история аши. часть вторая

Глава четвертая «Война»
Еще несколько дней прошли относительно спокойно: корабельные шлюпки партии Шошенка курировали воздушное пространство над городом, третья часть кораблей была уже выведена в орбитальное пространство Земли, ожидая самые первые группки беженцев: наиболее одаренных из жителей города, которые поэтому были особенно уязвимы для воздействия Хнога, как наиболее восприимчивые к вторжению в сознание или ментальному воздействию, (с приборами или без ), на физическое состояние организма на расстоянии. К исходу четвертого дня почти законченных приготовлений по бегству, все и произошло!
Хног и его сторонники за все время действия противостоящей группировки ничем себя не выдавали, напротив! С организацией отряда по переселению и возвращению в звездные миры, они, казалось, отказались от всех активных действий: прекратили учения, даже утихли разговоры о «грязных дикарях и их «облизывающих»», но, как выяснилось, это был лишь тактический маневр отвлечения противника от своих истинных намерений. Некоторые сторонники Шошенка даже стали считать, что они поспешили с выводами и войны не будет. Но раздутоголовый и питон Шошенк оказались правы и не зря не поверили внешнему затишью.
Аши в этот день, как обычно в последнее время, находилась с группой Неона из нескольких десятков детей и взрослых города в аудитории привычного учебного здания и осваивала под присмотром старших первоначальные навыки управления космолетом, тишком пробуя сложить пространство аудитории. Она успевала, внутренне досадуя на необходимость отвлекаться, заниматься вместе со всеми. В то время, когда ребятишки под руководством Аги, рисовали мысленными лучами точки, указующие предполагаемое движение корабля на экране для обучения, а Аши показалось что пространство от ее титанических усилий ДЕЙСТВИТЕЛЬНО начало складываться, раздался сигнал тревоги.
Сразу же в помещение вбежал, зажимая рану на боку навигатор-землянин: -Скорее, - выдавил он, -уводите людей на корабль… И вслед за этим громыхнуло позади него, снося двери. Внутрь аудитории полетели щебень и град камней, искореженные части шлюпки и обрывки раненного землянина, запахло горелым машинным материалом.
Прежде чем в возникшем проломе следом за погибшим навигатором еще кто-то появился, Неон особым хлопком ладоней в воздухе воздвиг слепящую завесу из силовых энерголучей, окутавшую все здание и физически отгородившую находившихся внутри здания даже от шума снаружи. После этого он сразу же принялся связываться с Шошенком и раздутоголовым, а также с кораблями и шлюпками по каналу общей связи. Взрослые крепко прижали к себе притихших детей.
-Заберите первую группу, - раз за разом сдержанно произносил Неон в пространство над пультом. – Заберите, первую группу, к нам пытаются ворваться, ожидающая шлюпка уничтожена…
В эфире царила какафония помех, но все же едва слышно пробивались голоса:
…-Центр жизнеобеспечения захва…
…-Вторая группа и летчик уничтожены! Мы пришли на помощь с опозданием…
…--громят город…
…-первый узел связи города захвачен...
И поверх всего вдруг прорезался голос Шошенка: - Неон, мы поняли. Ровно через две минуты сними защиту с пролома, я сам приведу шлюпку.
-Принято, - ответил Неон и по его мысленному прикосновению на экране загорелись ярко-черные цифры таймера. Ровно с возникновением цифр 00.00 на экране визора, Неон, резко коснулся одной из точек на пульте и пролом открылся. Вместе с запахом горящей и разрушаемой местности внутрь ворвался горячий ветер ,несущий шум яростного сражения. Тут же в пролом влетела бананоподобная полиметаллическая шлюпка, - Неон хлопком вернул силовую завесу на место и в тот же момент двери шлюпки «испарились». На пол среди крошева горелого мяса, камня и полиметалла, мягко, невзирая на металлическую подошву сандалий, спрыгнул Шошенк. Он был вооружен.
-Я остаюсь в городе –произнес Шошенк.
-Принято, - ответил Неон , - и приказал: - Всем в шлюпку.
Люди, подхватывая детей, торопливо погрузились в «банан» и двери вновь оказались на месте.
