-Алекс…
-Кулон не отвечает, получается, что её нет в королевстве. Может быть такое, что камни перестали работать?
-Ты сам-то в это веришь? – опустил глаза король, и, увидев мои полные надежды глаза, добавил, - Нет, поломка исключена.
Слова звучали как приговор. В сердце вонзили нож, а я уже на полном ходу вылетал из комнаты. Почему? В чём виновна моя Арианна?
-Принц, - услышал я басистый голос, около своего кабинета.
-Чего тебе, Мириаэль? – спросил я у стражника. Он обычно дежурит у ворот, так что… Постойте-ка, у ворот? – Мириаэль, ты видел Арианну?
-Я не уверен, но сегодня случилось что-то необычное в нашу с братом смену. Мы, как всегда, стояли на посту, как вдруг в брата полетела огненная сфера. Я не стал долго раздумывать, ну и напустил ветер на огонь. Он раздулся. Потом, мы с братом побежали к фонтану, что бы потушить огонь, и в это время пост пустовал, - виновато признался охранник.
-Что брат сам не мог потушить огонь, он ведь владеет водой? Кто тебе давал разрешение покидать пост? – я был в бешенстве. Из-за них в замок проскользнули Тёмные. Подождите... с чего бы это Тёмным прибегать к таким способам? Они могли бы их просто убить. Значит… - ты свободен, Мириаэль, ступай.
Значит, Арианна сама выбралась из замка! Только она могла придумать такой способ, кстати, надо будет потом спросить, куда именно она запустила огненную сферу. А если это Тёмные таким способом хотят нас запутать? Да нет, на них всё равно бы не было никаких доказательств, так что они не стали бы так осторожничать. Подведём итог, Аришка сама сбежала из дворца, знать причину такого поведения, я отказываюсь, ибо это уменьшает мою самооценку. Так куда же она направилась?

Прошло около часа, но ни я, ни стражники никаких следов пребывания Арианны не нашли, но, вдруг случайно, я услышал разговор двух пожилых торговок на площади, разговаривающих о каком-то происшествии.
-Да, это было весьма печально.
-Бедные дети, за что им уготована такая судьба? С рождения остались без родителей, так ещё и жизнь короткую прожили. В жизни-то ничего не видели.
-Ой, горе. Да кто ж мог так поступить с бедными сиротками? Так жестоко?
- Не ведаю. Горят, их видели на арене. С ними там была какая-то девушка, которая натворила кой-каких делов у них. Они выставили их за стены, а потом нашли два трупика эльфов неподалёку. Это наверное она их прикокошила. Кто ж ещё? Никто ведь рядом в такую рань не был.
-Да, поговаривают, что девка эта мандрагору уменьшила! А чего ей стоило убить двух малышей? Да, наверное, не глядя и пронзила мечами!
Я слушал разговор со стеклянными глазами. Несомненно, эта была моя Арианна. Но с последними утверждениями торговок я был совершенно не согласен. И как у них язык поворачивается без доказательств разглагольствовать на такие темы? Арианна, где ты сейчас? Что за мальчишки? Их трупы? Если так, то этим делом занимаются жандармы. Господь, прошу, убереги моё сокровище от… от… не хочу даже думать о последствиях!

-Алекс, ты утверждаешь, что Арианну забрали Тёмные, а двух её сопровождающих закололи?
-Да, именно так, отец. Всё сходится. Удары трупам на площади были нанесены, несомненно, мечом с множеством зубцов, а такими пользуются Тёмные. Пусть, это не официально, но то, что её похитили черноокие я не сомневаюсь.
-Алекс, ты представляешь, что делать? – отец посмотрел на меня округлившимися глазами. Да, я не знал, что делать. С одной стороны, я не могу оставить Арианну, пусть из-за этого наступит конец света, но пойду за ней. С другой стороны, я принц, это моё государство, я не могу подвергать его опасности, заявляя, что черноокие причинили вред моей невесте. А и нет никаких оснований их в этом обвинять.
-Нет, - вымолвил я.
Повисло молчание, которое ещё больше угнетало. Самая страшная вещь: безвыходность. А может я плохо искал, и пропустил какую-то лазейку, ведущую к выходу? Может, я не способен её найти? Нет, ради своей Арианны, я готов выложиться по полной. Пусть даже ценой своей жизни, но я сделаю всё, что бы вернуть свою невесту. Отец безмолвно вышел, оставив меня наедине со своими мыслями. Арианна, милая, где же ты? Может в книгах что есть? «История Первого боя», «Легенды всей земли», «Магия из покон веков», «Магия, как сила любви», «Волшебство расстояния»… так, а вот последнее уже интересно.
Насчёт книги я ошибся, она рассказывала про магию разных стран, а слово «расстояние» подразумевало большую территорию. Ну что за несправедливость? Прочитав около двух часов огромную книгу, надеясь, что всё-таки встретишь что-то полезное, узнать горечь разочарования. Руки продолжили шарить по стеллажам, глаза прочитывали множество названий. Некоторые приходилось открывать и пробегать глазами по содержанию. Такими темпами пролетели ещё часов шесть. Ноги подкашивались, желудок крикливо кричал, что голоден, взор становился расплывчатым, усталость давала о себе знать. Странно, но никто меня не тревожил, как будто все сговорились. Да и это только к лучшему. «Древние обряды и волшебство» - неужели в этой книжонке можно что-то откопать? Обычно древняя магия – самая сильная не всем подвластная. Так стоит ли начинать читать? Интуиция нашёптывала: «читай», мозг жалобно просил пощады, а сердце томило надежду.
- Бессмысленная старая рукопись! – крикнул я, вконец потеряв терпение, и швырнув книгу в стену. При ударе она издала жалобный стук, и упала на пол, раскрывшись на первой попавшейся странице. Если честно, то я не дочитал её до конца, подумав, что и дальше не будет ничего полезного. Тем более, читать её было сложно, так как написана она была на древнем языке. Он, конечно, был схож с современным, но старые частицы, видоизменённые буквы, расстановка слов не давали точного содержания древнего манускрипта, искажая смысл. Немного усмирив свой пыл (с каким пор я, весь такой спокойный, стал так раздражаться?), я подошёл к книге. Она раскрылась на какой-то странице, до которой я ещё не дочитал. Я хотело было захлопнуть манускрипт и поставить его на ту полку, откуда взял, как глаза наткнулись на несколько слов. Долго не раздумывая, усаживаясь в кресло, я принялся читать, в уме переводя древний язык на понятный мне современный: «Существуют два вида магической телепатии: сознательная, и не сознательная. Сознательной телепатией могут обладать только драконы, и то присутствуют исключения с отклонениями.» Бла-бла-бла… Это пропускаем… Вот. «Не сознательная телепатическая магия осуществляется посредством снов. Маг (очень сильный, в противном случае могут случиться непредвиденные последствие: заключение в сознании одного человека, потеря рассудка и т.д.) должен проникнуть в сон существа, доступ к которому ему нужен. Для этого нужно иметь хорошее представление об этой личности (желательно, что бы это был маг, иначе не известно, что может стать с рассудком этого существа), желательно, испытывать к нему какие-либо чувства: ненависть, любовь, страх, желание и т.д., но нужно, что бы они были достаточно сильными, чтобы позволить вам приникнуть в сновидения другого. Если вы сомневаетесь в своих способностях, то лучше не делать этого! Опасно!»
Моя душа ликовала, пытаясь вырваться из тела. Я ноги тут же понесли меня к отцу. Я на одном дыхании пересказал всё, что прочитал. Я видел, как король расплывается в улыбке, но позже мрачнеет.
-Алекс, это опасно.
-Ты не поверишь, но я это прочитал! Какая разница, главное, что есть способ узнать место расположения Арианны у неё самой, только во сне. Мне нужно всего лишь достучаться до её сознания, призвав все свои чувства к ней и свою энергетическую силу. Ты понимаешь? Я могу хоть что-то сделать, а не сидеть, сложа руки.
-Алексарис, успокойся. В телепатической связи опасность грозит не только тебе, но и Арианне. Подумай, что может стать с её рассудком после телепатического воздействия? Ей, по человеческим меркам, всего семнадцать, её разум не настолько сильный, насколько твой, выдержанный годами.
-Папа, я понимаю, но она сильный маг. Я сам учил её. Тем более, когда мы первый раз встретились, спустя некоторое время она сумела поставить ментальный щит. Ведь его невозможно ставить без особого склада ума, который позволяет легко закрывать створки от одних мыслей, и открывать в другие, совершенно ненужные. Не это ли доказательство и аргумент в опровержение твоих опасений?
-Алексарис. Мне страшно. Я действительно боюсь за жизни вас обоих. Я знаю, что не стань Арианны, утратишь тягу к жизни и ты. Ведь эльфы по-настоящему, пылко, влюбляются всего лишь один раз.
-Отец, я рад, что ты это понимаешь. Означает ли это твоё согласие? Ведь, как сказал ты, не будет её – не будет меня.
Король грозно глянул на меня. В его глазах читалась нерешимость, забота, страх. Глядя на находящегося в таком состоянии правителя, начинаешь осознавать всю тяжесть сложности данной ситуации. Что б её, эту политику! За льстивыми словами скрываются грязные поступки, за фальшивой улыбкой скрывается ненависть, за пониманием сути вещей скрывается осознание негласности твоих доводов, так как с политической точки зрения твои предположения не аргументированы, а значит – беспочвенны. Политиком надо родиться - я им родился, но иногда понимание внешней политики приводит меня в ужас, как и сейчас. Заявлю, что Тёмные эльфы выкрали мою невесту, они спросят: «Зачем она нам?», придётся рассказывать, тогда поднимется кипиш, они выиграют время, а, впоследствии, скажут, что ничего не брали и мои доводы не аргументированы. Пойду войной, нарушу мирный договор, будет много смертей, так ещё и не известно, найду ли я Арианну. Зашлю разведчиков: эльфы слишком приметны, их сразу раскусят, можно навести морок, ни надолго, и опять-таки потом рассекретят. Если это случится, то опять нарушение мирного договора. Политический проигрыш. Замкнутый круг. Поэтому, нужно искать всевозможные лазейки, и, в данном случае, одна из таких лазеек это телепатическое проникновение в сон Аришки.
- Отец, собери Совет Магов. Они ведь спецы в магии, так что они подробней расскажут, и, будем надеяться, помогут.
-Хорошо, но мне нужно время. Совет давно не собирался, многие его члены разъехались по провинциям. Ты же знаешь этих придирчивых стариков, чуть что не по ним, так они умывают руки. Поэтому, нужно хорошо подготовить речь, убеждающую членов Совета Магов в правильности решения.
- Не обязательно. Я знаю, что им сказать, - сообщил я, задумавшись.
-Алекс, второго шанса убедить их у тебя не будет.