-Прощайте , - сказал Шошенк, и ударил по пульту. Силовая завеса исчезла и шлюпка стремительно скользнув в пролом, в доли секунды набрала высоту, держа курс на орбиту Земли. Шошенк сжал в щупальцах и руках оружие и вышел наружу, под задымленное ревущее небо…
Шлюпка Неона вышла на земную орбиту и ее принял ждущий корабль.
…-Судя по всему, битва идет на земле и в воздухе, но местами переходит уже в рукопашную и в резню. Город разрушают. Космодром, как и предсказывали, Хног, отвлекшись на город, пока не тронул. Но он вывел часть своих кораблей на околоземную орбиту и выцеливает наши корабли, пока ждущие на орбите группы переселенцев. Пока Хног еще не обшаривает лунный сектор – вам надо будет перейти через единственный портал близ него на договоренную планету... – ожила и вновь потухла связь Центрального узла в городе. Тут же эстафету принял межмирный узел связи.
-Вам следует выжать максимальное ускорение, - командовал Неону связник из пирамиды с плато. – Если вы не успеете добраться до Луны в течение сорока минут, Хног выставит у портала свой корабль.
Хног смонтировал и уже применил на плато и космодроме пси оружие: оно калечит людей, оставляя технику неприкосновенной! Пирамида защищена от него. Но корабли – нет. Хногговцы потеряли слишком много кораблей и теперь уничтожают людей, захватывая космолеты .Пси-оружие на земле действует так сильно, что экипажи пассажирских кораблей гибнут раньше, чем успевают дать старт. Между тем наши грузовые корабли не могут взлететь, пока не будет достаточно свободного места вокруг них для взлета. Мы попали в ловушку!
В космосе пси-лучи действуют гораздо медленнее. Но расправляясь в космосе с экипажем, мятежники одновременно направленным излучением деактивируют двигатели корабля. Если вы успеете войти в портал, а хногговцы применят свое пси-оружие – путь перехода исказится и портал схлопнется. Схлопывание происходит только если корабль уже введен в портал хотя бы частично. Но выбора у вас нет.
Хног пошел и на это: он отрезает Землю от Содружества миров, схлопывая точки выходов переходов. Его оружие уничтожает трассы сообщений неизвестно на какое время.
-Мы не успеем за сорок минут, - ровно отозвался Неон. – Нам придется попасть под удар. Спасибо за предупреждение, теперь мы подготовлены.
-Удачи вам, - откликнулся связник. –Есть еще один момент: при нападении вы не сможете перейти вместе с кораблем. Хног удержит корабль направленным лучом. Поэтому, как откроется портал – если успеешь - введи корабль в него наполовину, и когда увидишь впереди по курсу колеблющееся изображение космодрома, поверни корабль шлюзом к нему и открывай двери. Не ожидая четкого вида, выходите в открытые двери: вы окажетесь на космодроме. Берегите друг друга!
В эфире раздалось шипение испарявшихся дверей пирамиды, крики, потом раздался белый шум и связь оборвалась. Пирамида пала.
-Принято, - одними губами сказал Неон.
Остаток времени полета до Луны прошел в молчании, лишь прерываемом боязливым ропотом или напуганным всхлипыванием детей. Взрослые молчали, не пытаясь их успокоить. Все они были готовы, что рано или поздно война начнется, но не ожидали, что все сложится именно так. Перевес оказался на стороне Хнога, как лучше организованного и подготовленного. Как и предупреждали по связи, вооруженный корабль Хнога поджидал беженцев близ лунного портала, когда они прибыли на место.
На подходе к точке портала двигатели корабля Неона начали затихать, но летчик отчаянным броском успел ввести нос корабля в портал и не дожидаясь появления на визоре космодрома по ту сторону пути, развернул корабль дверями к переходу. И тогда корабль Хнога включил уничтожающее жизнь пси-оружие. И излучение деактивирующее двигатели корабля противника.
Корабль беженцев затрясло, с серией глухих выхлопов и толчков космолет окончательно остановился. Четко видимый на экране космодром далекой звездной системы исказился и поплыл в желтой дымке: пространство искривлялось и начинало хаотически сминаться – это был первый признак начала схлопывания портала.
Дети кричали от боли, покрываясь ранами и ожогами от пси-лучей, испуганные и в слезах, только Аши не плакала. Она чувствовала все нарастающие жжение кожи, перешедшее в ноющую боль, но не более того. Девочка пристально смотрела на Неона, на секунду потерявшего сознание: взрослым досталось больше. Из носа у Неона шла кровь, белая кожа покрылась язвами и ранами, веки были в ожогах – он почти ничего не видел.