-Даже в отрицательном для меня исходе созыва Совета, я не отступлюсь от своей идеи. Я считаю, что это единственно верный вариант решения данных обстоятельств.
-Алексарис, да пойми же ты, глупый мальчишка, что от этого зависит и твоя жизнь, не только спасения Арианны. Я понимаю, что ты можешь рискнуть своим существованием ради любимой, но я не могу тебе это позволить! В первую очередь, ты – наследник. Я, учителя, Совет Магов с младенчества учили тебя управлению государством. Подумай о своих поданных, что, ты думаешь, случится, если страна потеряет наследника?
-Есть Андриан, он может занять моё место. Но я обязан…
-Алексарис! Ты слушаешь, но не слышишь! Тебя с младенчества, с самых малых лет, готовили, как будущего королевства Ариамира! Пусть будет, как говоришь ты. Но ты же и наш с матерью сын! Подумай, выдержит ли твоя мать или я такой потери?
-Отец, выдержу ли я потери Арианны? Поставь себя на моё место, как бы ты поступил? Оставил бы любимую девушку в беде? – не дождавшись ответа короля, я продолжил, - нет, я знаю, что ты бы поступил, как я. Мне не будет жизни без Арианны.
-Эх, как же заставить тебя вспомнить, что тебя учили служить своему народу? Повторяю, в первую очередь ты наследный принц королевства Ариамира Алексарис Константин Дантерион Титанийский, и уже потом ты наш сын, простой Алекс. Ты меня понял?
-Я не хочу тратить своё время на бессмысленные споры. Ты и я знаем, что тебе меня не переубедить, - произнёс я, и совершенно равнодушным, беспрекословным, тоном добавил, - я занесу к тебе имена тех членов Совета, о присутствие которых позаботишься ты. Мы оба владеем магией Тьмы, так что доставить их, надеюсь, проблем не возникнет.
Отец хотел было сказать, что-то типа «мы не знаем их точного места жительства», но понял, что меня это не остановит. Тем более, магией Тьмы я владел особенно хорошо. Одной из причин этого, были детские забавы. Появляться там, где тебя никто не ожидает – было очень весело, поэтому и практики Тьмы было больше, отсюда и навыков.
-Алекс, могу я чем-нибудь помочь? – спросил Андриан, останавливая меня, идущего в свой кабинет.
-Андриан, мы с папой хотим созвать Совет Магов, - говорил я, двигаясь всё прежним маршрутом, - вы с Мари должны будете встретить их в здании Магистрата.
-Вы решили собрать этих придиристых стариков вместе? – удивлённо вопросил брат.
-Не все же там такие
-О, да, есть несколько исключений, в число которых входит лорд Ариабарт, лорд Басфорт и лира Николь.
-Нет, ты обсчитался. Лорд Ариабарт полгода назад скончался, - изрёк я, входя в просторную комнату с множествами стеллажей, являющуюся моим кабинетом.
-О, и правда. Никак не могу поверить в смерть двухтысячелетнего эльфа, - грустно отозвался брат, потупив глаза.
Я не нашёл у себя в столе списка Совета Магов, поэтому пришлось искать на стеллажах. И, наконец, после пятнадцати минут поиска, свиток был у меня. Там были написаны члены Совета, краткая характеристика, и, аллилуйя, адреса. С помощью магии я копировал содержимое свитка на другую бумагу. Отметил количество эльфов, которых должен был позвать король (конечно, сам он их всех искать не будет, не зря же есть придворные маги, да я и сам всех звать не собирался), и протянул свиток Андриану:
-Отдай отцу, скажу, что с этого эльфа до последнего должен позаботиться он. И, Андриан, думаю, что тебе уже сейчас нужно с Мари, или без неё, но я-то знаю, что без неё ты никуда, отправляться в здание Магистратуры, потому что я уже сейчас воспользуюсь порталами Тьмы и отправлюсь к лорду Басфорту.
-Хорошо. Алекс, я до конца не понимаю твою задумку, но сердцем чувствую, что она опасна. Поэтому, брат, будь осторожен.
-Адриан, ты все утрируешь. Сейчас я просто собираюсь путешествовать сквозь Тьму. Но перед этим отдам приказы нескольким придворным магов, - последнее предложение я произнёс скорее для себя, чем для брата.

Тьма, как всегда легко, заключила меня в объятья. На мозг нахлынула пустота, которая дотронулась до каждой нервной клеточки. Я перестал дышать. Здесь дыхание не было нужно. Главное освободить свой разум от пустоты, заставить его соображать. Насчёт этого у меня было много практики, но сегодняшние потрясения не давали мне сосредоточиться. Как только клетки головного мозга пытались восстановить былую функциональность, так непонятные ощущения перекрывали поток энергии. Из-за этого я стал беспокоиться ещё больше. Пустота то подступала, то отступала, но нахлынывала с больше силой. Энергия расходовалась на каждую долю попытки, но результат был незаметен. Тогда я подумал о нейтральном. Вспомнил, как в детстве мы с Андрианом слушали легенды и придания старины из уст лорда Касте. Его мудрый голос успокаивал, приводил нервную систему в порядок. Итак, ещё одна попытка. Энергия струилась в моих жилах, пустота отходила, и я смог совершенно здраво мыслить, без внутренней борьбы. Вокруг меня темнота, но теперь она меня не пугает. Я вытянул руку, представил вход в зал дома члена совета, вообразил, как выглядит зал, кого я там хочу увидеть, и, в следующую секунду, рука почувствовала дверную ручку. Легко дёрнув за неё, я вошёл в зал.