-Неон, - корчась, просверещал один из насекомообразных людей, -что делать? Они применили пси-лучи, мы погибнем, если не перейдем, пока можем!
-Да, - ответил очнувшийся Неон. –Либо мы перейдем через портал, либо погибнем, мы не можем оставаться здесь. Сейчас я открою двери, как только увидите даже колеблющийся «космодром», переходите! Неизвестно сколько осталось времени, прежде чем нас отрежет.
Шлюз открылся. В проеме в мареве изменений плясало, пропадая и появляясь, изображение космодрома.
…Взрослые, обхватывая детей, принялись цепочкой шагать в открытые двери, в портал, исчезая и иногда расплываясь без крика дымным белым облаком. Аши увернулась, когда ее хотели забрать с собой и спряталась за креслом Неона, который низко склонился над пультом корабля: летчику перепало больше других – его нервная организация была тоньше всех в группе.
Аши протянула к летчику руки, посылая исцеляющие лучи, но чем больше она старалась исцелить Неона, тем быстрее его тело покрывалось ранами. Задержавшиеся ради Неона и Аши переселенцы, на глазах принялись раздуваться и распадаться: как более восприимчивые, они были и более беззащитные. На Аши оружие почему-то практически не подействовало. Но ей было не до раздумий.
-Прочь, - выдавил Неон, еще слыша что на корабле кто-то есть. – Переходите! Я не смогу…
-АШИ!
-Нет!!! – закричала небесный щенок, - я остаюсь с Неоном! И изо всех сил вцепилась в руку летчика.
-Оставьте нас, - произнес Неон. – Спасайтесь! Мы следом.
Последние взрослые, обливаясь кровью, пропали в портале, желтая мгла заволокла проем шлюза и принялась протягивать внутрь корабля «языки». Там где языки с шорохом касались предметов – возникала пустота. Переход через космос закрывался на неизвестное время. Портал переставал работать. Неон понял это.
-Аши!
-Что я должна делать Неон? – тоненьким голоском спросила Аши.
-Нам надо попасть в грузовой отсек, шлюпка…Управление шлюпкой не зависит от корабля, луч остановивший двигатели, на нее не подействует. Не так она устроена, другой принцип… Мы должны до нее добраться. В шлюпке есть «сильные» ракеты, мы пробьем дыру в носовой обшивке и пока враг не опомнился, улетим к Земле…
-Да, Неон!
-Тебе придется почти тащить меня… Да, вот так, девочка! Обхвати меня покрепче и помоги подняться с кресла. Я постараюсь, мы дойдем.
Двери в жилой отсек почти сомкнулись за Неоном и Аши, когда желтая мгла влилась внутрь покинутого помещения и принялась «исчезать» стены корабля.
-Я ничего не вижу Аши, - пробормотал Неон, с болью кренясь в кресле летчика шлюпки. –Ты видишь?
-Да! Я не ранена, я цела…
-Тебе придется самой запустить шлюпку, ты помнишь как это делается?
-Да!
-Рассказывай мне, что ты будешь делать и не бойся. Представь что мы в школе, что идет занятие. Ну!
Аши запустила двигатели шлюпки и плавно подняла ее над полом отсека. Двигатель мерно тихонько гудел.
_- Теперь посмотри на экран визора: видишь стену корабля?
-Да!
-Теперь я, - произнес Неон с трудом, - обхвати мое запястье руками и перелей мне сил, только взрослый может активировать оружие. Хорошо, так. Хорошо, что у Хнога не было таких ракет…Теперь, посмотри, на пульте горит красный огонек среди других.
-Горит, - ответила Аши, машинально растирая кровь Неона по своим рукам.
-Очень хорошо, - возьми мои руки и положи их ладонями вниз одну поверх другой на красный огонек.
Аши повиновалась. Неон застыл на мгновения, покрепче прижал руки к пульту и резко выдохнув, толкнул воздух над пультом от себя. Усилие стоило ему обессиленного падения навзничь в кресло, но очередь ракет пробила выход в стене, достаточный, чтобы шлюпка могла пройти.