-Ваше Высочество! Рад видеть вас в добром здравии. Чем обязан такой честью? – улыбнулся сидящий в кресле мужчина в возрасте. Я его видел пару лет назад, но за это время он не изменился. Хотя нет, похоже на лбу проскользнула первая морщина. Он всегда выглядел молодым и подтянутым, не смотря на то, что ему было тысяча двести четыре года.
-Лорд Басфорт, неужели внук не может навестить вас просто так?
-Алекс, неужели мы друг друга плохо знаем? Последние лет пятьдесят ты совсем позабыл своего старого деда, - эльф тяжело вздохнул и улыбнулся той доброжелательной улыбкой, которую я мог лицезреть в детские годы.
Я очень любил своего деда по папиной линии: он был очень весёлым, умным, заботливым (не на словах, а на деле!). Когда мы с Андрианом были мальчишками, дед прощал нам шалости, порой уговаривал отца не наказывать нас, припоминая королю его «детские проделки». Отец зло хмурился, но молчаливо соглашался. Дедушка Басфорт подарил, сделанные своими руками, наши с Андрианом первые луки. Конечно, это были детские, учебные, так как на них было наложено заклинание Защиты Крови. То есть стрела, выпущенная из этого лука, никогда не могла пронзить плоть живого существа. Лорд Басфорт «дрался» со мной, хотя дракой это не назовёшь. Когда дедушка спокойно отдыхал в беседке, я (тогда мне было около двадцати-тридцати лет), налетал на него и принимался бить маленькими кулачками. Дедушка, играя роль пойманного и беспомощного преступника, кричал «помогите, спасите!», а когда он решал, что наступает конец театральному действию, скручивал меня. Что мне оставалось делать? Я кричал: «Бабушка, меня дедушка обижает!». Эльфийка, конечно, знала о моих проделках, поэтому хохотала при виде моего раскрасневшегося лица, попутно говоря дедушке отпустить меня. Её смех был очень заразительным, поэтому через мгновение смеялась вся семья. Король часто был занят государственными делами, поэтому основную отцовскую заботу давал мне дедушка. (Неужели с моими детьми будет так же?) Когда родился Андриан, его, в основном, отправляли к другим бабушке и дедушке. Вот таким образом родители наших родителей разделили область собственности. Не сказать, что я совсем не бывал у родственников со стороны мамы, просто, с папиной стороны было больше внимания и привязанности. Тем более, когда я подрос, лет, наверное, с пятидесяти, дедушка стал учить меня политике: хитрым приёмам, основным принципам, философии жизни. Я был способным учеником, и впитывал всё, как губка. Эта ещё одна причина, по которой дед во мне души ни чаял.
-Обещаю, что скоро навещу тебя в неофициальной форме, даже познакомлю со своей невестой, - лорд Басфорт удивлённо приподнял одну бровь, а я продолжил, - но для начала мне нужна твоя помощь. Не только твоя. Я собираюсь созвать совет.
Глаза мудрого эльфа удивлённо расширились. Я почувствовал силу, исходящую от деда и пытающуюся прорвать ментальные щиты. Что ж, пускай прочтёт мысли. Я поочерёдно снял ментальные щиты, всё время глядя в глаза мудрому эльфу. Я почувствовал неприятное, давно забытое, щекотание извилин мозга. Сначала на лица дедушки проплыла улыбка радости, но вскоре, её омрачил грустные и озабоченный взгляд.
-Не может быть, - прошептал член Совета. Я лишь потупил взор в пол, наводя заново щиты.
- Прости, но у меня совершенно нет времени. Ты ведь придёшь на Совет, я знаю. В Магистратуре тебя ждут Андриан с Мари. А сейчас я должен откланяться.
В следующий дом я не смог попасть. Конечно, у дедушки в доме для воздействия моей магией есть лазейка, а тут такое не предусмотрено. Поэтому пришлось появиться прямо перед воротами.
-В-ваше В-высочество, - промямлила стража, поклонившись. Если честно, то подобная реплика не вязалась с размерами их туловищ, которые были довольно внушительными.
-Позволите войти, мне нужно встретиться с Николь Марийской.
-Да, конечно, Ваше Высочество, - проговорил один из стражников, - прошу, следуйте за мной.
Я хотел было ответить «не стоит», но подумав, что это будет подозрительным и невежливым, промолчал, кивнув головой в знак согласия.
Мы шли по узкой тропинке сада, ведущей к деревянному дому. Это было большое архитектурное сооружение, высотой около девяти-десяти метров. Каждая реечка была с резными узорами, стёкла – мозаичные, а крона была изготовлена из горного материала.
-Алексарис! – окликнул меня молодой женский голос. Это была Сан-Стефания, дочь лиры Николь, ей было около ста лет, не больше.
-Стеф, здравствуй.
-Мы с тобой давно не виделись. Прости, я не смогла приехать на твои именины. Ты помолвлен? – спросила эльфийка, явно надеясь на отрицательный ответ. Я улыбнулся и кивнул головой.
-Она красивая? – не унималась Сан-Стефания.
-Да, очень.
-Неужели прекрасней меня?
-Стеф, давай закончим этот бессмысленный разговор, который ни к чему путному не приведёт. Тем более, мне срочно нужна твоя мама.
-А, ну, конечно, когда ты именно ко мне приходил? «Дела государственной важности», - фыркнула девчонка, но безмолвно приказала следовать за ней.
-Стеф, ты найдёшь себе парня.
-Хочу тебя расстроить, Алексарис, но у меня уже есть эльф на примете! Почти жених, осталось только своё согласие дать.
-О, поздравляю, - ответил я, а сам подумал, что никто Арианну не спрашивал, хочет она за меня или нет. Да что там спрашивал? Ей вообще не говорили про нашу помолвку. А даже когда это объявили на балу, то всё равно соврали (в лице Мари), что это просто «маска». Хотя за выдачей правды за неправду, скрывается, самая что ни на есть, правда.
-Спасибо, тебя тоже! – воскликнула Сан-Стефания, потом добавила, обращаясь к маме, - принц Алексарис хочет с тобой говорить.
-Добрый день, лира Николь, - поздоровался я, а старшая эльфийка повернула голову в моём направлении. Лира Николь ослепла во время одной из войн чернооких и светозарных. Хоть она была уже стара (за тысячу лет), бог ребёнка ей послал недавно. Вообще, рождаемость у эльфов низкая. Это поистине великое счастье получить ребёнка. И вот, это счастье озарило и семью Марийских.
-Перейдём сразу к делу: мне нужно собрать Совет Магов. Лира Николь, очень прошу Вас, прибыть в Магистратуру, где вам всё подробнейше расскажут.
Одной из моих любимых черт этой женщины была её сдержанность и понимание. Она не стала задавать лишних вопросов, а просто кивнула. А я преспокойно вступил во Тьму.
Следующим моим местом назначения был дом Фатальских. Я не любил лорда Мюриэля Фатальского – это хитрый лис, изворотливый мужчина, года которого уже давно перевалили за полторы тысячи лет. Я знаю, что в Совете есть его сторонники, но много и противников, большинство которых предпочитают молчать. Мой дед – пропагандист-либерал, а лорд Мюриэль – заговорщик. Поэтому они вообще не находят общих точек соприкосновения. А учитывая то, что Фатальский испытывал зависть, смешанную преданность и страх к деду, который в своё время был королём, то можно сказать, что никто этих «точек» искать и не пытался. А как мы все знаем, неприязнь, чаще всего, передаётся по наследству. Есть быль о влюбившихся наследниках враждующих семей, но это была совсем другая история, а в моём случае всё обстояло банально: я недолюбливал всех Фатальских, особенно его правнука Гадриэля, который был пренеприятный тип.
Странно, но защита на доме была снята, поэтому я переместился прямо перед дверьми гостиной. Времени на рассуждение о «легкодоступности проникновения» у меня не было, поэтому, убрав свои догадки в долгий ящик, я открыл дверь.
-Титанийский? – испуганно глянул на меня лорд Мюриэль.
-Вы ждали кого-то другого? – усмехнулся я, явно забавляясь ситуацией. Что не говори, а вызвать растерянность и удивление в глазах многовекового эльфа удавалось не каждому.
-Лорд Алексарис, зачем пожаловали? У меня мало времени, и совсем нет желания вести с вами беседу. Прошу простить меня, - проговорил лорд Мюриэль, и хотело было выпроводить меня за дверь, как я изрёк:
-Лорд Мюриэль, боюсь, что так легко избежать разговора со мной не удастся. Да и я не собираюсь отнимать много вашего драгоценного времени.
-Благодарю за понимание, принц. Но всё же, вынужден вас поторопить: у меня важная встреча.
-Вынужден вас разочаровать, но я сказал, что я не займу много времени, но не говорил, что предмет нашего разговора сможет быть таким же благосклонным к вам.
-Не говорите загадками, мой друг, и переходите к сути дела.
-Сии непременно, лорд Мюриэль. Дело в том, что мне понадобилось собрать Совет Магии, для решения некоторой проблемы. Не соизволите ли вы явиться сегодня в Магистратуру?
-Лорд Алексарис, зачем королевской семье потребовалось так срочно собрать совет? – посмотрел Фатальский каким-то странным, дерзким, взглядом, а вскоре, одев лживую улыбку, добавил, - поздравляю Вас с помолвкой. Но хочу предостеречь: нарушение действующих, но забытых, обязательств, может привести к печальному исходу.
-Благодарю за совет и за поздравление, лорд Мюриэль, но хочу вас утешить: беспокоится не о чем.
-Лорд Алексарис, да вы темните. Если не о чем беспокоится, то по какому же поводы собирается Совет?
-Извольте откланяться, а на некоторые интересующие Вас вопросы ответят в Магистратуре. Благодарю за тёплый приём, оказанный Вами, - не знаю, успел ли услышать мою последнюю реплику Фатальский, так как в эту же секунду меня поглотила тьма.

-Андриан, всё пришли? – я образовался сзади брата, схватив его за плечо. Андриан повернулся совершенно не удивлённый, давно привыкнув к моей привычке «появляться» и «исчезать».
-Привет, почти все здесь, не хватает только лорда Романа.
-Хорошо. А его совсем не будет или он опаздывает?
-Он в тяжёлом состоянии здоровья, прибыть не может.
-Андриан, ты рассказал им всё?
-Не всем, только тем, кто прибыл раньше, так что тебе придётся начинать повествование с истоков.
-Как ты думаешь, рассказывать о Арианне обязательно? – спросил я.
- С каких это пор ты стал спрашивать у меня совета?
-С тех самых, когда встретил эту заносчивую девчонку, - грустно усмехнулся я.