Аши поставила на экран ведущую зеленую линию и шлюпка рванула с места, огибая возможные препятствия и ловушки, устремившись к Земле…Позади, о чем ни Аши, ни Неон никогда не узнали, желтая мгла высунула в этот момент язык в ближайшее пространство близ бывшего портала , захватила удерживавший корабль Хнога и растворила его, после бесследно исчезнув. Портал схлопнулся окончательно и путь ведший через него к звездным мирам, исчез.
Глава пятая. «Переход»
Неон находился в полуобморочном состоянии, но ему на вид стало получше, кожа Аши стала болеть меньше, только вновь отчаянно зудела. Межпланетная шлюпка возвращалась к Земле.
Аши бережно приподняла свои ладони на уровень глаз Неона и мягко послала рассеянным потоком исцеляющие , щиплющие иголочками, биолучи. Когда до Земли оставалось 10 минут пути, раны Неона почти закрылись: новая тонкая розоватая кожа выросла поверх ожогов, мелкие раны зарубцевались, гной во вздувшихся покрасневших глазах исчез и на пузырившихся веках высохли и отпали струпья. Хотя глубокие раны не закрылись и прежние силы к нему не вернулись, летчик почувствовал себя гораздо лучше и прозрел. Голова его кружилась, но он не обращал внимания на это.
-Аши? Ты не пострадала…Ты проложила путь на космодром?!
-Я не знала куда еще лететь, - ответила Аши.
-Надо изменить курс так, чтобы мы приземлились где-нибудь в другом месте, - сказал Неон.
На экране визора между тем стремительно укрупнялось изображение каменистого плато с нетронутой пирамидой связи, по которому были рассыпаны группки Хнога. Позади плато виднелся космодром. Возле оставшихся космолетов Шошенка деловито сновали входящие и выходящие люди, очевидно люди Хнога. Аши заметила, что на космодроме находится и большинство грузовых, так и не стартовавших, кораблей, что снаряжал Шошенк. Видно Хногу удалось захватить и уничтожить противостоящую партию,( хотя Шошенк очевидно вывез большУю часть мирного населения): сыграл свою роль эффект неожиданности.
Грузовиков Пастуха среди стоявших космолетов Аши не заметила. Следов боя у пирамиды почти не замечалось. Небо над плато против ожидания оказалось чистым, хотя изредка закрывалось облачками гари, приносимыми ветром от горящего вдали города. Очевидно, Хног быстро разгромил захваченное врасплох поселение, после чего успел захватить нетронутыми и большую часть кораблей противостоящей стороны, уничтожив своим тайным пси-оружием их экипажи. А потом вскрыл двери грузовиков. Вероятно пирамида на плато была почти последним объектом, что подмял Хног.
- Связь выключена. Может нам повезет и Хног подумает, что это одна из его шлюпок? Менять маршрут уже поздно – нас не могли не заметить. - задумчиво высказался Неон.
Внезапно Аши почувствовала , что ее кожу снова жжет сильнее. Неон не сумел удержать стона.
-Снова пси-оружие, - подумала Аши
Ей показалось, что Неон погиб: он не выдержал повторного пси-удара и упал головою на пульт, задыхаясь и стеная от мгновенно раскрывавшихся на теле ран, из которых обильно хлынули кровь и гной. Его рука на пульте, вся в волдырях ожогов, агонизирующее скребла по пластику.
-Как изменить трассу?!! – закричала Аши, но Неон уже не мог ей помочь.
На экране их шлюпки было видно, как неподалеку от пирамиды показался из-за корабля самоуверенный Хног, шествовавший в подобострастном окружении сторонников и слуг. Они остановились и Хног, подняв голову к небу, рассмеялся. Он смеялся над ними: над Неоном и Аши! – чувствуя себя в полной безопасности вдали от опускавшейся сверху к космодрому шлюпки, стоя близ захваченной пирамиды.
Аши почувствовала ярость. Гадина! Кожа Аши горела уже как в настоящем костре и где-то в глубине сердца нарастала боль. Аши почувствовала как в ее маленьком теле нарождается и начинает выплескиваться через край невиданной силы энергия. Все ее тело превратилось в излучатель этой страшной, уничтожающей силы. Аши вспомнила уроки нежитя и отстраненно-яростно представила, как она сама и Неон, и даже шлюпка, становятся этой силой и падают, неотвратимо падают на проклятого Хнога, превратившись в нацеленный уничтожающий беспощадный, тяжеловесно осязаемый луч в сложенном ее, Аши силами, пространстве.