Двери распахнулись, и я вошёл в главный зал Магистратуры, где проводились важнейшие заседания, и где, обычно, заседали члены Совета Магов. На меня уставились десять пар глаз: некоторые смотрели на меня с удивлением, другие - с нескрываемой злостью, третьи – с молчаливым ожиданием. Я нашёл среди них те любимые, с детства знакомые и родные, от взгляда в которые мне сразу стало легче, они будто придавали мне решимости. Следом, я нашёл закрытые веки, я не видел, что означал взгляд лиры Николь, но почему-то знал, что только положительные эмоции может выдать эта эльфийка. Вглядываться в глаза другим членам Совета не было желание, потому что присутствовал страх увидеть там то, что может сбить мою решимость.
- Уважаемый Совет Двенадцати, - начал я обращение с давно забытого, альтернативного названия Совета Магов, - я, наследный принц королевства Ариамир Алексарис Константин Дантерион Титанийский, созвал вас для помощи в одном важном деле. Для того, что бы вы вникли в суть требуемой от вас помощи, я обращусь к началу данной проблемы. Лорды и лиры, вы сами были свидетелями событий, происходящих двести лет назад, после моего рождения и рождения некой девочки, обладающей необычайными способностями, - на этих словах весь совет дружно закивал, переглянулся, - вы сами решили связать мою судьбу с беззащитным ребёнком, которые Тёмные пытались погубить. Многие из вас спасали девочку, которую звали Арианной, от некоторых опасностей. Лорд Басфорт, лира Цитадель, лорд Маркос вы были участниками создания щита, оберегающего от тёмнооких. Вы помните того одарённого ребёнка, в отличие от меня. Но так же вы знаете, что Арианна была бесследно потеряна, что любые следы, ведущие к нахождению девочки, заметены, а король лишь говорил, что всё в порядке, что ребёнок вместе с родителями в безопасности. Но что произошло? Думаю, настало время раскрыть эту тайну, покрытую мраком, - я сделал паузу, дав членам Совета осмыслить мои слова. Пару из них были осведомлены о пропаже ребёнка, но другие были в неведенье, число вторых было гораздо больше. – Летней ночью Роза Оскольская, мать девочки, рискнула своей жизнью, для спасения дочери. С помощь некоторых эльфийских магов, пожертвовав своими способностями и способностями мужа, Роза перенесла свою семью в параллельный мир, в котором не существовало магии. Благодаря такому свойству мира, девочку, в которой затихли магические способности, было найти невозможно. Но, мать, зная, что ребёнок должен жить на своей родине, оставила ключ, для возвращения в наш мир. До определённого момента ключ был неактивен, но, однажды, он должен был пробудить способности Арианны и перенести её домой, в наш мир. Все вы знаете некую легенду, предсказание, былину, что однажды вернётся одарённый ребёнок, и исчезнет произвол чернооких. Но никто из вас не предавал значения этой сказке, как действительной реальности. Так вот, спешу вас разочаровать: это была не сказка. Арианна действительно вернулась в наш мир.
Продолжать дальше мне не позволил гул, поднявшийся в зале. И, как, одиннадцать человек могут наделать столько шума? Загадка природы. Некоторые выкрикивали: «а как же ваша помолвка?», другие, более сообразительные, говорили: «Так это была она? Почему вы раньше об этом не сказали?», третьи выказывали недовольство, четвёртые сидели молча, и только один довольно улыбался – лорд Мюриэль. Я переводил взгляд от одного «крика» к другому. Мне не давали ответить не на один из параллельно заданных вопросов. Я пожалел, что рядом не было отца. Ведь я настоял на личном выступлении, без чьего-либо присутствия. Конечно, я не ожидал подобных нападок, которые прозвучали в середине моей речи. Но, как гром среди ясного неба (хотя ясным его можно было назвать с натяжкой), прозвучал голос деда:
-Тихо! – дождавшись, когда говор сникнет, он продолжил, - позвольте договорить лорду Алексарису. Ведь я уверен, он собрал нас не для сообщения о возращении Арианны, наверняка, на то есть более веские причины.
-Благодарю, лорд Басфорт. Арианна вернулась, и на балу, в честь моего двухсотлетия, представленной моей невестой девушка была Арианна Оскольская, именно тот одарённый ребёнок, который пропал около двухсот лет назад. Мы не хотели сообщать миру о её присутствие, опасаясь, что разговоры злых языков дойдут до чернооких, которые попытаются выкрасть Арианну, что, впрочем, и произошло. – На этой паузе разговоров не было. Каждый изумлённо осмысливал сказанные мной слова, наверное, истинно веря, что я шучу, но, к сожалению, это в мои планы не входило. – Да, мою невесту выкрали сегодня утром. Каким-то образом черноокие проникли в город, на щите которого поставлены защитные заклинания, а стражники, охраняющие ворота города, имеют сенсоры, определяющие расу. Поэтому смею предположить, что среди Светлых есть предатель.
-Не может быть! – крикнула лира Цитадель, её поддержал хор голосов.
-Мне бы тоже хотелось в это верить, но, к сожалению, вынужден согласиться со своим внуком, - поддержал меня дедушка. – Лира Цитадель, вы можете предложить другой вариант стечения обстоятельств?
-Лорд Басфорт, я не могу поверить. Как такое возможно? Каждый из эльфов слишком предан своему отечеству, королю и семье. Неужели нашёлся такой предатель? Алексарис, прошу, скажи, что в щите могла возникнуть неполадка.
-Лира Цитадель, - подключился лорд Маркос, своими словами закрыв мне рот, - щит наложен, пусть не такой сильный, как на город, на всё государство в целом. В гос. щите бывают сбои, потому что он не такой сильный, но что бы этот сбой совпал с ошибкой в городском щите – такое практически невозможно.
-Лорд Маркос, практически, но не совсем невозможно. Поэтому, хоть маленькая, но вероятность есть, что оба щита дали сбой.
-Лира Цитадель, да вы сказочница, - заговорил лорд Димитрий. – Как можно так беспробудно верить в чудо?
- Лорд Димитрий подобные высказывания свойственны женской натуре, поэтому и удивляться нечему, - добавил высокомерный лорд Клавис.
-Лорд Клавис, не думайте, что я не могу здраво оценить ситуацию, просто меня терзают патриотические сомнения, - отбивалась от нападок лира Цитадель.
- Предать мог каждый. На то могли быть разные причины: власть, жадность, ненависть, месть, - с пеленой на глазах произнёс самый мудрый и древний эльф – лорд Маркс-Антуан.
- Вы совершенно правы. Хочу добавить, что это мог быть любой из нас, - слова дедушки прозвучали, как гром среди ясного неба. Все эльфы замолчали. Наблюдая за реакцией членов Совета, я совершенно забыл о цели его созыва.
-С чего вы вообще взяли, что это были Тёмные? – проговорил лорд Мюриэль.
-Других вариантов нет. Остатки тёмной магии и жестоко убитые дети – свидетельство. – Огрызнулся лорд Басфорт, который редко злился. Повисла уже привычная тишина.
-Хм, - нарушил я её, тем самым обратив на себя заинтересованные взгляды, - Даже это событие не было основанием для созыва Совета Магов. Главной причиной оказалась моя идей об определении места нахождения Арианны.
-Как ты собрался её находить? – насмешливо произнёс лорд Иоанн, самый молодой член Совета Двенадцати.
-Проникнуть в сон.
-Что? Ты читал оглавление книги, где ты нашёл этот ритуал? Там не была написано слова СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНО? – выразила общую мысль лира Анастасия.
-Вы видите другой выход? Поделитесь со мной своими догадками, если таковые имеются, - строго произнёс я. Я знал, что Совет очень дерзок, но сегодняшнее их поведение совершенно выбивало меня из колеи. Повисла тишина, и я продолжил, - прекрасно, я так и знал. Возвращаясь к своей мысли о сне, прошу о вашей помощи. Я плохо осведомлён о подобном воздействие, поэтому вынужден просить вас рассказать ваши знания о проникновении в сон существа. Если будет нужна чьё-то вмешательство в процесс, то, опять же, надеюсь на вашу поддержку. Спасение Арианны – для меня важнейшая задача. Не будет её – не будет меня. Моё сердце перестанет биться с последним вздохом возлюбленной, поэтому вам решить, что вы ответите на мою просьбу.
-Алексарис, для начала я должна тебя предупредить, что это безумно опасно. Подчёркиваю, БЕЗУМНО, - побормотала лира Цитадель.
-Проникновение в сон – это сложный процесс, для осуществления которого нужны большие затраты силы. В существе, в которое нужно проникнуть, должны быть сильные эмоции и большой потенциал силы, - сообщила лира Николь.
-В противном случае, маг может попасть в ловушку разума проницаемого существа, - произнёс лорд Маркос.
-В нашем случае, вышеупомянутыми основами можно пренебречь, так как у нас проницаемое существо – Арианна. Думаю, вопросы «почему» не возникнут. – Сказал лорд Басфорт.
- Лорд Алексарис, я окажу вас содействие, которое, думаю, будет весьма полезным. Раньше, около полторы тысячи лет назад одной из моих специализацией было проникновение в сон. – Проговорил лорд Маркс-Антуан. Его слова позволили улыбки тронуть моё лицо, после чего член Совета продолжил. – Я буду посредником и смогу контролировать процесс.
-Что? Маркс-Антуан вы подвергаете себя ещё большей опасности!
-Я знаю, лира Цитадель, но, боюсь, это единственный выход проникнуть в сон девушки, находящей во вражеской территории, без причинения вреда будущим королю и королеве. Это мой долг перед отечеством.
Я хотел возразить, но глянул на дедушку, который предостерегающе кивнул, соглашаясь со словами лорда Маркса-Антуана.
-Принц Алексарис Титанийский, буду ждать Вас в Комнате-портале Магистратуры, сегодня в полночь.
-Благодарю Вас, лорд Маркс-Антуан.
-Благодарность твою я приму после совершения ритуала. Думаю, на этом Совет Магов считаю оконченным.
Лорд Маркс-Антуан вышел, за ним и остальные члены Совета, кроме дедушки, который подошёл ко мне.
-Лорд Басфорт, это не опасно для жизни лорда Маркса-Антуана? – вопросил я, шагая нога в ногу с дедушкой.
-Алекс, ты должен осознать, что ты будущий король – твоя кровь священна. Долг каждого отдать жизнь за отечество. А если бы ты ему отказал, то это звучало бы как личное оскорбление, а не забота о его жизни.
-Спасибо, что предостерёг меня своим взглядом.
-А я рад, что ты понял, - улыбнулся дед, приобняв меня за плечи. - Порой не могу поверить, что ты уже совсем взрослый. Сегодняшняя твоя, я уверен, что заранее не подготовленная речь, была грандиозна. Ты смог изложить произошедшие события в лаконичной и понятной форме. Внучок, - усмехнулся дед, - а ты становишься прекрасным политиком.
-У меня были хорошие гены и учителя, - ответил я тем же тоном дедушке. Подобная «дуэль» была для нас привычным состоянием.