Шлюпка рванула в сторону, сбившись с курса, и ястребом пала на изумленную группу Хнога, прямо ему на голову. Последнее, что видела Аши, сквозь боль неотрывно глядевшая в экран визора, было гневное недоумение и возмущение на лице питона, сменившееся мгновенным осознаванием гибели и страхом смерти. После этого шлюпка взорвалась.
Аши не почувствовала удара и не услышала раздавшегося взрыва, просто изображение на экране потемнело и разлетелось на горящие дымные осколки и наступила тишина. Аши стала всепожирающим костром и закрыв глаза горела, горела, горела! Наконец сила изошла из нее и все прекратилось.
Аши, вся скорчившись и сжавшись, нетвердо балансировала на ногах, обхватив себя вокруг руками, стоя под открытым небом. Неподвижный воздух приятно охлаждал зудевшую кожу. Аши со всхлипом втянув воздух, мучаясь от дурноты, приоткрыла глаза. Шлюпка куда-то пропала. Обезображенная раздутая масса, в которой с трудом узнавалось тонкое изящное, невысокое тело Неона, лежала неподалеку. Сбоку , наискосок от Аши и летчика, далеко позади от них справа виднелся пустой кусок плато с НЕТРОНУТОЙ пирамидой связи. Кораблей не было, людей тоже. Местность изменилась.
Аши стояла на словно выхваченном кем-то куске пустого знакомого плато. Он кончался невдалеке за пирамидой. Дальше местность исчезала – там простиралась пустыня, но почти скрытая белыми дождевыми облаками. Сам кусок плато был тщательно выметен, ни одного камушка. Слева и справа, шагах в сорока по бокам от Аши тоже было «выхваченное» плато, огороженное непроницаемо свинцового цвета «стенами» воздуха, по которым тоже иногда проносились белые облачка, смешиваясь с неподвижным свинцом.
Было ровно тепло. Пока Аши осматривалась, Неон зашевелился и сел. Он выглядел уже почти как обычно: только одежда была изорвана, да кожа летчика горела красноватыми отсветами, затягивая раны. Неверящими глазами нивх обводил местность взглядом.
- Где мы? – спросил Неон.
- Не знаю,- так же растерянно ответила Аши. -Кто тебя вылечил?
-Что случилось?
-Мы упали на Хнога, все разлетелось и … исчезло.
-Странно, - произнес Неон, морщась от остатков боли, приподнялся на слабые ноги и покачиваясь, оперся о подбежавшую Аши.
-Я оберегающая, -глотая слезы, сказала девочка. – Я буду тебя хранить.
-Хотелось бы я знать , что это такое,- словно не слыша ее, - произнес Неон.
Они некоторое время постояли глядя на безмолвное пустое плато с пирамидой, освещенное золотистым спокойным рассеянным светом, скользя взглядами по пробегающим облакам, потом Неон озадаченно обвел взором молчащее плато, с подступавшей «пустыней»:
- Странно, откуда свет? Солнца нет, но может… - летчик порывисто оглянулся за их спины и замер. Аши следуя за ним, тоже обернулась и увидела странную картину.
Вместо привычного плато, города или вообще знакомых мест, перед ними теперь простиралась голубоватая гладкая дорога, в конце которой виднелся прямой неширокий деревянный мост без перил, лежавший одним концом на окончании дороги, упираясь вторым своим концом в плотный белый туман. Пока Аши и Неон стояли и смотрели, туман неспешно, почти величественно разошелся и невидимая сторона открылась: за мостом был в основном хвойный, БЕЗЗУВУЧНЫЙ лес, без ощущения присутствия живых существ, залитый торжественным солнечным светом невидимого солнца с вышины.
Туман принялся обтекать мост сбоку, справа и слева, снова сомкнувшись на прежнем месте и скрыв лес из глаз, и скоро Неон с Аши видели перед собой только плотную почти физически ощутимую завесу, колеблющуюся по краям от моста и неподвижную на его конце, уходящем вдаль от людей. Начало моста освещалось все тем же рассеянным солнечным светом, как и кусок выхваченного плато, конец тонул в плотном белом «молоке». Под мостом зияла бездонная черная пустота с мрачно вспыхивающими огненными искорками.
-Надо посмотреть, что там, - сказал Неон. – Мы оказались где-то… не там, где должны были быть.
Малорослый нивх, он был всего лишь вполовину выше семилетней Аши, пошевелился, осторожно пробуя свое тело.
-Ничего не болит,- задумчиво произнес он. – Надо пройти по мосту и посмотреть, что там такое есть. Кажется, мы попали в «чужой» мир, другого объяснения нет. Мы же не умерли? Но этого не может быть!
-Я буду оберегать тебя,- кивнула Аши. Она не задумывалась о том, где они оказались. Небесный щенок была растеряна сначала, но потом приняла изменившуюся реальность как данность. Они были живы( меленький мозг девочки не мог вместить в себя неотвратимость смерти и она попросту не поняла что они с Неоном должны были погибнуть, когда шлюпка разбилась о Землю), впереди было новое, Аши не сомневалась, дружелюбное, место, где не было Хнога. Девочке уже не терпелось почувствовать под сандалиями теплый деревянный настил моста, а потом мягкую траву и пружинящий мох на другом его конце, там! В лесу!
…-Пошли? - произнес Неон. Они неторопливо подошли по голубой дороге к мосту и остановились. - Сначала пойду я, - сказал Неон безоговорочно,- потом, если все будет хорошо, вернусь за тобой. Если меня не будет полчаса, ты вернешься назад, к пирамиде и посмотришь, что там. Но, думаю, я вернусь…Это же просто туман.
Неон ступил на мост осторожно, словно на отвердевшую воду, сам до конца не веря себе, что деревянный настил вдруг не станет зыбким и не исчезнет у него из-под ног. Шаг, другой, он дошел до середины моста, шаг дальше, еще дальше, и исчез в тумане, который поглотил мост уже до середины. Аши стояла и ждала.
Она не испытывала никаких чувств, даже не томилась ожиданием, меж тем как колеблющаяся плотная завеса тумана подползла почти к самым ее ногам, оставив открытым взгляду лишь небольшой кусочек в начале моста. Туман ближе к его середине начали прорезывать языки гигантского пламени, но Аши не думая, ощущала невыразимую словами уверенность, что все будет хорошо. Потом туман отступил на треть от начала моста и затих, обернувшись плотным белым полотнищем, замершим в неподвижности. Скоро он отполз вновь к концу моста, и почти на середине его, на фоне неподвижного леса позади, Аши увидела Неона, быстро двигавшегося обратно к девочке.
-Все нормально, - сказал Неон, достигнув Аши, - Когда станем переходить, крепко держи меня за руку и ничего не бойся, хорошо? Аши кивнула.
– Там на мосту, чем дальше идешь, тем горячее становится мост под ногами. К середине его настил нагревается до раскаленности, так что даже сквозь сандалии обжигает ноги, а еще немного дальше - по бокам вместо тумана взвивается пламя. Но ты не бойся. Оно горит только по сторонам от моста, а впереди клубится туман. Иногда он превращается в звериные морды или страшных чудовищ, но если смело идти прямо на них и не бояться – они не будут пытаться тебя схватить. Жар под ногами исчезнет, когда увидишь чудовищ. Главное – не пугайся их: это всего лишь туман…
Когда пройдем середину, сквозь туманных чудовищ, – за обычным расступившимся туманом откроется зеленый лес. Там никого нет. Ну, пойдем? Ты готова? Или, если хочешь, можно постараться вернуться к пирамиде и посмотреть, что внутри нее.
-Нет, - ответила Аши, - я хочу в лес.
-Хорошо. Но только крепко помни, ничего не бойся! Держи меня хорошенько за руку и не бойся ничего: это просто морок, нет ничего кроме моста, тумана и леса, и я буду рядом. Не бойся!
- Я не умею бояться, - честно ответила Аши. – Я оберегающая!
И взявшись за руки, они ступили на мост.
Чем дальше они шли, тем горячее делался настил, а потом, уже почти на середине пути, провал черноты с огненными искрами под мостом запылал грозным пламенем и по обе стороны неширокого моста из-под него, ввысь взвились гигантские языки. Но впереди, как и говорил Неон, оставалось туманное полотнище. Только для Аши это был обыкновенный, хотя и плотный, сыровато осязаемый туман, в то время, как Неон, явно видел что-то: он крепче сжал ашину руку и громко повторял: - Не надо бояться, все хорошо…-Не бойся!