До двенадцати ночи я не мог ни о чём думать, кроме предстоящего события. Перечитывал каждую строчку в той рецензии о проникании в сон, нарезал круги по комнате (Андриан с Мари даже доктора грозились вызвать), считал драконов – в общем, делал всё, что бы скоротать время. И вот, наконец-таки половина двенадцатого. Я направился в здании Магистратуры один, так как дедушка сказал, что им придётся ждать, что во дворце, что в здании Магистратуры. А хотя бы дома чувство спокойствия будет навеиваться.
-Лорд Алексарис, как раз во время, - сказал лорд Маркс-Антуан, только что вошедшему мне. Я напряжённо кинул головой, и тогда член совета продолжил, - встаньте в центре маленького круга. Снимите с себя все оберегающие амулет и принадлежности, - с большой неохотой я расстался с изумрудным кулоном, который легко поместился в руке мудрого эльфа, - лорд Алексарис, максимально освободите голову от посторонних мыслей и переживаний. Понимаю, это очень тяжело в такой момент, но вы должны, нет, обязаны, постараться.
Я вздохнул, но начал выполнять задание лорда Маркса-Антуана. В голову лезли мысли об Арианне, государстве, о том, что случится, если ритуал пойдёт не так. Мысли, как будто сговорились, лезли в голову одна за другой, беспрерывной цепочкой. И одна из мыслей была картинной: лик Арианны. Зацепившись за него, я стал, как бы, вспоминать каждую черту её лица. Зелёные глаза. Зелёные глаза. Свет и яркость изумруда не уходил у меня из головы. Вот так забыл я про другие проблемы, как услышал мутно голос эльфа:
-Принц, помните заклинание? Произносим его со средней скоростью, хорошо?
Ответом были строчки заклинания. Каждое слово будто впечатывалось у меня в рассудке. Я надеялся, что в это время Арианна спит, а не страдает бессонницей, и я смогу беспрепятственно проникнуть в её сон. Я стоял всё время с закрытыми глазами, слова учителя стихли, и я осмелился открыть глаза.
-Алекс? – услышал я испуганный голос и не верящие глаза. – Алекс, это ты? Или у меня до такой степени разыгралась фантазия? Я была здесь день, а уже начинаю сходить с ума, что будет дальше?
Я стоял молча. Меня будто током ударило: я не мог шевельнуться. Арианна хотела отвернуться от меня, и только это вывело меня из состояния атрофированности.
-Ариша, - пробормотал я высохшими губами, - это я. Это действительно я.
-Алекс, - глаза девушки распахнулись, а уже в следующую минуту она плакала у меня на плече. Обнимать её было приятно, а чувствовать её слёзы – больно.
-Ариша, у меня мало времени. Скажи, где ты? Что ты запомнила?
Изумрудные глаза посмотрели на меня со страхом.
-Я не знаю. Алекс, убили…
-Я знаю. Успокойся. В этом нет твоей вины. Ариша, прошу тебя, в любой момент меня может вытолкнуть из твоего сознания.
-Когда меня схватили, то мы переместились в кой-то дом. У меня были закрыты глаза, я была обездвижена, но сознание осталось.
-Заклятье атрофум. Какой этот дом, где тебя держат?
-Это не тот дом, где мы были изначально. Оттуда мы переместились сюда. Здесь холодно, и стены каменные, это, определённо, замок. Здесь эльфы с тёмными волосами и чёрными глазами, знаю, это Тёмные, их здесь не много. Они постоянно говорят, что «даже принц не догадается, где её найти». Алекс, меня пытали какими-то магическими воздействиями. Они хотят забрать из меня силу и вселить её в какой-то камень, только я не знаю в какой. Ещё, у меня забрали и сломали подаренный тобой медальон, - Арианна плакала, не утихая, каждый раз, то поднимая ко мне глаза, то снова их опуская. Я сжимал кулаки и скрипел зубами. Сердце обливалось кровью.
-Я найду тебя, слышишь?
-Да. Я знаю. Я знаю… - Арианна не успела договорить, как её тело обмякло у меня в руках, а я сам потерял контроль над мыслями.
Через несколько мгновений я лежал на полу комнаты-портала, весь в крови. Рядом было такое же тело лорда Маркса-Антуана. Хотя бы немного собравшись с мыслями, я пытался установить телепатическую связь с братом.
«Алекс? Что случилось?»
«Андриан, я не знаю. Процесс прервался. Лорд Маркс-Антуан лежит на полу в крови. Вызови врачей, и приходите сюда. Маме не слово».
«Алекс, я сейчас. Открой только дверь в комнату, а то она запирается заклинанием изнутри».
«Хорошо».
Сейчас даже телепатическая связь отняла у меня огромное количество энергии. Я ничего не ел, не спал, сеанс отобрал у меня силы, многочисленные раны на теле, переживания, этот перечень я мог винить в ужасной усталости и беспомощности. Попытавшись встать, я рухнул на пол. Тогда, кое-как доползя до тела старого эльфа, я нащупал у него пульс. Он был, хоть и совсем слабый.
-Алекс, ты там? Открой, - раздался встревоженный голос за дверью. Конечно, он воспользовался телепортацией. Прошептав заклинание, которое перед этим накладывал лорд Маркс-Антуан, я открыл дверь. Магия отобрала у меня последние силы, и я ушёл в небытие, то есть потерял сознание. 09.07.2013

Все права на эту публикацую принадлежат автору и охраняются законом.