От рывка Неона, Аши подвернула ногу и едва не свалилась в пламя, язык задел ее руку. Странно! Почти не обжигает…А ногам так горячо! Мост раскалился под ногами так, словно он был не деревянный, но железный.
Едва они миновали горящую часть и прошли туман насквозь, как перед ними вынырнул зеленый свежий лес, настил моста упирался прямиком в открытую округлую зеленую опушку, лежа на заманчиво зеленевшей мягкой невысокой траве, за которой стеной смыкались деревья. Справа на опушке росло высокое одинокое дерево, скорее всего ель. Картину озаряли льющиеся сверху рассеянные лучи невидимого в небе солнца.
Неон отпустил руку девочки и с облегченным вздохом опустился наземь на колени, машинально оправляя разорванную тунику. Пока он на мгновение прикрыл глаза, внимание Аши привлекло неслышимое движение у дерева.
У одинокой ели справа рядом стояло громадное собакообразное существо в коричневом густом меху, с крупной головой, короткими челюстями и изумрудными кошачьими глазами с вертикальным черным зрачком. Его короткий зайцеобразный хвост было опущен долу. На загривке и вдоль спины топорщилась густая черная гривка. Короткие сильные челюсти пса были плотно сжаты, но Аши смутно почудилось, что существо что-то произнесло. Бесстрашно она оставила нивха и последовала за гигантской «собакой», которая неспешно отвернувшись, неслышимым прыжком сильных когтистых лап скрылась! за елью. Аши побежала за псом.
За елью вилась к лесу, пропадая через несколько шагов, узенькая едва протоптанная в зелени трав тропинка – собака исчезла бесследно. Аши остановилась, вспомнила про Неона и кинулась обратно, заплетаясь от спешки об свои ноги. Но когда она выбежала на опушку – Неона не было! Аши изо всех сил сжала зубы, сдерживая горестные крики, и свирепо нахмурилась удерживая слезы. Она всегда запрещала себе плакать.
Неона не было! Даже трава, на том месте, где был маленький нивх, была непримята. Летчик пропал, словно он приснился Аши.
Аши вдруг заметила сквозь наворачивающиеся яростные слезы, полуобернув голову назад, движение за своей спиной. Мелькнула бурая шерсть, и тень метнулась слева направо перед повернувшейся девочкой. Но Аши не стала всматриваться: надменно вздернув подбородок, с широко открытыми глазами, она пошла без дороги навстречу вставшей впереди стене леса, который послушно, как живой расступался перед ней и вновь смыкался за ее спиною.
Так она шла, пока дорогу ей не перегородил полноводный неторопливый ручей с песчано-галечным дном, почти речка, с тягучей прозрачной и даже на вид ласково-теплой и пронзительно-чистой водой. Аши опустилась на колени и зачерпнула воду рукой, упершись другой рукой в зеленый мох. Вода зачерпывалась неохотно, медлительными каплями, но неуловимо быстро, вытекая из горсти обратно в ручей и капая на тунику Аши. Девочка напряглась и зачерпнула воду обеими ладонями, пытаясь напиться из пригоршни. В этот раз ей удалось удержать воду.
Сделав несколько глотков, она вдруг ощутила необыкновенную ясность в голове и ее восприятие окружающего стало чистым и резким. Словно до этого, Аши видела все вокруг затянутым невидимой пеленой, и только теперь прозрела и стала слышать, видеть, обонять и осязать отчетливо, с немыслимой ясностью.
Она чувствовала движение речки как звук. Утерев губы тыльной стороной ладошки, Аши подняла голову, прислушиваясь к молчавшему лесу ,и замерла, впитывая рассеянные лучи солнца, невидимого в торжествующей сини над головой. Потом наклонилась и со вздохом облегчения, погрузила в ручей лицо и руки до локтей.
…Рядом с ней внезапно и бесшумно возникла «собака» с изумрудными глазами и Аши, поднявшись на ноги, бестрепетно погрузила руки в пахнувшую цветущими травами и хвоей жесткую звериную шерсть. «-Пойдем,» - позвал пес бессловесно и Аши удерживая его одной рукой за роскошную буроватую шерсть на передней лапе, сделала первый шаг из Яви в Правь.
Позади остались прежняя жизнь и Калинов мост – переход на перекрестке меж мирами. 07.11.2015

Все права на эту публикацую принадлежат автору и охраняются законом.